San Martín

General San Martín, eneo la bandari ndani ya mkoa wa Pisco katika idara ya Ica nchini Peru, linapata jina lake kutoka kwa mwokozi wa Argentina, José de San Martín, ambaye alitua kwenye pwani hizi mnamo Septemba 1820 kuanzisha vita vya uhuru wa Peru kutoka Hispania. Ghuba ambapo meli yake ilitandika — Bahía de Paracas — inabaki kuwa moja ya bandari za asili muhimu zaidi nchini Peru, na pwani ya jangwa inayozunguka bado inaonyesha uzuri wa hali ya juu ambao ulikaribisha jeshi la ukombozi: miamba ya mchanga mwekundu ikishuka kwenye Mvua ya Humboldt baridi, pelikani wakiruka juu ya mawe meupe ya guano, na upeo wa macho ambapo Andes zinang'ara kama mwangaza juu ya jangwa la pwani.

Tabia ya eneo hili inaundwa na tofauti — moja ya jangwa kavu zaidi duniani ikikutana na moja ya mifumo tajiri ya baharini duniani. Hifadhi ya Kitaifa ya Paracas, iliyoanzishwa mwaka 1975, inalinda hekta 335,000 za peninsula ya jangwa na bahari ambapo pengwini wa Humboldt, simba wa baharini wa Amerika Kusini, na flamingo wa Chile hukusanyika kwa idadi inayoshangaza wageni wa kwanza. Muundo wa Cathedral Rock wa hifadhi, arch ya asili iliyochongwa na maelfu ya miaka ya mawimbi ya Pasifiki, umefanywa kuwa alama ya pwani ya Peru, wakati geoglyph ya Candelabra — picha ya ajabu ya mita 180 iliyochongwa kwenye kilima, inayoweza kuonekana tu kutoka baharini — inatangulia hata Mistari maarufu ya Nazca na inaendelea kupinga maelezo ya uhakika.

Mji wa Pisco mwenyewe, ingawa umekumbwa na tetemeko kubwa la ardhi mwaka 2007, umejijenga upya kwa azma na bado ni lango la uzoefu wawili maarufu zaidi wa Peru. Islas Ballestas, mara nyingi huitwa "Galápagos wa Maskini," ni kundi la visiwa vya guano vinavyoshughulika na simba wa baharini, pengwini wa Humboldt, na makoloni makubwa ya Peruvian boobies na guanay cormorants ambao kinyesi chao kilikuwa na nguvu kubwa kiasi kwamba kilizua vita vya kimataifa. Safari za mashua kutoka Paracas zinapita kati ya archi na mapango ya visiwa, zikileta abiria karibu na wanyamapori ambao ni wengi na hawana wasiwasi na uwepo wa wanadamu kiasi kwamba uzoefu unajisikia kuwa wa asili kabisa.

Pisco ya Peru — brandy ya zabibu inayotoa jina la mji huo — inafikia uakisi wake safi zaidi katika bodegas za Bonde la Ica, kilomita moja tu ndani ya nchi. Zabibu ya quebranta, inayolimwa katika mashamba ya zabibu yanayopatiwa mvua na theluji ya Andes, inazalisha pisco yenye uwazi wa ajabu na ugumu wa maua ambao haufanani na toleo duni la viwandani. Ziara za ladha katika bodegas za kihistoria kama Tacama — iliyoanzishwa mwaka 1540 na kudai kuwa shamba la zamani zaidi barani Amerika — zinachanganya usanifu wa kikoloni na kumwaga kwa ukarimu, na ceviche ya eneo hili, iliyotayarishwa kwa samaki wa corvina waliovuliwa asubuhi hiyo na kuwekewa juisi ya limau pamoja na pilipili ya rocoto, inachukuliwa kuwa miongoni mwa uzoefu bora wa upishi barani Amerika ya Kusini.

General San Martín inatumika kama bandari ya tender kwa meli za meli, ambapo abiria kwa kawaida hupelekwa kwenye pwani ya Paracas ambapo mabasi ya ziara yanaondoka kuelekea Islas Ballestas, Hifadhi ya Kitaifa ya Paracas, na Bonde la Ica. Wakati mzuri wa kutembelea ni kuanzia Desemba hadi Machi, wakati majira ya joto ya Hemisfera ya Kusini yanapoleta joto la kupendeza na anga safi kwenye pwani ya jangwa, ingawa wanyama wa baharini wanapatikana mwaka mzima kutokana na Mvua ya baridi ya Humboldt inayounga mkono mfumo huu wa ikolojia wa ajabu.