Verona

Verona ni jiji ambalo limekuwa likiwafanya watu wapende kwa miaka elfu mbili — kwa uzuri wake, drama yake, na, bila shaka, kwa upendo wao kwa kila mmoja. Shakespeare aliweka hadithi yake maarufu ya mapenzi hapa, na nyumba inayojulikana kama Casa di Giulietta kwenye Via Cappello inavutia waumini wa kimapenzi kutoka kila pembe ya dunia. Lakini mvuto wa Verona unafikia mbali zaidi ya balcony ya kijana wa kubuni. Huu ni mji wa amphitheatres za Kirumi, basilika za Kirumi, majumba ya Renaissance, na moja ya tamaduni za viwanja zenye uhai zaidi kaskazini mwa Italia.

Arena di Verona ndiyo kiini cha kihistoria cha jiji, amphitheatre ya Kirumi ya karne ya kwanza ambayo ni ya tatu kwa ukubwa nchini Italia na moja ya zilizohifadhiwa vizuri zaidi popote. Ikiwa na viti 22,000, bado inafanya sherehe ya kila mwaka ya Verona Opera Festival kila majira ya joto. Kuangalia opera ndani ya Arena, huku mishumaa ikiwaka mikononi mwa wanakikundi elfu ishirini wakati wimbo wa mwanzo unapoanza, ni moja ya uzoefu wa kitamaduni wa juu zaidi barani Ulaya.

Utamaduni wa chakula wa Verona ni Veneto katika ubora wake. Risotto all'Amarone — iliyotengenezwa na divai kuu ya eneo hili — ni sahani ya saini ya jiji. Pastissada de caval, mchuzi wa nyama ya farasi ulioandaliwa kwa polepole, unarudi nyuma hadi karne ya sita. Gelaterie zinazopatikana kando ya Via Mazzini zinatoa ladha zinazokukumbusha kwa nini gelato ya Kiitaliano inabaki kuwa kipimo cha kimataifa.

Eneo la divai la Valpolicella linaanza kwenye mlango wa kaskazini wa Verona. Divai hizo — Valpolicella Classico, Ripasso, na Amarone mkubwa — ni miongoni mwa divai nyekundu zenye ugumu zaidi nchini Italia. Mali nyingi za kihistoria zinatoa majaribio katika majumba ya medieval, na siku ya kuendesha baiskeli kati ya mashamba ya mizabibu huku ukiwa na sahani ya soppressa salami na polenta ni moja ya furaha kubwa za Veneto.

Verona ni bandari ya kutembelea kwa Uniworld River Cruises kwenye mipango yake ya njia za maji za kaskazini mwa Italia. Wakati bora wa kutembelea ni kutoka Aprili hadi Oktoba, huku msimu wa opera ukitoa sababu bora zaidi ya kuwa hapa.