Saint Helena, UK

Kuna maeneo ya mbali, kisha kuna Saint Helena — doa la volkano katika Bahari ya Kusini Atlantiki, kilomita 1,930 kutoka ardhi iliyo karibu zaidi, ambayo ilikuwa inapatikana hadi mwaka 2017 tu kwa safari ya siku tano kutoka Cape Town kwa meli ya Royal Mail. Napoleon Bonaparte, aliyetengwa hapa mwaka 1815 baada ya Waterloo, anasemekana alilia alipokiona. Hata hivyo, kisiwa ambacho kilikuwa gereza la mfalme aliyeanguka kina uzuri wa ajabu na wa kuvutia ambao unakua kwa wageni kila saa inavyopita: miamba mikali inayoshuka katika bahari za cobalt, misitu ya mawingu iliyovaa ferns za kienyeji ambazo hazipatikani mahali pengine duniani, na mji mkuu — Jamestown — ulioshikiliwa katika bonde nyembamba kati ya milima miwili ya volkano kama mji mdogo wa Kijojiajia uliofungwa katika shaba.

Mtaa mkuu wa Jamestown, uliojaa majengo ya kigeni ya Georgian na Victorian yaliyochorwa kwa rangi za pastel, unakimbia kutoka ukuta wa baharini hadi kwenye amphitheater ya asili ya mwamba wa volkano. Mji huu unashikilia hisia ya ajabu ya uhalisia wa kipindi: hakuna maduka ya mnyororo, hakuna taa za trafiki, na hakuna mikahawa ya chakula cha haraka. Kanisa la St James, lililotengwa mwaka 1774, linajivunia kuwa kanisa la Anglikana la zamani zaidi kusini mwa ikweta. Ngazi ya Jacob — ngazi yenye hatua 699 iliyokatwa kwenye uso wa mwamba — inatoa njia ya kusisimua zaidi kuelekea milima ya kisiwa na inabaki kuwa changamoto ya mwisho ya mazoezi ya Saint Helena.

Mila za upishi za kisiwa hiki ni za kipekee kama vile mimea yake. Chakula cha Saint Helena kinachanganya ushawishi wa Kiingereza, Kimalaya, na Kiafrika, ikionyesha historia yake ngumu ya demografia. Mikate ya samaki inayotengenezwa kwa wahoo na tunah ni chakula cha msingi, kinachotolewa na plo — pilau ya mchele yenye harufu nzuri ambayo inarudi nyuma hadi kwa wafanyakazi wa Kimalaya na Kichina walioletwa kwenye kisiwa katika karne ya kumi na nane. Pudding ya mblack, kari, na vidole vya nazi vinakamilisha chakula ambacho ni kizito, kisicho na majivuno, na chenye tabia. Kahawa ya kisiwa yenyewe, inayolimwa kwenye mashamba madogo kadhaa katika milima yenye ukungu, ni maalum ya boutique inayothaminiwa na wapenzi wa kahawa kwa profaili yake ya laini na ya matunda.

Zaidi ya Jamestown, kisiwa kinadhihirisha utofauti wa kushangaza wa mandhari ndani ya kilomita za mraba 122. Milima inayozunguka Kilele cha Diana — sehemu ya juu zaidi ya kisiwa hicho ikiwa na urefu wa mita 823 — imefunikwa na msitu wa mawingu ambao ni wa zamani na wa kipekee kiasi kwamba umeelezewa kama "Galapagos ya mimea." Msimu wa papa wa nyangumi (Desemba hadi Machi) unaleta samaki wakubwa zaidi duniani kwenye maji ya kisiwa, ambapo wanaweza kuonekana kutoka safari za mashua au wakati wa kupiga snorkel. Nyumba ya Longwood, ambapo Napoleon alitumia miaka yake ya mwisho sita akiandika kumbukumbu na kutunza bustani yake, imehifadhiwa kama mali ya kitaifa ya Ufaransa, vyumba vyake vikiwa na samani kama zilivyokuwa wakati wa utekaji wake.

Uwanja wa ndege wa Saint Helena, uliofunguliwa mwaka wa 2017, umefanya kisiwa hiki kuwa na upatikanaji kidogo zaidi, lakini bado ni moja ya maeneo yaliyotengwa zaidi duniani. Meli za meli hujipanga katika Bay ya James na kuwasafirisha abiria hadi bandari ya Jamestown — hali za baharini zinaweza kuchelewesha mara kwa mara shughuli za usafirishaji, hivyo kubadilika ni muhimu. Hali ya hewa ni ya wastani mwaka mzima, huku joto likiwa halizidi nyuzi 28 za Celsius, ingawa hali za hewa za kisiwa hiki zinamaanisha kuwa mwangaza wa jua pwani na ukungu katika milima vinaweza kuwepo kwa pamoja ndani ya safari ya dakika tano. Saint Helena inawazawadia wasafiri wanaothamini ukweli zaidi ya huduma — hapa ni mahali ambapo historia, asili, na upweke vinakutana kwa viwango ambavyo havipatikani karibu popote pengine duniani.