Middelburg

Middelburg inavaa jina lake kwa dhihaka fulani. Hakuna kitu cha kati kuhusu mji huu wa mkoa wa kifahari, ambao mnara wake wa abbey unaoinuka — ukijulikana kwa upendo kama Lange Jan, au "John Mrefu" — umekuwa ukipamba anga ya Zeeland tangu karne ya kumi na nne. Ilianzishwa katika karne ya tisa kama makazi yaliyoimarishwa dhidi ya uvamizi wa Waviking, Middelburg ilikua moja ya miji yenye mafanikio zaidi katika Enzi ya Dhahabu ya Uholanzi, ikiwa ni makazi ya chumba cha Zeeland cha Kampuni ya Mashariki ya India ya Uholanzi na jamii inayostawi ya wafanyabiashara, wachoraji ramani, na wachongaji lenzi. Mizunguko yake ya miji ya kanali na nyumba za gable zilizorejeshwa kwa uangalifu zinaufanya kuwa mmoja wa miji midogo yenye uzuri zaidi nchini Uholanzi.

Moyo wa Middelburg ni mchanganyiko wake wa abasia, eneo kubwa la majengo ya kati ya karne ambayo leo yanahifadhi serikali ya mkoa, makumbusho, na makanisa mapacha ya Koorkerk na Wandelkerk. Kupanda ngazi 207 za Lange Jan kunakuletea mandhari inayopanuka juu ya mchanganyiko wa polders wa Walcheren, minara ya makanisa, na mwangaza wa mbali wa Oosterschelde. Chini, Markt — moja ya viwanja bora vya soko katika Nchi za chini — umejikita na Stadhuis ya Gothic yenye mvuto, ambayo uso wake umejaa sanamu za Maaskofu na Maaskofu wa Zeeland. Katika asubuhi za Alhamisi, uwanja unajaa vibanda vinavyouza jibini la shamba la Zeeland, samaki waliopikwa, na maua, mandhari ambayo imebadilika kidogo katika karne nne.

Zeeland ni mkoa unaokula kwa ukarimu kutoka baharini, na Middelburg ni saluni yake ya upishi. Mto wa Oosterschelde unatoa baadhi ya oysteri na mdundiko bora zaidi barani Ulaya, na mikahawa ya hapa inawapeleka kwa urahisi ambao unaruhusu ladha ya baharini kujieleza yenyewe. Ingia katika pannenkoekenhuis kwa pancakes za Kiholanzi zenye urefu, au tafuta kahawa inayobobea katika Zeeuwse bolus — keki ya karamel yenye ladha ya mdalasini ambayo ni sawa na kile stroopwafel ni kwa Gouda. Kwa jioni yenye mtindo zaidi, scene ya dining ya Middelburg imekua kwa kimya, huku kizazi kipya cha wapishi wakichanganya scallops za hapa na lobster wa Oosterschelde na divai za biodynamic kutoka mashamba yanayoinukia ya mkoa.

Kutoka Middelburg, sehemu nyingine ya Zeeland inajitokeza kama hadithi ya kusisimua. Kijiji cha bandari cha Veere, chenye urithi wa kibiashara wa Kiskoti, kiko umbali wa dakika kumi na tano kwa baiskeli kupitia njia za dike zilizonyooka na zenye upepo. Boulevard ya pwani ya Vlissingen inatoa mandhari ya karibu ya meli kubwa za kontena zinazoelekea kwenye Western Scheldt, wakati mji wa kupendeza wa Zierikzee, upande wa Zeelandbrug, unaonyesha moja ya mitaa ya kale iliyohifadhiwa vyema nchini. Wapenzi wa asili wanaweza kupiga kayak katika mito ya mawimbi ya Hifadhi ya Kitaifa ya Oosterschelde, ambapo muhuri wa bandari hujikusanya kwenye mchanganyiko wa mchanga na spoonbills huingia kwenye maji ya kina kidogo wakati wa machweo.

Middelburg ni bandari maarufu ya kutembelea kwa Avalon Waterways, VIVA Cruises, na Viking kwenye safari zao za njia za maji za Uholanzi na Ubelgiji. Kituo cha jiji hiki chenye ukubwa mdogo kinamaanisha kwamba karibu kivutio chochote kinaweza kufikiwa kwa miguu kutoka bandari, na kufanya kuwa kituo chenye thawabu bila juhudi. Dirisha bora la kutembelea ni kuanzia Aprili hadi Septemba, wakati bustani za abbey zinapochanua, masoko ya nje yanapokuwa na shughuli nyingi, na terasi za kafe kando ya miji ya maji zinatoa njia ya kifahari ya kupoteza muda wa alasiri ya Zeeland. Kwa wasafiri wanaothamini Uholanzi zaidi ya Amsterdam, Middelburg ni siri ya kupendeza isiyo na kelele inayolipa kila ziara.