Avilés

Aviles ni mji wa zamani zaidi ulioandikwa katika Asturias — hati yake inarejea mwaka 1085, wakati Alfonso VI wa León alipotoa haki za manispaa ambazo zilitambua makazi yaliyokuwepo kwa karne nyingi — na kwa sehemu kubwa ya historia yake, ilikuwa bandari kuu ya Ufalme, ikisafirisha chuma cha Asturia, sidiria, na familia za wahamiaji kwenda Amerika kutoka ria yake (mwanzo wa mto) kwenye Ghuba ya Biscay. Karne ya 20 ilileta viwanda vya chuma vilivyotawala uchumi wa eneo hilo na kuchafua sana pwani, lakini karne ya 21 imeleta mabadiliko ya ajabu: Centro Niemeyer, kituo cha kitamaduni kilichoundwa na mbunifu maarufu wa Kibrasil Oscar Niemeyer — kazi yake pekee nchini Hispania — sasa inainuka kwenye pwani ya zamani ya viwanda katika muundo wa mizunguko ya saruji nyeupe ambayo imebadilisha Aviles kutoka mji wa viwanda unaoelekea kupotea kuwa moja ya miji midogo yenye mvuto wa usanifu zaidi kaskazini mwa Hispania.

Mji wa kale wa Aviles ni muunganiko wa kipekee wa medieval ambao unashindana na yoyote katika Asturias. Mitaa yenye nguzo — Calle Galiana na Calle Rivero — imejaa majengo ambayo nguzo za chini zinaunda njia zilizofunikwa zinazowalinda wanunuzi na wapishi kutokana na mvua ya Cantabrian ambayo ni kipengele kinachokubalika katika maisha ya Asturian. Kanisa la Kirumi la San Nicolas de Bari, Kanisa la Gothic la los Padres Franciscanos, na Palacio de Camposagrado la Baroque vinaunda muda wa maendeleo ya usanifu ndani ya mita chache za kutembea. Plaza de Espana, iliyozungukwa na Ayuntamiento (ofisi ya mji) yenye nguvu na chemchemi ya karne ya 17, inafanya kazi kama moyo wa kijamii wa mji — mahali ambapo kahawa ya alasiri inapanuka hadi kwenye sidra ya jioni na uchunguzi wa upishi wa usiku.

Chakula cha Asturia ni mojawapo ya mapishi yenye nguvu zaidi na yasiyojulikana kimataifa nchini Hispania, na Aviles ni mahali pazuri kugundua ladha zake. Fabada asturiana — mchuzi mzito wa maharagwe meupe, chorizo, morcilla (sosijii ya damu), na lacón (beef shoulder iliyohifadhiwa) ambayo ni sahani maarufu ya mkoa — hutolewa katika tavernas za mji wa kale kwa ukarimu unaopingana na viwango vya kisasa vya sehemu. Sidra (cider), inayomwagika kwa njia ya jadi na escanciador — ikishikiliwa kwa urefu wa mkono juu ya kichwa wakati glasi iko kwenye kiuno, mkojo wa cider ukiwa na hewa kutokana na kumwaga kwa muda mrefu — ni kinywaji cha kitaifa cha mkoa, kinachotolewa kwa vipimo vidogo na kutumiwa safi. Samaki kutoka pwani ya Cantabrian ni bora: percebes (barnacles za gooseneck), crab wa spider, na hake iliyotayarishwa a la sidra (katika mchuzi wa cider) ambayo inachanganya baharini na bustani katika sahani moja.

Pwani inayozunguka Aviles inatoa baadhi ya fukwe za kuvutia zaidi na zisizo na watu wengi nchini Hispania. Fukwe ya Salinas, kilomita chache kaskazini, ni upinde mpana wa mchanga wa dhahabu ulio nyuma ya barabara ya hoteli za Art Deco na Museo de Anclas — mkusanyiko wa nje wa nanga kubwa za meli zilizopangwa kama sanamu kwenye kilele cha mwamba. Pwani ya Asturia upande wa mashariki — Costa Verde — inajitokeza kwa mfululizo wa vijiji vya uvuvi, njia za juu za mwamba, na fukwe ndogo zinazoshindana na uzuri wa Galicia au Cantabria bila idadi kubwa ya wageni. Ndani, milima ya Picos de Europa inainuka hadi zaidi ya mita 2,600 ndani ya kilomita 50 kutoka pwani, ikitengeneza mojawapo ya mabadiliko ya mandhari yenye kuvutia zaidi barani Ulaya.

Aviles inatembelewa na Ponant na Scenic Ocean Cruises kwenye safari za Bay of Biscay na Kaskazini mwa Hispania, ambapo meli zinatua katika bandari ya ria iliyo karibu na Centro Niemeyer. Msimu mzuri zaidi wa kutembelea ni kutoka Juni hadi Septemba, huku miezi ya katikati ikitoa hali ya hewa ya upole. Asturias inajulikana kwa kuwa na rangi ya kijani kibichi — mvua ni sehemu ya DNA ya mandhari — hivyo ni vyema kuwa na mavazi yasiyoingiza maji mwaka mzima.