Ragusa

Ragusa ni jiji lililojengwa mara mbili. Baada ya tetemeko kubwa la ardhi lililoharibu sehemu kubwa ya kusini-mashariki mwa Sicily mwaka 1693, na kuua zaidi ya watu elfu sitini, waokoaji wa Ragusa waligawanyika katika makundi mawili: wale waliorejesha maisha yao kwenye eneo la awali la kilima (sasa Ragusa Ibla) na wale waliianza upya kwenye mwinuko wa karibu (sasa Ragusa Superiore). Matokeo yake ni jiji lenye mvuto wa kipekee—kituo viwili vya mijini vinavyounganishwa na ngazi kali inayopinda na daraja, kila moja ikiwa na makanisa na majumba ya Baroque yaliyo na uzuri wa hali ya juu yanayoakisi maua mazuri ya usanifu wa Baroque wa Mwisho wa Sicily. UNESCO ilitambua muunganiko mzima wa Baroque wa Val di Noto, ikiwa ni pamoja na Ragusa, kama Tovuti ya Urithi wa Dunia mwaka 2002.

Ragusa Ibla, mji wa zamani zaidi na wenye mvuto wa kipekee kati ya wawili, ni mojawapo ya miji midogo ya kupendeza zaidi nchini Italia. Njia ya kuingia kutoka Ragusa Superiore—ikishuka kupitia ngazi za Santa Maria delle Scale huku mandhari ya dome za Ibla, minara ya kengele, na nyumba za mawe ya dhahabu ikijitokeza chini—ni moja ya ufunuo mkubwa katika safari za Italia. Kati ya Ibla, Kanisa Kuu la San Giorgio linainuka juu ya ngazi kubwa, uso wake wa convex—ulioundwa na Rosario Gagliardi na kukamilishwa mwaka 1775—unachukuliwa kuwa kazi bora ya usanifu wa Baroque wa Sicilian. Mitaa ya mji huu ni furaha kutembea bila malengo: kila kona inafichua kanisa jipya, bustani iliyofichwa, palazzo lenye balconies za chuma zilizoungwa mkono na sanamu za mawe za ajabu, au kiwanja kidogo ambapo wazee wanacheza kadi kwenye kivuli.

Vikundi vya chakula vya Ragusa vinaakisi utajiri wa kilimo wa kusini-mashariki mwa Sicily—eneo la miti ya carob, mashamba ya mizeituni, na jibini la Ragusano ambalo limetengenezwa hapa tangu karne ya kumi na nne. Ragusano DOP, jibini la maziwa ya ng'ombe lenye umbo la mraba linalozeeka katika mapango ya asili, linaanzia kwenye ladha laini na yenye creami wakati bado changa hadi kuwa na ladha kali na ya kioo linapokuwa limezeeka—kiungo chenye uwezo mkubwa katika jikoni la hapa na jibini bora la mezani. Eneo hili pia linajulikana kwa chokoleti yake, hasa cioccolato modicano inayotengenezwa katika mji wa karibu wa Modica kwa kutumia mbinu ya kale ya Azteki iliyokuja Sicily kupitia wakoloni wa Kihispania—chokoleti yenye nafaka, yenye ladha kali isiyo na mfano katika sehemu nyingine za Ulaya. Mikahawa ya hapa inatoa pasta yenye ricotta mpya na biringanya iliyokaangwa, sungura aliyeandaliwa kwa viungo vya hapa, na nyanya ndogo za ajabu za Pachino, ambazo zinakusanya jua la Sicily katika kila bite tamu na yenye nguvu.

Zaidi ya mji, mkoa wa Ragusa unatoa utofauti wa uzoefu. Miji ya Baroque ya Modica, Scicli, na Noto—yote yakiwa katika umbali wa kuendesha gari—yanaunda nyota ya kazi za usanifu ambazo kwa pamoja zinaunda moja ya mkusanyiko mkubwa wa sanaa ya Baroque duniani. Wapenzi wa mfululizo wa televisheni wa Italia, Inspector Montalbano, watatambua Ragusa Ibla na mandhari inayozunguka kama maeneo ya matukio ya mpendwa mpelelezi. Pwani ya kusini mwa Ragusa inatoa fukwe ambazo ni kati ya bora zaidi za Sicily: Marina di Ragusa inatoa hali ya mapumziko yenye uhai, wakati Riserva Naturale della Foce del Fiume Irminio inahifadhi vichaka vya mchanga, maeneo ya mvua, na fukwe za porini ambazo zina hisia ya kutoguswa na wakati.

Ragusa inapatikana kutoka uwanja wa ndege wa Catania (dakika tisini) na inaweza kujumuishwa katika ratiba za safari za meli za pwani za Sicilia, mara nyingi kama matembezi kutoka bandari za Syracuse au Pozzallo. Wakati bora wa kutembelea ni kutoka Aprili hadi Juni na Septemba hadi Oktoba, wakati hali ya hewa ya Baharini inatoa siku za joto na jua bila joto kali la katikati ya msimu wa joto. Festa di San Giorgio mnamo Mei inajaza Ibla na mchakato, fataki, na sherehe za pamoja. Usiku wa kiangazi, wakati uso wa Baroque unapoangaziwa na viwanja vinapojaza wapishi, ni wa kichawi licha ya joto.