Valletta

Valletta ni moja ya miji mikuu iliyojengwa kwa makusudi katika historia, iliyoanzishwa kutoka kwenye mwamba tupu ndani ya miaka kumi na tano tu baada ya Ukatili Mkuu wa 1565, wakati Knights of St. John waliposhinda uvamizi mkubwa wa Ottoman dhidi ya hali ngumu sana. Grand Master Jean de Valette, kiongozi wa agizo hilo wakati wa uhamasishaji, alipewa jina la mji huu mpya wa ngome, na mtindo wake wa barabara — ambao ulikuwa wa kipekee kwa wakati huo — ulipangwa ili kupeleka upepo wa Baharini wa Mediterania kupitia rasi hiyo huku ukitoa mistari wazi ya moto dhidi ya washambuliaji wa baadaye. Leo, Valletta ni mji mdogo zaidi wa mji mkuu katika Umoja wa Ulaya, ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO yenye msongamano wa ajabu ambapo majumba ya baroque, silaha, na makanisa yanachukua rasi ya chokaa yenye urefu wa kilomita moja tu.

Kila pembe ya Valletta inafichua tabaka za uzuri wa kisanii na usanifu. Kanisa Kuu la Mtakatifu Yohana, lililojengwa katika miaka ya 1570 kwa uso wa kimaadili, linaficha ndani yake uzuri wa baroque wa kupindukia: sakafu yake ya marmor ina zaidi ya makaburi mia nne yaliyowekwa kwa ustadi ya Knights, na kazi ya sanaa ya Caravaggio "Kukatwa Kichwa kwa Mtakatifu Yohana Mbatizaji" — picha kubwa zaidi aliyowahi kuunda msanii huyu — inaning'inia katika oratory. Jumba la Grand Master, ambalo lilikuwa makao makuu ya nguvu kwa Knights na baadaye wakoloni wa Uingereza, lina Silaha zenye zaidi ya vipande elfu tano vya silaha na mavazi ya kivita. Bustani za Upper Barrakka zinatoa mandhari ya kipekee ya Grand Harbour — bila shaka, mandhari ya bandari yenye mvuto zaidi katika Baharini ya Mediterania.

Mapishi ya Maltese ni muunganiko uliozaliwa na utawala wa Mediterania kwa milenia mbili. Pastizzi, vitafunwa vya umbo la almasi vilivyojaa ricotta au mbaazi za kupikwa, ni vitafunwa vya mitaani vinavyopatikana kwa senti katika kila pastizzeria. Sungura (fenek) ni wazo la kitaifa: hupikwa katika vitunguu na divai nyekundu (stuffat tal-fenek) au kukaangwa (fenek moqli), na huonekana kwenye meza za Jumapili katika visiwa vyote. Ftira, mkate wa sourdough ulio na nyanya, kapari, mizeituni, na tonfish, ni jibu la Malta kwa pizza. Pete za qaghaq tal-għasel (rings za asali) zinaleta mwisho wa chakula chochote cha kifahari cha Maltese, pamoja na glasi ya divai nyekundu ya Ġellewża inayozalishwa hapa.

Zaidi ya Valletta, ukubwa mdogo wa Malta unafanya visiwa vyote kupatikana ndani ya siku moja. Jiji la kale lililozungukwa na kuta la Mdina, mji mkuu wa katikati ya karne wa kisiwa hicho unaojulikana kama "Jiji la Kimya," liko dakika ishirini ndani — mitaa yake ya nyembamba na usanifu wa Kinarum na Kiarabu ni ulimwengu tofauti na uzuri wa baroque wa Valletta. Hekalu kubwa ya Ħaġar Qim na Mnajdra, ambayo ni ya zamani zaidi kuliko Stonehenge na piramidi za Misri, yanapatikana kwenye kilele cha mwamba kinachotazama baharini dakika thelathini kusini. Gozo, inayofikiwa kwa feri ya dakika ishirini na tano, inatoa ngome ya Citadella, pwani iliyobaki ya Azure Window, na baadhi ya maji ya kupiga mbizi safi zaidi katika Baharini la Mediterranean.

Bandari Kuu ya Valletta ni moja ya bandari za asili bora zaidi katika Baharini la Mediterranean. CroisiEurope, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, na Silversea zote zinatua hapa. Hali ya hewa ya Malta ni nzuri karibu mwaka mzima, ikiwa na majira ya baridi ya wastani na majira ya joto ya joto na kavu; majira ya machipuko (Aprili-Juni) na vuli (Septemba-Novemba) yanatoa joto la kupendeza zaidi kwa uchunguzi, kwa kawaida 18-26°C.