Barcelona

Iliyoanzishwa kama koloni la Kirumi la Barcino katika karne ya kwanza KK, Barcelona imejipatia sura mpya kwa zaidi ya milenia mbili — kutoka kuwa ngome ya baharini ya katiba ya Taji la Aragon hadi kuwa mji mkuu wa Catalan wenye mvuto ambao Antonio Gaudí ameupamba kwa mawe yanayoteleza na mosaiki za vigae vilivyovunjika. Mtaa wa Gothic una njia za labirinthi ambazo bado zinafuata alama za kuta za Kirumi, huku umbali wa blocks chache, Sagrada Família ikiendelea na kupanda kwake kwa ujasiri kuelekea kukamilika, kanisa ambalo limekuwa likijengwa tangu mwaka wa 1882.

Ujuzi wa Barcelona uko katika jinsi inavyopanga historia bila kuificha. Mtaa wa Gothic unatoa nafasi kwa mtandao wa mantiki wa Eixample, ambapo Casa Batlló na Casa Milà za Gaudí zinaelea kama viumbe hai kando ya Passeig de Gràcia. Chini kwenye pwani, eneo la Port Olímpic — lililojengwa kwa ajili ya Michezo ya Majira ya Joto ya mwaka wa 1992 — limebadilisha pwani ya viwanda kuwa promenade yenye uhai wa fukwe, marinas, na sanamu ya samaki inayong'ara ya Frank Gehry. Juu ya yote, kilima cha Montjuïc kinatoa mandhari ya kupendeza, Taasisi ya Joan Miró, na bustani zinazoshuka hadi baharini.

Kula katika Barcelona ni kuingia katika ulimwengu wa sanaa ya kupikia ya hali ya juu. La Boqueria, soko maarufu linalotiririka kutoka La Rambla, linatoa mvuto wa hisia wa jamón ibérico, samaki wakilong’ooza, na vikombe vya juisi mpya zilizoshinikizwa. Katika eneo la Born, baa za vermut hutumikia aperitifi yenye harufu nzuri pamoja na fillet za anchovy zenye mafuta na pan con tomate — mkate ulio na nyanya za kukomaa na kupakwa mafuta ya zeituni. Kwa chakula cha kuketi vizuri, miongoni mwa nyota za Michelin za jiji hili kuna hekalu za mapishi ya kisasa ya Katalani ambapo sahani huwasilishwa kama sanamu zinazoweza kuliwa.

Safari za siku kutoka Barcelona ni za kuridhisha bila juhudi. Montserrat, monasteri ya milima yenye ncha kali, iko saa moja kaskazini-magharibi kwa treni na reli ya rack, ikitoa utulivu wa kiroho na matembezi ya kushangaza. Eneo la Penedès la divai, kitovu cha uzalishaji wa cava, liko dakika arobaini na tano kusini. Mji wa kihistoria wa Girona, wenye nyumba za rangi angavu kando ya mto na Kanda ya Wayahudi, ni safari ya dakika thelathini na nane kwa treni ya kasi ya AVE.

Barcelona inachukuliwa kuwa moja ya maeneo bora ya meli za kifahari katika Baharini ya Mediterania, ikihudumiwa na AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Emerald Cruises, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, na Virgin Voyages. Bandari hii ni kituo cha kugeuza na pia ni mahali maarufu, ikiwa na uhusiano rahisi na Mallorca na sehemu kubwa ya Mediterania ya magharibi. Majira ya kuchipua na vuli huleta hali ya hewa ya kufurahisha zaidi kwa ajili ya uchunguzi, ingawa baridi za Barcelona ni za upole na zinaufanya kuwa bandari ya kutembelea mwaka mzima.