Meksiko
San Miguel de Cozumel — kwa ufupi Cozumel kwa mamilioni wanaoijua — imekuwa ikivutia wageni kwenye pwani zake tangu kabla ya meli ya kwanza ya meli kuweka nanga katika maji yake ya buluu. Wamaya wa kale waliheshimu kisiwa hiki kama eneo takatifu lililojitolea kwa Ixchel, mungu wa uzazi na mwezi, na wanawake kutoka maeneo mbalimbali ya Rasi ya Yucatán walifanya hija hapa kutafuta baraka zake. Wakati Hernán Cortés alipotua mwaka wa 1519, alikuta ustaarabu wa kisiwa kinachostawi ambapo hekalu na njia za kupita zilionyesha karne za ustawi. Kuja kwa wakoloni kulileta uharibifu — ugonjwa wa ndihiri ulipunguza idadi ya watu kutoka 40,000 hadi chini ya 300 ndani ya miongo michache — lakini mvuto wa kisiwa hiki ulionekana kuwa hauwezi kuharibiwa, na leo Cozumel ndiyo bandari ya meli inayotembelewa zaidi katika Karibi ya Magharibi.
Utukufu wa kisiwa hiki unajidhihirisha kupitia mfumo wake wa miamba, sehemu ya Mesoamerican Barrier Reef — ambayo ni ya pili kwa urefu duniani — ambayo Jacques Cousteau alitambulisha kwa hadhira ya kimataifa katika filamu ya mwaka 1961 iliyobadilisha Cozumel kuwa hadithi maarufu ya kupiga mbizi. Miamba ya Palancar yenye umbo la kanisa inaunda njia za kuogelea na mapango yaliyojaa mashabiki wa baharini na sponji ambapo miale ya tai hupita kwa ustadi wa ajabu, wakati Ukuta wa Santa Rosa unashuka kwa wima katika kina cha buluu kinacholindwa na papa wa nesi na makubwa ya grouper. Hata wale wanaofanya snorkeling wanapata uwazi wa ajabu katika maji ya pwani ya Hifadhi ya Kitaifa ya Chankanaab, ambapo uonekano mara nyingi unazidi mita 30 na samahani wa parrot wanakula kwa sauti juu ya miamba.
Mji wa San Miguel unashikilia tabia ya ki-Mexico licha ya shughuli za meli za kivuko zinazopitia pwani yake. Uwanja wa katikati — Parque Benito Juárez — unajaa familia wakati wa jioni, watoto wakifuatilia njiwa huku wazazi wao wakila marquesitas, crepes zilizovutwa na crispy zilizojazwa na jibini la Edam na Nutella ambazo ni chakula maarufu zaidi cha mitaani cha Yucatán. Museo de la Isla de Cozumel, ulio katika hoteli ya zamani ya karne ya 20 iliyobadilishwa, unafuatilia historia ya kisiwa hicho kuanzia asili yake ya Maya hadi enzi za majambazi, na mitaa ya nyuma inatoa tuzo za uchunguzi na mikahawa inayomilikiwa na familia ikihudumia cochinita pibil — nguruwe iliyopikwa polepole kwenye majani ya ndizi na pasta ya achiote — ambayo ina ladha tofauti kabisa na ile ya menyu ya watalii.
Zaidi ya miamba, pwani ya mashariki ya Cozumel inaonyesha tabia ya porini zaidi. Pwani ya upepo ni sehemu ya kusisimua ya mwamba wa chokaa inayopigwa na mawimbi ya baharini, ikipambwa na fukwe za faragha ambapo kasa wa baharini huweka mayai kati ya Mei na Novemba. Hifadhi ya Eco Beach ya Punta Sur katika ncha ya kusini ya kisiwa hiki inachanganya mnara wa mwanga, uharibifu mdogo wa Maya uliopewa Ixchel, makazi ya mamba, na laguni za mchangani zinazotembelewa na spoonbills wa rangi ya waridi na ndege wa frigate — ukumbusho kwamba urithi wa asili wa Cozumel unapanuka mbali zaidi ya ulimwengu wake wa chini ya maji. Ndani ya kisiwa, inayoweza kufikiwa kwa skuta iliyokodishwa, inapita kupitia msitu wa vichaka ambapo coatis wanatafuta chakula na iguanas zinajipatia jua kwenye mwamba wa chokaa.
Cozumel inatoa vituo vitatu vya meli za kifahari — Punta Langosta katikati ya jiji la San Miguel, International Pier, na Puerta Maya — na hivyo kufanya iwe rahisi sana kwa abiria. Kisiwa hiki kinapata hali ya hewa ya joto mwaka mzima, lakini dirisha bora ni kuanzia Novemba hadi Aprili, wakati unyevu unapopungua, hatari ya kimbunga inapotea, na hali ya baharini inakuwa bora kwa kupiga mbizi na snorkelling. Mwezi wa suku huleta joto zaidi la maji na mandhari ya makundi ya nyangumi wa samaki wa kike karibu na Isla Holbox, inayopatikana kwa safari ya siku.