Livorno

Livorno — Leghorn kwa Kiingereza — ilijengwa mahsusi kama jiji la bandari la Renaissance kwa ajili ya Dukes Wakuu wa Medici wa Tuscany mwishoni mwa karne ya kumi na sita, mitaa yake ya mpangilio wa gridi na mikanada ya mtindo wa Kivenice ilikusudia kuvutia wafanyabiashara wa mataifa na imani mbalimbali. Sheria za Livorno (Leggi Livornine) za mwaka 1591 na 1593 zilitolewa kwa uhuru wa kidini usio na kifani, zikivuta jamii za Kiyahudi, Kigiriki, Kiarmeenia, na Kiislamu kuunda moja ya miji ya kisasa zaidi barani Ulaya. Urithi huu unaonekana leo katika eneo la mkanada la Piccola Venezia, ambapo boti bado zinapita kwenye Fosso Reale (Mkanada wa Kifalme).

Kwa abiria wa meli za kifahari, Livorno ni hasa lango la Firenze na Pisa. Firenze, chimbuko la Renaissance, iko dakika tisini mashariki kwa basi au treni — na ndani ya centro storico yake ndogo, wageni hukutana na Duomo na dome ya Brunelleschi, mkusanyiko usio na kifani wa Uffizi Gallery wa Botticelli, Leonardo, na Michelangelo, na Ponte Vecchio inayovuka mto Arno. Pisa, ikiwa na mnara wake maarufu unaopinda katika Piazza dei Miracoli, iko umbali wa chini ya saa moja. Hata hivyo, Livorno yenyewe inawazawadia wale wanaobaki: ni jiji la bandari linalofanya kazi kwa dhati lenye tabia yake ya kipekee.

Jina la Livorno katika ulimwengu wa upishi linatokana na cacciucco — mchuzi wa samaki wenye utajiri na pilipili, ukijumuisha angalau aina tano za samaki wa baharini, ukitolewa juu ya toast iliyosuguliwa na vitunguu. Mikahawa ya samaki ya hapa katika eneo la Terrazza Mascagni na soko la zamani la Mercato Centrale hutumikia hii pamoja na triglie alla livornese (samaki mwekundu katika mchuzi wa nyanya), polpo in galera (mchuzi wa pweza), na torta di ceci (mkate wa shayiri wa kikaboni unaofanana na farinata ya Genoa). Kinywaji cha aperitivo kinachopendekezwa ni ponce alla livornese — kinywaji cha kahawa moto kilichochanganywa na ramu na maganda ya limao, kinachotolewa katika glasi.

Zaidi ya Firenze na Pisa, miji ya milima ya Toscana inakualika. San Gimignano, yenye minara yake ya katikati ya karne, iko masaa mawili ndani. Lucca, iliyozungukwa na kuta za Renaissance zenye upana wa kutembea au kuendesha baiskeli juu yake, iko masaa moja kaskazini mashariki. Eneo la divai la Chianti, lenye mashamba ya mizabibu yanayoviringisha na nyumba za mawe, liko kati ya Livorno na Firenze, likitoa ladha za Chianti Classico na Super Tuscans.

Livorno ni moja ya bandari za meli za kifahari zenye shughuli nyingi zaidi katika Bahari ya Mediterania, ikikaribisha AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Silversea, Viking, na Windstar Cruises. Mwezi wa Aprili hadi Oktoba ni msimu bora wa safari za meli, huku Mei na Septemba zikitoa uwiano mzuri wa hali ya hewa ya joto na umati wa watu unaoweza kudhibitiwa.