Lerici

Katika pwani ya mashariki ya Ghuba ya La Spezia — sehemu ya pwani ya Liguria ambayo Wapenzi walipatia jina la Ghuba ya Washairi — Lerici imekuwa ikihamasisha waandishi, wasanii, na wota ndoto tangu Percy Bysshe Shelley aliposafiri katika maji haya katika majira ya joto ya mwaka 1822, majira ya mwisho ya maisha yake. Ngome ya katikati ya karne inayoinuka juu ya bandari, iliyojengwa na Wapisa katika karne ya kumi na tatu na kupanuliwa na Wajeno, inatazama mduara wa nyumba zenye rangi za pastel, mashua zinazopiga mbawa, na promenade ya pwani ambapo passeggiata ya jioni inashuhudiwa kwa uzito wa ibada takatifu.

Shelley aliishi katika Casa Magni huko San Terenzo, karibu, ambayo sasa imewekwa plaque inayokumbuka mshairi aliyekufa kwa kuzama wakati jahazi lake liliposhuka katika dhoruba ya ghafla karibu na Viareggio. Mary Shelley, ambaye alikuwa ameandika Frankenstein miaka minne tu kabla, alitazama kutoka pwani wakati baharini ilipomchukua mumewe. Mifumo ya kifasihi ina mizizi ya kina zaidi: D.H. Lawrence aliishi Fiascherino, kusini mwa Lerici, na uzuri wa ghuba umewavutia vizazi vya waandishi na wasomi wa Kiitaliano ambao waliona katika mchanganyiko wa baharini, milima, na mwangaza mazingira yanayofaa kwa fikra za ubunifu.

Mji wenyewe ni furaha kuuchunguza kwa miguu. Mitaa ya caruggi (mitaa nyembamba) inapanda kutoka bandari kupitia mapitio yaliyopindika na kupita mbele ya milango ya karne ya kati hadi kwenye kasri, ambalo sasa lina makumbusho ya geopalaeontology — mkusanyiko usiotarajiwa lakini wa kuvutia unaoelezea alama za miguu ya dinosaur na mabaki ya baharini yaliyopatikana katika mawe ya chokaa yanayozunguka. Piazza Garibaldi, inayokabili bandari, ni moyo wa kijamii wa Lerici — amphitheater ya asili ambapo wenyeji na wageni hukutana kwa espresso za asubuhi na aperitivo za jioni huku wakitazama meli na kivuli cha mbali cha Portovenere katika ghuba.

Chakula cha Liguria kinapata baadhi ya uelekezaji wake bora zaidi katika Lerici. Focaccia di Recco — nyembamba kupita kiasi, crispy, na imejaa jibini safi la stracchino — ni kitafunwa kinachovutia zaidi katika eneo hili. Trenette al pesto, iliyotengenezwa na basil yenye harufu kali inayokua kwenye milima ya Liguria, inapata ukamilifu hapa ambao pesto ya chupa haiwezi kufikia. Samaki wa eneo hilo — anchi, samaki wa upanga, na pweza — wanaonekana katika maandalizi yanayoakisi karne za upishi wa baharini, huku divai za Colli di Luni kutoka milimani juu zikitoa mchanganyiko mzuri. Chakula cha baharini kwenye ufuo wa Lerici, ukiangalia mwanga ukicheza juu ya ghuba, ni moja ya furaha zinazofafanua Riviera ya Italia.

Lerici inapatikana kutoka bandari ya meli ya La Spezia kwa teksi au basi (takriban dakika kumi na tano), na huduma za boti zinaiunganisha na Portovenere na vijiji vya Cinque Terre. Mji huu una marina ndogo kwa ajili ya yaht na meli za kuogelea. Msimu bora wa kutembelea unakimbia kutoka Aprili hadi Oktoba, ambapo Mei-Haziran na Septemba vinatoa hali ya hewa ya kupendeza bila umati wa watu wa kiangazi. Lerici inachukua sehemu ya kimya, yenye mtindo wa juu ya Ghuba ya Washairi — mahali ambapo mizimu ya kifasihi inachanganyika na harufu ya basil na hewa ya chumvi katika moja ya miji ya pwani iliyo na mandhari ya kimapenzi zaidi nchini Italia.