Lonkanfjorden Fjord

Katika visiwa vya juu vya Arctic vya Svalbard, ambapo dubu wa polar wanazidi watu na barafu za glacial zinakutana na bahari katika kuta za barafu za buluu, Lonkanfjorden ni moja ya mifumo ya fjord iliyokuwa mbali zaidi na safi inayopatikana kwa wasafiri wa meli za uchunguzi. Kichwa hiki chenye urefu mdogo kwenye pwani ya kaskazini ya Spitsbergen, kisiwa kikubwa zaidi cha Svalbard, kinaingia ndani katika mandhari ambayo imebadilika kidogo tangu wavuvi wa kwanza walipofika katika karne ya 17 — ulimwengu wa tambarare za tundra, miamba ya ndege, na mbele za barafu ambapo wakazi pekee wa kudumu ni mbweha wa Arctic, reindeer wa Svalbard, na dubu wakubwa weupe wanaopiga doria kwenye barafu ya baharini.

Lonkanfjorden iko karibu na latitudo 79 digrii kaskazini, ikiwa juu ya Mzunguko wa Arctic na ndani kabisa ya ulimwengu wa mwangaza wa kudumu wakati wa kiangazi na giza lisilo na mwisho wakati wa baridi. Fjord hii imezungukwa na milima mirefu na giza, ambapo miteremko yake ya chini imefunikwa na safu nyembamba ya tundra ya Arctic — mosi, lichen, na mimea midogo ya maua ambayo inachanua kwa muda mfupi na nguvu wakati wa wiki chache za kiangazi cha Arctic. Maji ni safi sana, yakionekana kama jade kutokana na maji ya barafu yanayoyeyuka, na yana makundi ya muhuri wa bearded na ringed wanaopumzika kwenye barafu, uwepo wao ukiashiria kwa uhakika shughuli za dubu wa polar katika eneo hilo.

Kwa abiria wa safari, uzoefu wa Lonkanfjorden ni wa kimya cha kina na ukubwa wa kijiolojia. Safari za Zodiac kando ya kuta za fjord zinafunua muundo wa mwamba ulio na tabaka unaosimulia hadithi ya mamia ya mamilioni ya miaka ya historia ya Dunia — mchanga wa Devonian uliowekwa wakati Svalbard ilikuwa karibu na ikweta, ukisukumwa na nguvu za tectonic na kugeuzwa kuwa sehemu za juu za Arctic. Makoloni ya ndege wa baharini yanayoshikilia nyuso za mwamba yanaunda kelele pekee inayosikika: gumzo la guillemots wa Brunnich, sauti za auks wadogo, na wito wa sauti za gulls wa glaucous wakilinda mayai yasiyokuwa na wenyewe. Walrus mara kwa mara huonekana kwenye maeneo ya mwamba kwenye mlango wa fjord, miili yao mikubwa ikiwa imejilaza juu ya nyingine katika makundi ya urafiki.

Archipelago pana wa Svalbard unaozunguka Lonkanfjorden unatoa mandhari ya kushangaza zaidi ya Arctic duniani. Kofia ya barafu ya Austfonna kwenye Nordaustlandet, ambayo ni kubwa zaidi barani Ulaya baada ya Vatnajokull, inatoa icebergs baharini kwenye mstari unaofikia kilomita 200. Kijiji cha zamani cha madini cha Kirusi cha Pyramiden, kilichoganda katika wakati wa Soviet tangu kuhamishwa kwake mwaka 1998, kinatoa picha ya kutisha dhidi ya pori la asili. Longyearbyen, mji mkuu wa Svalbard na makazi ya kaskazini zaidi duniani yenye ukubwa wowote muhimu, inatoa Makumbusho ya Svalbard, Hifadhi ya Mbegu za Kimataifa (inaonekana kutoka nje), na mikahawa inayotoa nyama ya reindeer, nyangumi, na Arctic char inayopatikana kutoka kwenye maji na tundra inayozunguka.

Lonkanfjorden inatembelewa na HX Expeditions kwenye mipango yao ya kuzunguka Svalbard, kwa kawaida ikifanya kazi kati ya Juni na Agosti wakati hali ya barafu ya baharini inaruhusu ufikiaji na jua la usiku linatoa mwangaza wa saa 24 kwa ajili ya kutazama wanyama pori. Kutua kwa Svalbard yote kunategemea itifaki za usalama wa dubu wa polar, na viongozi wa safari hubeba bunduki kama tahadhari — kumbukumbu kwamba hapa ni mojawapo ya maeneo ya mwisho duniani ambapo wanadamu hawako juu ya mnyororo wa chakula.