Bohol

Bohol inajitokeza kutoka Bahari ya Visayan kama ahadi iliyotimizwa — kisiwa ambacho uumbaji wa asili wenye mvuto unashiriki nafasi na urithi wa kikoloni wa Kihispania wa karne nne. Kukutana kwa kwanza kwa Wazungu kulitokea mwaka wa 1565, wakati conquistador wa Kihispania Miguel López de Legazpi na Datu Sikatuna, kiongozi wa kisiwa hicho, walipofanya mkataba wa damu — Sandugo — ambao bado unasherehekewa kama mkataba wa kwanza wa urafiki kati ya Wazungu na Wafilipino. Wakati huo wa heshima ya pamoja ulianzisha sauti ambayo inaendelea: Bohol inabaki kuwa moja ya visiwa vinavyokaribisha zaidi nchini Ufilipino, ambapo makanisa ya mawe ya karne nyingi yanasimama kando ya miteremko ya mpunga inayofanyiwa kazi na familia ambazo zinaweza kufuatilia ukoo wao hadi enzi za kabla ya ukoloni.

Milima ya Chokoleti ni ishara ya ajabu ya Bohol — zaidi ya 1,200 ya milima ya chokaa yanayofanana, yakiwa yamefunikwa na majani yanayogeuka kuwa rangi ya kahawa ya chokoleti wakati wa msimu wa ukame, yakienea ndani ya kisiwa katika muundo wa kijiolojia usiopatikana mahali pengine duniani. Wanasayansi wanahusisha kuundwa kwake na kuinuka na kuharibika kwa akiba za zamani za korali, lakini hadithi za kienyeji zinapendelea simulizi la majitu mawili yaliyokuwa na ugumu wa kutoshana mawe hadi kuchoka, yakiacha nyuma mandhari hii ya ajabu. Jukwaa la kutazamia huko Carmen linatoa panorama isiyo ya kawaida ambayo inakataa picha: mistari ya milima yenye usawa ikiganda hadi upeo wa macho chini ya anga ambayo yanaonekana kuwa pana kupita kiasi.

Nyota wa wanyama wa Bohol ni tarsier wa Ufilipino — mmoja wa primate wadogo zaidi duniani, mwenye macho makubwa yanayoonekana kama yana siri za kale. Hifadhi ya Tarsier wa Ufilipino katika Corella inatoa mikutano ya kimaadili na viumbe hawa wa usiku katika mazingira yao ya asili ya msitu, kuboresha kwa kiasi kikubwa maonyesho ya kando ya barabara yaliyokuwa yakitishia aina hii. Mito ya kisiwa hiki inatoa mikutano ya kichawi sawa: safari ya mto Loboc, ikiteleza kupitia korido ya mitende ya nazi na nipa kwenye mgahawa unaoelea huku wanamuziki wa hapa wakicheza na watoto wakipunga mikono kutoka kingo za mto, imekuwa moja ya uzoefu unaopendwa zaidi katika Visayas.

Mila za upishi za Bohol zinatokana na baharini na bustani za nazi. Kinilaw — samaki mbichi waliotibiwa kwa siki na calamansi pamoja na tangawizi na pilipili — ni jibu la Bohol kwa ceviche na ni bora kuonja katika masoko ya samaki ya Tagbilaran, ambapo mavuno ya asubuhi yanajumuisha lapu-lapu (grouper), tangigue (mackerel ya Kihispania), na marlin wa buluu anayeheshimiwa. Calamay, kitafunwa tamu chenye gundi kilichotengenezwa kwa mchele wa gundi, maziwa ya nazi, na sukari ya muscovado, kilichofungwa katika ganda la nazi lililong'ara, ni zawadi maarufu zaidi ya chakula ya Bohol. Bee Farm huko Dauis inatoa uzoefu wa kisasa wa kutoka shambani hadi mezani ambapo asali ya kikaboni inaingizwa katika kila kitu kuanzia mavazi ya saladi hadi ice cream.

Bandari ya Bohol katika Tagbilaran inakaribisha meli za kifahari zinazofunga nanga mbali na pwani na kuwasafirisha abiria hadi kwenye gati la jiji. Kisiwa hiki ni mahali pa kutembelea mwaka mzima, lakini msimu wa kiangazi kuanzia Februari hadi Mei unatoa mwangaza wa jua unaotegemewa zaidi na hali bora za kupiga snorkelling katika Kisiwa cha Balicasag, ambapo kuta za matumbawe za wima zinashuka katika miji ya buluu iliyosheheni kasa wa baharini na makundi ya samaki wa jack. Kisiwa cha Panglao, kinachounganisha na Bohol kwa daraja, kinatoa fukwe za mchanga mweupe za kiwango cha kimataifa kwenye ratiba ambayo tayari imejaa maajabu ya asili na kina cha kitamaduni.