Bucharest

Bucharest, mji mkuu wa Romania ulioenea, ni jiji la upinzani mkubwa — mahali ambapo majengo ya Belle Époque yanakutana na vizuizi vya makazi ya enzi ya kikomunisti, ambapo makanisa ya Orthodox yanajificha katika vivuli vya Jumba la Bunge la Ceaușescu, na ambapo scene ya ubunifu ya karne ya ishirini na moja inakua katika nyufa za historia yenye machafuko ya karne ya ishirini. Ilianzishwa, kulingana na hadithi, na mchungaji aitwaye Bucur ("furaha" kwa Kiromania) aliyeishi kando ya mto Dâmbovița, jiji hili linaonekana kwa mara ya kwanza katika nyaraka mwaka 1459 wakati wa utawala wa Vlad the Impaler — mtu wa kihistoria aliyekuwa chimbuko la hadithi ya Dracula ya Bram Stoker. Kufikia mwisho wa karne ya kumi na tisa, Bucharest ilikuwa imejipatia jina la "Paris Ndogo" kwa ajili ya barabara zake pana, Arc de Triomphe, usanifu wa Neoclassical na Art Nouveau, na tabaka la kitamaduni la Wafaransa.

Jiji linafunua tabaka zake kwa wale wanaotaka kuchunguza zaidi ya makubwa. Mji wa Kale (Lipscani), ambao zamani ulikuwa ni eneo la wafanyabiashara ambapo kila mtaa ulipatiwa jina kulingana na biashara iliyofanyika hapo, umebadilishwa kuwa labirinti lenye uhai la baa, mikahawa, na vilabu vilivyoko katika majengo yaliyorejeshwa ya karne ya kumi na tisa. Athenaeum ya Romania, ukumbi wa muziki wa neoklasiki wenye dome uliojengwa kwa michango ya umma katika miaka ya 1880, ni jiwe la thamani la usanifu wa jiji na makazi ya Philharmonic ya George Enescu. Makumbusho ya Kijiji katika Hifadhi ya Herăstrău ni mojawapo ya makumbusho makubwa ya ethnografia ya wazi barani Ulaya, ikionyesha zaidi ya nyumba hamsini za jadi zilizohamishwa kutoka kila eneo la Romania — kuanzia makanisa ya mbao ya Transylvania hadi nyumba za majani za Delta ya Danube.

Chakula cha Romania ni mchanganyiko mzito na wenye ladha wa ushawishi wa Balkan, Ottoman, na Ulaya ya Kati. Sarmale, majani ya kabichi yaliyosheheni nyama ya nguruwe iliyosagwa, mchele, na viungo, na kupikwa polepole na sauerkraut, ni chakula cha kitaifa, hasa kinachopendwa wakati wa likizo za baridi. Mici (mititei), sausages ndogo zisizo na ngozi za nyama ya ng'ombe, kondoo, na nguruwe zilizopambwa na vitunguu, thyme, na soda ya kuoka (ambayo inawapa muonekano wao wa kipekee wa kunyumbulika), hupikwa kwenye mkaa na hutolewa na mustard na mkate — ni kama vile bratwurst ilivyo kwa Ujerumani. Ciorbă de burtă, supu ya utumbo iliyopambwa na siki, vitunguu, na krimu ya sour, ni dawa maarufu ya hangover. Kwa ajili ya dessert, papanași — doughnuts zilizokaangwa na kuwekewa krimu ya sour na jam — ni vigumu kupinga. Piga kila kitu na țuică, pombe kali ya plumu inayohitimisha kila mlo wa jadi wa Romania.

Ingawa Bukarest ni bandari ya mto kwenye Dâmbovița, safari nyingi za mto Danube zinaingia mjini kupitia bandari ya Giurgiu, takriban kilomita sitini na tano kusini mwa Danube yenyewe. Kutoka Bukarest, safari zinafunua utofauti wa ajabu wa Romania. Monasteri zilizopakwa rangi za Bucovina, zikiwa na picha za nje za vivutio vya kibiblia, ni safari ya siku moja kuelekea kaskazini. Kasri la Bran, linaloenezwa kama "Kasri la Dracula" ingawa uhusiano wa kihistoria ni dhaifu, linakalia kwa mbwembwe mwamba katika Transylvania, masaa matatu kaskazini magharibi. Delta ya Danube, delta kubwa zaidi na iliyo hifadhiwa vizuri barani Ulaya na Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO, inapatikana kwa takriban masaa manne — paradiso kubwa ya maeneo ya mvua yenye pelikani, heroni, na vijiji vinavyosafiri.

Safari za meli kwenye mto Danube zinazounganisha Bukarest na Budapest, Vienna, na maeneo mengine yanatolewa na orodha maarufu ya kampuni. Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, na Tauck wanatoa mipango ya kifahari yenye programu za kuingizwa katika tamaduni. Viking na Avalon Waterways hutoa usawa wa meli kubwa na mandhari ya kupendeza. Emerald Cruises na Riviera Travel wanatoa thamani bora, wakati APT Cruising inakuja na mtindo wake wa kipekee wa kila kitu kimoja. Msimu wa safari za meli kwenye mto Danube unakimbia kuanzia Aprili hadi Oktoba, ambapo Mei, Juni, na Septemba zinatoa hali ya hewa ya kustarehesha zaidi kwa ajili ya kuchunguza vivutio vya wazi vya Bukarest na mandhari ya kijani kibichi ya Romania.