Port Antonio

Port Antonio ni siri iliyofichwa bora ya Jamaica—mji mkuu wa parokia wenye uoto wa asili, usio na haraka, ulio kwenye pwani ya kaskazini mashariki ya kisiwa hicho, ambao ulikuwa marudio ya kifahari ya Karibiani kabla ya Montego Bay na Ocho Rios kuiba mwangaza. Katika karne ya kumi na tisa na mapema karne ya ishirini, matajiri wa ndizi na familia za kifalme za Hollywood—Errol Flynn akiwa kiongozi miongoni mwao—walifanya Port Antonio kuwa uwanja wao wa michezo wa tropiki, wakivutwa na uzuri wa kushangaza ambao bado unaufafanua mji huo: Milima ya Blue ikitokea kwa wingi nyuma, Mto Grande ukichonga kupitia msitu wa mvua hadi baharini, na bandari mbili zilizozungukwa na Kisiwa cha Navy na peninsula ya Folly. Flynn alipenda Port Antonio kwa kina kiasi kwamba alinunua Kisiwa cha Navy na shamba la ng'ombe, akidai kuwa eneo hilo "ni zuri zaidi kuliko mwanamke yeyote niliyewahi kumuona."

Mji wenyewe una uzuri wa zamani ambao ni sehemu ya mvuto wake mkubwa. DeMontevin Lodge, jumba la Victorian lililojitenga juu ya bandari, linaonyesha urithi wa usanifu wa boom ya ndizi. Soko la Musgrave, jengo la chuma la Victorian, linafanya kazi kama soko la kila siku la mazao ambapo wakulima wa Jamaica wanauza ackee, matunda ya mkate, callaloo, na pilipili za Scotch bonnet kwa wingi na kwa bei zinazokumbusha uchumi wa kabla ya utalii. Marina ya Errol Flynn, kituo cha kisasa cha yahti kilichopo kwenye bandari ya magharibi, imeleta nguvu mpya kwenye pwani huku ikihifadhi kasi isiyo na haraka ambayo inatofautisha Port Antonio na miji mingine ya kitalii ya kibiashara ya Jamaica. Frenchman's Cove, umbali mfupi kuelekea mashariki, mara kwa mara inashika nafasi kati ya fukwe nzuri zaidi duniani—mduara wa mchanga mweupe ambapo mto wa maji safi unakutana na Bahari ya Karibi katika bay iliyozungukwa na msitu.

Chakula cha Jamaica kinapata baadhi ya maonyesho yake ya kweli na ya ubunifu zaidi katika Jimbo la Portland. Eneo la Boston Bay, lililoko mashariki mwa Port Antonio, linatambuliwa kama mahali pa kuzaliwa kwa kupika jerk—mbinu ya kupika yenye moto, pilipili ya allspice na Scotch bonnet ambayo imekuwa mchango maarufu zaidi wa Jamaica katika ulimwengu wa upishi. Maduka ya jerk kando ya barabara hapa yanatoa kuku na nguruwe zilizopikwa juu ya moto wa mti wa pimento zikiwa na joto na ugumu ambao hakuna toleo la mgahawa linaweza kulinganisha nalo. Pwani ya Jimbo la Portland pia inatoa samaki wa ajabu: samaki wa kukaanga na bammy (mkate wa kasava), samaki wa escovitch (waliokaangwa na kupikwa kwenye siki na pilipili), na lobster iliyochomwa moja kwa moja kwenye pwani. Ackee na samaki wa chumvi, chakula cha kitaifa cha Jamaica, ni bora asubuhi, matunda ya ackee ya rangi ya manjano yenye creami yakikaangwa na samaki wa chumvi, vitunguu, nyanya, na Scotch bonnet—chakula cha asubuhi kinachowajenga kwa ajili ya siku nzima ya uchunguzi wa tropiki.

Vivutio vya asili vinavyozunguka Bandari ya Port Antonio ni miongoni mwa bora zaidi katika Karibiani. Blue Lagoon—buwawa la kina kirefu, lililojaa maji ya madini ambapo maji safi na ya chumvi yanachanganyika, yakitengeneza tabaka za rangi zinazobadilika kutoka samaki wa baharini hadi zambarau—ilichochea filamu ya mwaka 1980 yenye jina sawa na hilo na inabaki kuwa moja ya maeneo ya kuogelea yenye uchawi zaidi nchini Jamaica. Kupiga makasia kwenye Mto Grande kwa kutumia makasia ya mchele, desturi iliyoanza wakati wafanyakazi wa ndizi walipokuwa wakielekeza mazao yao chini ya mto na ambayo Errol Flynn alifanya kuwa shughuli ya burudani, inatoa safari ya amani ya saa tatu kupitia mashamba ya msitu. Maji ya Reach Falls, mfululizo wa mabwawa ya chokaa yanayotiririka ndani ya msitu wa mvua, yanatoa slide za asili na maeneo ya kuogelea yenye uzuri wa ajabu. Milima ya Blue, inayopatikana kupitia barabara zenye mizunguko ambazo hupanda kupitia mashamba ya kahawa, inazalisha moja ya kahawa yenye thamani zaidi duniani (na ghali)—ziara za mashamba zikiwa na ladha ni kivutio muhimu kwa kila mgeni.

Crystal Cruises, Cunard, Oceania Cruises, na Windstar Cruises zinajumuisha Port Antonio katika mipango yao ya safari za Karibi. Meli zinatia nanga katika bandari ya mashariki na kuwasafirisha abiria hadi kwenye gati ya mji, ambayo ni matembezi mafupi kutoka sokoni na marina. Wakati bora wa kutembelea ni kuanzia Desemba hadi Aprili, wakati mvua ni chache na joto ni la joto (27–30°C) bila unyevunyevu mwingi. Mwezi wa 'beach' wa Novemba na Mei unatoa hali nzuri na wageni wachache. Port Antonio kamwe haitakuwa eneo la utalii wa umma—ujitenga wake kutoka uwanja wa ndege wa Montego Bay (safari ya kupendeza ya masaa manne kupitia Milima ya Blue) unahakikisha hilo. Kwa wale wanaofanya safari hiyo, hata hivyo, inatoa Jamaica ambayo Jamaica inakumbuka kutoka enzi zake za dhahabu: yenye majani, ya kupumzika, na yenye uzuri wa kupigiwa mfano.