Palmarola, Italia

Ikiwa inazunguka katika Bahari ya Tyrrhenian takriban maili arobaini magharibi mwa bara la Italia, Palmarola ni kisiwa ambacho kinaonekana kama kimeundwa na mwandishi wa riwaya — mahali pazuri kwa namna ya kipekee na lisilo na watu kiasi kwamba kukutana nalo kunahisi kama siri. Kisiwa hiki ni cha mbali zaidi na cha pori kati ya Visiwa vya Pontine, kipande hiki cha volkano kinainuka kutoka kwa maji ya buluu yasiyo na mipaka katika mfululizo wa mwamba wenye ncha kali, nguzo za baharini, na miji ya siri ambayo imepata kulinganishwa na Capri bila umati wa watu — au, kwa usahihi zaidi, Capri kabla ya umati wa watu kufika.

Tabia ya Palmarola ni ya ukuu wa kiasili. Kisiwa hiki hakina wakazi wa kudumu, hakuna hoteli, hakuna barabara zilizopigwa lami. Pwani yake ni maonyesho ya kijiolojia: minara ya mwamba wa volkano katika vivuli vya shaba, rangi ya udongo, na makaa ya mawe yanashuka ndani ya maji ya uwazi, wakati mapango ya baharini yanapenya ndani ya mwamba, ndani yake yakitolewa mwanga wa kuakisi katika vivuli vya buluu wa umeme na zambarau. Akiba ya obsidian hapa ilikuwa na thamani kubwa kwa watu wa Neolithic, ambao walivuka baharí wazi katika mashua za awali ili kuvuna kioo hiki cha volkano — na kufanya Palmarola kuwa moja ya maeneo ya awali ya biashara ya baharini katika Baharí ya Mediterania.

Uzoefu wa upishi kwenye Palmarola ni wa kupigiwa mfano wa hali ya juu. Mgahawa mmoja wa msimu unafanya kazi wakati wa miezi ya kiangazi, ukihudumia samaki waliovuliwa hivi karibuni, wakichomwa juu ya kuni na kupambwa na mafuta ya zeituni ya hapa, pamoja na saladi za mimea ya porini iliyokusanywa kutoka kwenye kisiwa. Yaht na meli za uchunguzi mara nyingi huandaa vifaa vyao wenyewe, na hakuna mahali pazuri zaidi kwa chakula cha mchana refu kuliko kwenye dekio la meli iliyofungwa kwenye bay iliyolindwa ya Cala Brigantina, ambapo maji yanang'ara kwa buluu ya ajabu kama ya kisayansi.

Maji yanayozunguka Palmarola yanaunda hifadhi ya baharini yenye utofauti wa ajabu wa viumbe. Snorkeling inafichua nyasi za Posidonia oceanica, makazi ya samaki wa rainbow wrasse, nyoka wa baharini, na octopus wanaotazama kutoka kwenye mapango ya mawe kwa akili isiyo ya kawaida. Wav diving wanachunguza mapango ya baharini na muundo wa mawe yaliyosombwa ambapo grouper wanapiga doria katika giza la buluu. Juu ya mstari wa maji, tai wa Eleonora — ndege wa ajabu na nadra wanaozaliana karibu kabisa kwenye visiwa vya Baharini — huweka viota kwenye miamba wakati wa mwisho wa kiangazi, wakitafuta ndege wa nyimbo wanaohama kwa ustadi wa ajabu angani.

Palmarola inapatikana kwa mashua kutoka Ponza, kisiwa jirani, ambacho pia kinahusishwa kwa feri na Formia na Anzio kwenye bara. Hakuna usafiri wa ratiba; wageni huandaa mashua binafsi au kujiunga na safari zilizopangwa kutoka Ponza. Msimu wa kutembelea unakimbia kuanzia Mei hadi Septemba, huku Julai na Agosti zikileta bahari zenye joto zaidi kwa ajili ya kuogelea lakini pia zikiwa na shughuli nyingi za mashua. Hakuna vifaa vya kulala zaidi ya buoys za kufunga — hapa ni mahali pa kutembelea kwa siku au ankara kwa wale wanaosafiri kwa yaht.