Hakone

Iliyoshikiliwa katika kaldera ya volkano ya zamani kilomita themanini kusini-magharibi mwa Tokyo, Hakone imekuwa mahali maarufu zaidi pa milima nchini Japani tangu kipindi cha Edo, wakati mabwana wa kifalme na samurai walipokuwa wakisimama katika vyanzo vya moto kwenye barabara ya zamani ya Tokaido. Katika siku zenye mwangaza, mandhari ya Mlima Fuji ikijitokeza kwenye maji ya Ziwa Ashi yenye utulivu ni moja ya picha maarufu zaidi katika sanaa ya Kijapani — muundo ulio kamili kiasi kwamba unaonekana kama umetengenezwa, lakini ambao umewatia moyo wasanii na washairi kwa karne nyingi.

Mji huu — kwa kweli ni mkusanyiko wa makazi madogo yaliyoenea kwenye milima ya volkano yenye misitu — unatoa wingi wa ajabu wa vivutio vya kitamaduni na asilia ndani ya eneo dogo lenye kupigiwa mfano. Makumbusho ya Nje ya Hakone yanaonyesha kazi za Henry Moore, Picasso, na wasanii wakuu wa sanamu wa Kijapani dhidi ya mandhari ya milima na anga. Makumbusho ya Sanaa ya Pola ina mkusanyiko wa kipekee wa Impressionist katika jengo lenye mwangaza lililozikwa nusu ndani ya mlima. Na katika eneo zima, nyumba za jadi za ryokan zinatoa uzoefu wa Kijapani wa kipekee wa kuogelea katika maji ya onsen yenye madini mengi huku ukiangalia misitu ya cryptomeria na maple ya Kijapani.

Mandhari ya upishi ya Hakone inawakilisha nafasi yake katika makutano ya milima na baharini. Eneo hili linajulikana kwa kuro tamago — mayai yaliyochemshwa katika chemchemi za moto za Owakudani hadi ganda lake linakuwa jeusi kama makaa, yanayosemekana kuongeza miaka saba kwa maisha ya mtu kwa kila yai linaloliwa. Tofu ya hapa, iliyotengenezwa kwa maji safi ya chemchemi za milimani, inapata ladha laini isiyowezekana kuiga mahali pengine. Mikahawa kando ya Ziwa Ashi hutumikia samaki wa maji safi na tambi za soba, wakati maeneo ya hali ya juu yanatoa vyakula vya kaiseki vinavyoonyesha viungo vya msimu kutoka milimani na Ghuba ya Sagami iliyo karibu.

Hifadhi ya Taifa ya Fuji-Hakone-Izu inayozunguka inajumuisha anuwai ya mandhari ya kushangaza: bonde la volkano linalopashwa moto la Owakudani, ambapo matundu ya sulfuri yanakata milima; misitu yenye unene ya mkaratusi inayovuka sehemu za barabara ya zamani ya Tokaido iliyo na mawe; na fukwe za tulivu za Ziwa Ashi, zinazovukwa na meli za magharibi za kuiga na mashua za burudani za jadi. Njia ya Kelele ya Hakone na reli ya funicular hutoa mitazamo ya angani juu ya kaldera, wakati Reli ya Hakone Tozan — reli ya zamani zaidi ya milimani nchini Japani — inajipinda juu ya miteremko mikali kupitia njia zilizopambwa na hydrangea.

Hakone hutemewa inatembelewa zaidi kama sehemu ya mipango ya safari za meli zinazopitia Tokyo au Yokohama, ambapo safari inachukua takriban dakika tisini kwa treni ya haraka kutoka Shinjuku. Pass ya Hakone Free Pass maarufu inatoa ufikiaji usio na kikomo kwa mtandao wa treni, magari ya cable, njia za nyaya, na meli katika eneo hilo. Kipindi cha vuli kinakuja na mandhari ya kuvutia zaidi, wakati majani ya maple yanawaka milimani mnamo Novemba, lakini maua ya cheresi ya spring na uoto wa majira ya joto pia yana wapenzi wao waaminifu. Kipindi cha baridi kinatoa mandhari wazi zaidi ya Mlima Fuji na uzoefu wa onsen wenye mvuto zaidi.