Oaxaca

Katika bonde la juu la kusini mwa Mexico, lililozungukwa na milima ya Sierra Madre del Sur, Oaxaca de Juárez imejenga moja ya utambulisho wa kitamaduni wa kipekee zaidi katika Amerika ya Kusini. Jiji hili lenye wakazi wapatao laki moja ni mji mkuu wa jimbo la Mexico lenye utofauti mkubwa wa kikabila, likiwa na makundi kumi na sita ya wenyeji ambao lugha zao, mila, na mbinu za kisanii zinaunda mosaiki ya kitamaduni yenye utajiri wa kushangaza. Tamaduni za Wazapotek na Wamixtek zilistawi hapa kwa maelfu ya miaka kabla ya kuwasili kwa Wahispania, na wazao wao wanaendelea kuunda tabia ya Oaxaca kwa uhai wa ubunifu ambao umelifanya jiji kuwa moja ya maeneo makuu duniani kwa hija za upishi na sanaa.

Kituo cha kihistoria cha Oaxaca, ambacho ni Tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO, kinajitokeza katika mtandao wa mitaa ya mawe na viwanja vilivyojengwa kwa jiwe la cantera la kijani kibichi ambalo linatoa saini ya kuona ya jiji hili. Urembo wa Baroque wa kanisa la Santo Domingo de Guzmán — ndani yake likifunikwa kabisa na mapambo ya stucco ya dhahabu yenye muundo wa ajabu wa karibu psychedelic — unawakilisha kilele cha usanifu wa kidini wa kikoloni katika Amerika. Kituo cha utamaduni kilichopo karibu, kilichopo katika monasteri ya zamani, kinaonyesha hazina kutoka kwenye makaburi ya Zapotec ya Monte Albán, ikiwa ni pamoja na vito vya dhahabu vya kiwango cha juu ambavyo vinazungumzia juu ya ustadi wa metallurji ya kabla ya Koloni.

Sifa za upishi za Oaxaca bila shaka ni tajiri zaidi nchini Mexico — ambayo ni kusema, moja ya tajiri zaidi duniani. Moles saba tofauti — mchuzi tata unaohitaji viungo vingi na siku kadhaa za maandalizi — zinaakisi kiini cha falsafa ya chakula: negro, chenye uchungu mzito wa moshi; coloradito, tamu na laini yenye matunda ya kukaanga; na amarillo, yenye mwangaza wa mimea mpya na pilipili. Tlayudas, tortilla kubwa za crispy zilizopambwa na asiento (mafuta yasiyosafishwa ya nguruwe), maharagwe, na jibini, zinatumika kama kazi ya sanaa ya chakula cha mitaani cha jimbo hili. Mezcal, roho ya agave yenye moshi ambayo imekuwa maarufu duniani, inafikia uonyeshaji wake wa kweli zaidi katika viwanda vidogo vya kijiji vinavyozunguka jiji, ambapo palenqueros wanapika mioyo ya agave katika mashimo ya chini ya ardhi na kutengeneza katika stills za shaba au udongo kwa kutumia mbinu ambazo hazijabadilika kwa karne nyingi.

Monte Albán, kituo kikuu cha sherehe za Wazapotek kilichoko juu ya kilele cha mlima juu ya bonde, kinatoa moja ya uzoefu wa kiakiolojia wa kupendeza zaidi nchini Mexico. Uwanja mkubwa, ulioandaliwa kutoka kilele cha mlima karibu mwaka 500 KK, unatoa mandhari ya digrii 360 juu ya bonde na unasaidia miundo ambayo mwelekeo wake wa angani unaonyesha ustaarabu wa akili ya kisayansi ya ajabu. Hierve el Agua, seti ya maporomoko ya madini yaliyohifadhiwa na mabwawa ya asili ya milele yanayoangalia bonde refu, inatoa mandhari ya kijiolojia inayoweza kufikiwa kama safari ya siku. Vijiji vya uzi vya Teotitlán del Valle, ambapo wabunifu wa Wazapotek wanatengeneza zulia kwa kutumia rangi za asili na mashine za uzi za nyuma, vinatoa mikutano ya karibu na mila za ufundi zinazohusiana na maisha.

Oaxaca inapatikana kutoka bandari za meli za Huatulco (karibu saa tano kwa barabara) au kama ziara ya ardhi kutoka bandari mbalimbali za pwani ya Pasifiki. Kimo cha jiji hiki (metre 1,550) kinatoa hali nzuri ya hewa mwaka mzima, huku hali ya hewa kavu na ya kupendeza zaidi ikijitokeza kuanzia Oktoba hadi Mei. Julai inaletwa na sherehe ya Guelaguetza, sherehe ya kitamaduni yenye mvuto zaidi ya Oaxaca, ikionyesha dansi za jadi kutoka jamii za wenyeji wa jimbo hili. Sherehe za Siku ya Wafu mwishoni mwa Oktoba na mapema Novemba ni miongoni mwa sherehe za Mexico zenye utata na hisia nyingi.