Santa Ana (Visiwa vya Solomon)

Santa Ana — moja ya visiwa vingi vyenye jina hili katika Bahari ya Pasifiki, hiki kikiwa kimo katika kundi la visiwa la Solomon — ni kisiwa kidogo cha volkano kilichopo karibu na ncha ya kusini-mashariki ya Makira (San Cristobal), kisiwa cha sita kwa ukubwa katika mnyororo wa visiwa vya Solomon. Kwa eneo la takriban kilomita za mraba kumi na tano na idadi ya watu wapatao 2,500, Santa Ana (inayojulikana kwa wenyeji kama Owaraha) inahifadhi moja ya tamaduni za jadi zenye uhai zaidi katika Melanesia — jamii ambayo uchumi wake wa fedha za ganda, mila za kuita papa, na maisha ya sherehe yaliyojumuishwa yameweza kuhimili mabadiliko ya enzi za kikoloni na baada ya ukoloni kwa uaminifu wa ajabu.

Tabia ya Santa Ana inafafanuliwa na uendelevu wake wa kitamaduni. Wakaazi wa kisiwa hiki wanaendelea na uzalishaji na matumizi ya pesa za ganda (diski za ganda nyekundu ambazo zimepangwa kwa uangalifu kutoka kwa ganda la fossil la mollusk Chama pacifica), ambazo zinaendelea kutumika kama sarafu za sherehe katika malipo ya bei ya bibi, kutatua migogoro, na biashara kati ya visiwa. Nyumba za sherehe za wanaume, zilizopambwa na sanamu zilizochongwa na kuchorwa zinazowakilisha roho za mababu na mashujaa wa kitamaduni, zinatumika kama vituo vya utawala wa jadi na uhamasishaji wa maarifa ya kitamaduni. Sherehe za ngoma — zikiwa na mapambo ya mwili yaliyopangwa kwa ustadi, ngao za mbao, na ngoma za kupiga mguu kwa rhythm zinazojulikana katika maisha ya sherehe ya Visiwa vya Solomon — zinafanywa kwa ajili ya sherehe za jamii na, kwa kiwango kinachoongezeka, kwa wageni wa safari za meli za utafiti ambao wanatoa chanzo kizuri cha mapato.

Mila za upishi za Santa Ana zinaakisi utegemezi wa Melanesia kwenye baharini na bustani. Samaki freshi — wanaovuliwa kwa mikono, kwa mkuki, au kwa mbinu za kutupa nyavu zilizotengenezwa kwa maelfu ya miaka — ndio chanzo kikuu cha protini, huandaliwa kwa njia rahisi: kuchomwa juu ya makaa ya nazi, kufunikwa kwenye majani kwa ajili ya kupika kwenye oveni ya udongo, au kuliwa mbichi kama aina ya sashimi. Viazi vitamu, taro, na muhogo vinaunda msingi wa wanga, vinavyolimwa kwenye bustani zinazopanda miteremko ya volkano ya kisiwa. Nazi zipo kila mahali — zinanywa freshi, hukatwa kwa ajili ya kupika, na kusukumwa kwa mafuta yanayotumika katika vyakula na huduma za mwili. Pembe ya betel, inayo chewwa na unga wa limau, ni kichocheo cha kijamii kilichopo kila mahali, kinachotolewa kwa wageni kama ishara ya ukarimu.

Mazingira ya baharini yanayozunguka Santa Ana ni yenye afya na yenye uzalishaji, ikinufaika na mbali ya kisiwa hicho na nafasi ya visiwa vya Solomoni ndani ya Pembetatu ya Coral. Mifereji ya matumbawe inazunguka kisiwa hicho, ikisaidia idadi tofauti za samaki na kasa wa baharini wanaotaga kwenye fukwe za kisiwa hicho. Makundi ya pomboo mara nyingi yanaonekana katika mtaa kati ya Santa Ana na Makira. Tamaduni ya wito wa papa — ambapo wapiga ngoma na waimbaji wanatumia vigelegele na nyimbo kuvutia papa kwa ajili ya sherehe — inawakilisha moja ya mifano ya ajabu zaidi ya mwingiliano kati ya binadamu na baharini katika Pasifiki, ingawa matumizi yake yamekuwa ya kawaida kidogo kadri vizazi vya vijana vinavyoshiriki na ulimwengu wa kisasa.

Santa Ana inapatikana kwa mashua ndogo kutoka Makira au kwa meli za safari za baharini ambazo zinatua mbali na pwani na kuwasafirisha abiria hadi ufukweni. Hakuna uwanja wa ndege, hoteli, au malazi ya kibiashara kwenye kisiwa hiki — ziara zinaandaliwa kupitia mipango ya safari za meli au kwa makubaliano ya awali na viongozi wa kijiji. Msimu wa kiangazi kuanzia Mei hadi Oktoba unatoa bahari tulivu na hali nzuri zaidi. Wageni wanapaswa kuleta mavazi ya kawaida (bikini na mavazi yasiyo na shati si sahihi katika kijiji), zawadi ndogo kwa wenyeji wao (vifaa vya shule na vifaa vya uvuvi vinathaminiwa sana), na mtazamo wa heshima ya kweli kwa jamii ambayo imefungua maisha yake ya kitamaduni kwa wageni kwa ukarimu wa ukarimu.