Ufilipino
Katika Mji wa Mindoro, ambapo Bahari ya Kusini ya Uchina inakutana na Bahari ya Sulu kati ya visiwa vya Ufilipino vya Mindoro na Palawan, Apo Reef inainuka kutoka kwa maji ya kina kirefu ya baharini kama mfumo wa pili kwa ukubwa wa matumbawe ulio na muunganiko duniani na mkubwa zaidi nchini Ufilipino. Atoll hii ya kushangaza—ikiwajumuisha takriban kilomita za mraba 34 za matumbawe ya chini, laguni, na kuta za matumbawe—ilitangazwa kuwa Hifadhi ya Asili mwaka 1996 ili kulinda mfumo wa ikolojia ambao Jacques Cousteau mwenyewe anasemekana alielezea kama moja ya maeneo bora ya kupiga mbizi duniani. Kutengwa kwa kiwango cha juu kwa matumbawe, mikondo yenye nguvu, na ukosefu wa makazi ya kudumu kumelinda mazingira ya baharini yenye utajiri wa karibu wa awali.
Tabia ya Apo Reef inafafanuliwa na jiografia yake ya ajabu ya chini ya maji. Reef hii inajumuisha laguni kuu mbili zilizotenganishwa na njia nyembamba, zilizozungukwa na ukingo wa matumbawe ambao unashuka kwenye kingo zake za nje hadi kwenye kuta zinazotumbukia kwenye kina cha mamia ya mita. Kuta hizi—michoro ya wima ya matumbawe magumu na laini, mashabiki wa baharini wa gorgonian, na sponges zinazofunika—zinavutia spishi za pelagic kutoka baharini wazi, zikileta mikutano inayoshindana na Apo Reef ya Tubbataha upande wa kusini. Ndani ya laguni, tambarare za reef zenye kina kidogo zinasaidia mfumo wa ikolojia mpole wa vitanda vya majani ya baharini, bommies za matumbawe, na idadi ya samaki wachanga wanaotegemea sehemu hizo.
Biodioversity ya baharini ya Apo Reef inashangaza kwa aina zake na wingi wake. Aina zaidi ya 500 za matumbawe zimeandikwa—mkusanyiko wa ajabu unaoashiria nafasi ya reef hii katikati ya Coral Triangle, kitovu cha kimataifa cha biodioversity ya baharini. Manta rays hupita kwa urahisi kati ya miji ya laguna, huku upana wa mabawa yao ukipita mita nne. Makundi ya sharks wa hammerhead yanapiga doria kwenye ukuta wa nje, wakati sharks wa grey reef, sharks wa whitetip reef, na mara kwa mara thresher shark ni wageni wa kawaida. Kasa wa kijani na hawksbill wanataga kwenye visiwa viwili vidogo vya mchanga vya reef—Apo Island na Apo Menor—wakati wrasse mkubwa wa Napoleon, majitu ya upole ya ulimwengu wa reef, wanakaribia wapiga mbizi kwa udadisi unaokaribia urafiki.
Juu ya mstari wa maji, Apo Reef inatoa uzuri wa pekee. Cays mbili za mchanga ni ndogo—karibu tu kutosha kuunga mkono kituo cha walinzi na mnara wa mwanga—na mimea imepunguka hadi kwenye utelezi wa asubuhi wa pwani na mitende michache ya nazi. Onyesho halisi la juu ya maji ni la ndege: cays hizi zinatumika kama maeneo muhimu ya kutaga kwa brown boobies, noddies wa kawaida, na terns wakuu wa crested, ambao makoloni yao yanapamba mchanga wakati wa msimu wa kutaga. Wakati wa jioni, reef hubadilika huku wawindaji wa usiku wakijitokeza: octopuses hubadilisha rangi wanapovamia reef flat, moray eels hujitokeza kutoka kwenye mapango yao, na plankton ya bioluminescent inayochanua katika maji ya joto inaunda mwangaza wa buluu wa ajabu kuzunguka kitu chochote kinachoharibu uso.
Apo Reef inapatikana kwa safari ya meli ya masaa tatu hadi tano kutoka Sablayan kwenye pwani ya magharibi ya Mindoro, kulingana na hali ya baharini. Msimu wa kupiga mbizi na snorkeling huanzia Machi hadi Juni, wakati monsoon ya kaskazini-mashariki inapopungua na mwonekano unaweza kuzidi mita thelathini. Idadi ndogo ya wageni wa kila siku inaruhusiwa, na mipango yote inapaswa kufanywa kupitia Ofisi ya Usimamizi wa Eneo Lililohifadhiwa huko Sablayan. Malazi ya msingi ya usiku yanapatikana katika kituo cha walinzi kwenye Kisiwa cha Apo, lakini wageni wengi huja kwa meli za kupiga mbizi zinazokaa. Kutengwa kwa reef na kufichwa kwa mawimbi ya baharini kuna maana kwamba hali ya baharini inaweza kuharibika haraka, na safari zinaweza kufutwa wakati wa hali mbaya ya hewa.