Kisiwa cha Curieuse

Kisiwa cha Curieuse ni kisiwa kidogo cha graniti katika visiwa vya ndani vya Seychelles, kikiwa kilomita moja kaskazini mwa Praslin, kuvuka mbuga ya baharini yenye kina kifupi cha buluu ambayo ni makazi ya moja ya idadi ya kasa wakubwa wa Aldabra walio rahisi kufikiwa nje ya Aldabra yenyewe. Kikiwa na jina la korveti La Curieuse, ambayo ilifanya utafiti wa kisiwa hicho mwaka 1768, hifadhi hii ya asili yenye ekari 286 kihistoria ilitumika kama koloni la ukoma (kuanzia mwaka 1833 hadi 1965) na shamba la coco de mer — magofu ya Nyumba ya Daktari, kituo cha matibabu cha koloni la ukoma, sasa yanatumika kama kituo cha wageni na makumbusho ya kisiwa hicho, yakidokeza historia ya matibabu ya kisiwa hicho na urejeleaji wake wa ikolojia.

Mpango wa kulea kasa mkubwa kwenye kisiwa cha Curieuse ni kivutio kikuu cha kisiwa hicho. Takriban kasa 300 wa Aldabra wanatembea huru kwenye kisiwa hicho — ni rahisi zaidi kwa wageni kuwakutana nao kuliko 100,000 walioko kwenye Aldabra ya mbali. Kasa hawa wamejikusanya hasa karibu na kituo cha walinzi na eneo la barabara ya miongoni mwa mti wa mangrove, ambapo wanakula majani na matunda yaliyoanguka kwa uangalifu wa polepole wa wanyama wanaoweza kuishi zaidi ya miaka 150. Fursa ya kuangalia reptilia hawa wa zamani kwa karibu — ukiwaangalia wakitandika shingo zao zenye mikunjo, ukihisi uso wa rough wa makao yao ya duara, ukisikia pumzi zao zenye sauti kubwa wanaporudi kwenye makao yao — ni moja ya mikutano ya wanyama wa porini yenye kukumbukwa zaidi katika Seychelles.

Mti wa coco de mer, ambao matunda yake makubwa ya aina mbili ni mbegu kubwa zaidi katika ufalme wa mimea (yakipima hadi kilo 25), hukua porini kwenye kisiwa cha Curieuse — moja ya visiwa viwili pekee ambavyo spishi hii inapatikana kwa asili, kisiwa kingine kikiwa ni Vallee de Mai ya jirani Praslin. Umbo la kupendekeza la pipa, linalofanana na pelvis ya binadamu, limehamasisha hadithi za karne nyingi — baharini walioshuhudia mapipa hayo yakielea walisadiki kwamba yanakua kwenye miti ya baharini, na "coconut ya baharini" ilipata bei za ajabu katika mahakama za wafalme wa Ulaya na Asia. Miti ya coco de mer kwenye Curieuse, ingawa ina wingi mdogo kuliko ilivyo katika Vallee de Mai, inaweza kuonekana kando ya njia ya kupanda milima inayopita kisiwa kutoka Baie Laraie hadi Anse St. Jose.

Mazingira ya baharini kati ya Curieuse na Praslin yamehifadhiwa kama mbuga ya baharini ya kitaifa, na uvuvi wa snorkel ni wa hali ya juu. Maji ya kina kidogo na ya joto yanaishi kwa kasuku wa hawksbill na kasa wa baharini wa kijani, samaki wa mwamba kwa wingi, na papa wa blacktip reef wanaopiga doria kwenye njia za mchanga kati ya muundo wa matumbawe kwa mtindo wa kawaida ambao ni wa kupiga picha zaidi kuliko kuogofya. Mifereji ya mangrove kwenye pwani ya kusini ya Curieuse inatoa makazi ya kuzaa kwa samaki na viumbe vya baharini, na njia ya kupita kupitia mangrove inatoa fursa za kutazama ndege — ndege wa jua wa Seychelles, fodies wa Madagascar, na mara kwa mara parrot mweusi wa Seychelles kutoka Praslin jirani.

Kisiwa cha Curieuse kinatembelewa na Emerald Yacht Cruises kwenye ratiba za Seychelles, ambapo abiria huwasili kwa Zodiac hadi pwani ya Baie Laraie. Kisiwa hiki kinapatikana kila siku kwa ada ya kuingia kwenye mbuga, na matembezi ya kuongozwa yanapatikana. Bahari zenye utulivu zaidi na hali bora ni kuanzia Aprili hadi Oktoba wakati wa monsoon ya kusini mashariki, ingawa msimu wa monsoon wa kaskazini magharibi (Novemba hadi Machi) unatoa maji ya joto zaidi kwa uvuvi wa snorkel.