Musgrave Inlet (New Zealand)

Katika sehemu ya chini ya dunia, ambapo Roaring Forties inakutana na Furious Fifties, Visiwa vya Auckland vinainuka kutoka Bahari ya Kusini kama sura iliyosahaulika ya historia ya jiolojia. Musgrave Inlet, iliyofichwa katika pwani ya kaskazini mashariki ya Kisiwa cha Auckland, ilikuwa mahali pa hifadhi kwa wahanga wa baharini katika karne ya kumi na tisa—kwa umaarufu mkubwa, wafanyakazi wa Grafton, ambao ajali yao ya meli mwaka wa 1864 na kuishi kwao baada ya hapo ikawa moja ya hadithi kubwa za baharini za Pasifiki. Leo, inlet hii ya mbali inabaki bila kubadilika, mahali ambapo alama za binadamu zinatoweka kabla ya mawimbi yajayo.

Tabia ya Musgrave Inlet inafafanuliwa na upweke wake wa karibu wa awali. Msitu mzito wa rata unashuka kutoka milima yenye mwinuko hadi pwani ya mawe ya volkano ya giza, huku maporomoko ya maji yakipita kati ya canopy za moss ambazo hazijawahi kujua msumeno. Maji yaliyolindwa ya inlet, ya kijani kibichi kirefu, yanatoa moja ya maeneo machache ya kupigia kambi katika archipelago inayojulikana kwa hali mbaya ya hewa. Meli za uchunguzi kwa kawaida hutumia vyombo vya Zodiac kwa kutua kwenye ufuo uliojaa mawe, ambapo hewa inabeba ladha ya madini ya mvua ya baharini na kelp inayooza.

Mkutano wa wanyama pori katika Inlet ya Musgrave ni wa kuvutia kupita kiasi. Simba wa baharini wa New Zealand—moja ya spishi nadra zaidi za pinniped duniani—wanajitokeza kwenye pwani yenye mawe kwa wingi, ambapo ng'ombe wao wakubwa wanapiga kelele za kudai maeneo yao ambazo zinakumbuka kwenye kuta za bonde. Pinguini wenye macho ya njano, miongoni mwa spishi za pinguini zilizo hatarini zaidi duniani, wanataga katika vichaka vya msitu, wakitokea jioni kuvuka pwani kwa hatua ya heshima, bila haraka. Juu angani, albatrosi wa Gibson anapiga mbizi kwenye hewa akitumia upepo wa joto na upana wa mabawa yanayozidi mita tatu, wakati shags wa Kisiwa cha Auckland wanazama kutafuta samaki katika maeneo ya maji ya kina kifupi.

Archipelago ya Visiwa vya Auckland, ambayo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO tangu mwaka 1998, inajumuisha visiwa vitano vikuu vinavyofikia kilomita za mraba 625 za pori la sub-Antarctica. Kisiwa cha Enderby kilichoko kaskazini kinatoa fursa nzuri zaidi za kutazama wanyama pori, wakati Bandari ya Carnley iliyoko kusini inachukuliwa kuwa mojawapo ya bandari kubwa za asili katika Bahari ya Kusini. Mimea ni ya ajabu: mimea mikubwa yenye majani ya ukubwa wa sahani za chakula huota kwa rangi za kuvutia za zambarau na njano wakati wa majira ya joto ya kusini, jambo la kibotania ambalo halipatikani mahali pengine duniani. Ukosefu kamili wa wanyama wavamizi kwenye baadhi ya visiwa vidogo vya pwani umewawezesha spishi kustawi ambazo zilifutwa kutoka bara la New Zealand maelfu ya miaka iliyopita.

Bandari ya Musgrave Inlet inapatikana tu kwa meli za safari za utafiti, kawaida kama sehemu ya ratiba za sub-Antarctica zinazotoka Bluff au Invercargill katika Kisiwa cha Kusini cha New Zealand. Msimu wa safari unakimbia kuanzia Novemba hadi Februari, ambapo Januari inatoa hali bora ya hewa na shughuli za wanyama pori katika kiwango cha juu. Kutua kwenye ardhi yoyote kunahitaji vibali kutoka Idara ya Uhifadhi ya New Zealand, na itifaki kali za biosecurity zinahakikisha kuwa hakuna viumbe vya kigeni vinavyofika kwenye pwani hizi safi. Wasafiri wanapaswa kujiandaa kwa hali zinazobadilika haraka: majira manne ndani ya saa moja si msemo katika latitudo hii.