Cusco

Cusco — Qosqo katika Kiquichua, ikimaanisha "kitovu cha dunia" — iko katika urefu wa mita 3,399 katika Milima ya Andes ya Peru, mji ambao mawe yake yanasimulia hadithi ya mgongano wa tamaduni. Mji mkuu wa Inca, ulioanzishwa kulingana na hadithi na Manco Cápac katika karne ya kumi na mbili, ulijengwa upya na Pachacuti kuwa mji wa kifalme wa hekalu, majumba, na viwanja vilivyopangwa kwa umbo la puma. Wakati wakoloni wa Kihispania walipofika mwaka wa 1533, walivutiwa na kazi ya mawe — kuta za vizuizi vya granite vilivyofanywa kwa usahihi, vilivyounganishwa bila chokaa na kuunganishwa kwa ukamilifu kiasi kwamba blade ya kisu haiwezi kuingizwa kati yao — kabla ya kubomoa kwa mfumo majengo ya Inca na kujenga makanisa, monasteri, na majumba yao juu ya misingi hiyo. Matokeo ni mji wa tabaka za ajabu: Kuta za Inca zinaunga mkono makanisa ya kikoloni ya Kihispania, ambayo kwa upande wake yamepambwa na wasanii wa Shule ya Cusqueña ambao walichanganya mbinu za Ulaya na picha za Andean.

Plaza de Armas, uwanja wa katikati wa Cusco, ni moyo wa alama wa ustaarabu wa muda mrefu zaidi barani Amerika. Uwanja wa Inca — unaitwa Huacaypata, "Mahali pa Kutoa Machozi" — ulikuwa kituo cha sherehe za himaya, ambapo sherehe za Inti Raymi (ibada ya jua) na Capac Raymi zilifanyika. Leo, uwanja huu wenye nguzo unatawaliwa na Kanisa Kuu (lililojengwa kati ya mwaka 1559–1654 juu ya msingi wa jumba la Inca la Viracocha) na Kanisa la Compañía de Jesús, ambalo uso wake wa Baroque uliojaa mapambo unashindana kwa makusudi na Kanisa Kuu katika mashindano ya ubora wa kidini. Mitaa inayotokana na uwanja huu — hasa Hatunrumiyoc, ambapo jiwe maarufu lenye pembe kumi na mbili linaonyesha ujenzi wa Inca kwa kiwango chake cha juu zaidi — linahifadhi misingi ya kuta za Inca ambazo zinasaidia majengo ya kikoloni katika maandiko ya wazi ya ushindi na urekebishaji.

Chakula cha Cusco kimepata ufufuo ambao umemfanya mji kuwa moja ya maeneo ya kula yenye mvuto zaidi barani Amerika Kusini. Cuy (panya wa Guinea), akichomwa mzima na ngozi yenye mng'aro, ni sahani ya sherehe ya Andean ambayo wageni wanapaswa kujaribu angalau mara moja. Alpaca, yenye nyama nyembamba na laini zaidi kuliko ng'ombe, inapatikana katika steak, mchuzi, na anticuchos (nyama iliyoshikiliwa kwenye varugu na kuchomwa). Masoko ya mji — San Pedro, soko kuu, na soko dogo la jirani la San Blas — yanajaa vyakula vya Andean vya hali ya juu: quinoa, kiwicha (amaranth), chuño (viazi vilivyokaushwa kwa baridi), na aina kadhaa za viazi na mahindi ambazo bioanuwai ya Peru inatoa. Mikahawa ya hali ya juu kama Chicha (na Gastón Acurio) na MAP Café inachanganya viambato hivi na mbinu za kisasa, wakati picanterías za eneo la San Blas hutumikia chakula cha jadi cha Cusqueña kwenye meza za mbao ambazo zimejaza mazungumzo ya vizazi.

Mikoa ya kihistoria inayozunguka Cusco inaunda moja ya mkusanyiko mkubwa zaidi wa urithi wa kabla ya Koloni duniani. Sacsayhuamán, ngome kubwa iliyoko juu ya jiji, imejengwa kwa mawe yanayozidisha uzito wa tani 200, yakiwa yameunganishwa kwa usahihi ambao wahandisi wa kisasa hawawezi kuelezea kikamilifu. Qenqo, Tambomachay, na Puka Pukara — maeneo madogo ya sherehe na kijeshi yaliyoko kwenye milima juu ya jiji — yanaweza kutembelewa katika mchana mmoja. Bonde Takatifu la Wainca (kupitia Urubamba) na Machu Picchu — inayopatikana kwa treni kutoka kituo cha Poroy cha Cusco au kutoka Ollantaytambo — ndiyo safari kuu, lakini Cusco yenyewe ina kuta nyingi za Wainca, makanisa ya kikoloni, na makusanyo ya makumbusho yanayoweza kujaza siku kadhaa za uchunguzi.

Cusco inahudumiwa na Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Alejandro Velasco Astete ukiwa na ndege kutoka Lima (dakika sabini na tano), Arequipa, na uhusiano wa kimataifa wa msimu. Kituo cha jiji ni kidogo na kinaweza kutembea, ingawa urefu (metre 3,399) unahitaji kuzoea — wageni wanashauriwa kutumia angalau siku moja katika eneo la chini katika Bonde Takatifu (metre 2,800) kabla ya kupanda kuelekea Cusco. Msimu wa ukame kuanzia Mei hadi Oktoba unatoa anga safi zaidi na hali nzuri zaidi, huku mwezi Juni ukihusisha sherehe ya ajabu ya Inti Raymi — upya wa sherehe ya jua la Inca katika Sacsayhuamán inayovuta maelfu ya washiriki na watazamaji. Msimu wa mvua (Novemba–Aprili) unaleta mvua za jioni lakini pia wageni wachache na mandhari ya kijani kibichi.