Japani
Shimabara inaketi kwenye pwani ya mashariki ya Mkoa wa Nagasaki, ikitazama juu ya bahari ya Ariake inayong'ara kuelekea Kumamoto upande wa pili. Mji huu wa kasri, unaovutwa na uwepo wa kutisha wa Mlima Unzen — moja ya volkano zenye shughuli nyingi zaidi nchini Japani — unabeba historia iliyojaa majanga ya asili na uvumilivu wa kibinadamu, ambayo inampa uzito usio wa kawaida kwa mji wa ukubwa wake mdogo. Mnamo mwaka wa 1637, Uasi wa Shimabara ulizuka hapa, uasi mkubwa zaidi wa silaha katika historia ya Japani, ukihusisha waumini wa Kikristo walioteswa na wakulima maskini dhidi ya utawala wa Tokugawa katika msimamo wa kukata tamaa ambao ulimalizika kwa mauaji ya karibu watu elfu thelathini na saba waasi.
Sifa ya kuvutia zaidi ya mji huu ni uhusiano wake wa ajabu na maji. Iliyotolewa na chemchemi za Mlima Unzen, miji ya wazi ya kioo inapita kupitia mitaa ya eneo la zamani la samurai, maji yake yakiwa safi kiasi kwamba samaki wa koi wenye rangi mbalimbali wanaweza kuogelea kwa uhuru kwenye mifereji. Maji haya, yanayojulikana kama "shimabara no mizu," yamekuwa uhai wa mji huu kwa karne nyingi, na mandhari ya kuvutia ya samaki wa mapambo wakipita mbele ya kuta za mawe za karne nyingi inabaki kuwa moja ya mandhari ya mijini yenye mvuto zaidi katika Japani yote. K castle ya Shimabara, ambayo ni upya mzuri wa asili ya mwaka 1624 iliyoharibiwa katika uasi, inahifadhi jumba la makumbusho lililopewa historia ya Kikristo ya eneo hili — sura ambayo kwa kiasi kikubwa haijulikani nje ya Japani.
Mandhari ya volkano inayozunguka Shimabara ni nzuri na inatoa unyenyekevu. Mlima Unzen ulipokua na mlipuko mbaya mwaka 1991, watu arobaini na watatu waliuawa, ikiwa ni pamoja na wataalamu wa volkano na waandishi wa habari waliokaribia sana mtiririko wa pyroclastic. Eneo la Kijiografia la Volkano la Unzen linaifadhi matokeo ya tukio hilo, likiwa na maeneo ya kutazamia yanayoangalia eneo lililoathirika ambapo nyumba zilizozikwa bado zinaonekana kutoka kwenye mtiririko wa udongo ulioimarika. Juu zaidi, hoteli ya chemchemi za moto ya Unzen Onsen imekaribisha wapiga kuoga tangu karne ya nane, ikitoa mvuke wa sulfuri kutoka kwenye jigoku (moto) zake zinazovutia kati ya misitu ya milima.
Vyakula vya hapa vinatokana na milima na baharini. Noodles za Roku-bei, zinazotengenezwa kutokana na wanga wa viazi vitamu na kutolewa katika mchuzi mzito, ni chakula maarufu cha faraja cha Shimabara. Bahari ya Ariake inatoa samaki wa baharini, alga, na samaki wadogo wanaoonekana katika maandalizi ya kifahari katika mikahawa ya hapa. Guzoni, mchuzi mzito wa keki za mchele, mboga, na samaki wa baharini, unawapa joto usiku wa baridi, wakati viazi vitamu vya eneo hili — vilivyopikwa, vilivyochemshwa, au kubadilishwa kuwa shochu — ni uwepo wa kudumu mezani.
Bandari ya Shimabara inahusisha Kumamoto kwa feri, ikifanya mji huu kufikika kwenye mipango ya safari za meli zinazotembelea Nagasaki au Kagoshima. Reli ya Shimabara inatoa muunganiko wa mandhari nzuri kando ya ncha ya rasi. Majira ya kuchipua yanaletwa na maua ya sakura kwenye maeneo ya kasri, wakati vuli inachora misitu ya milima kwa rangi za kupendeza. Mji huu unapata wageni wachache wa kimataifa, ukitoa dirisha la karibu katika pembe ya Japani ambapo nguvu za volkano, ushuhuda wa Kikristo, na mila za samurai zinaunda hadithi isiyopatikana mahali pengine.