Mahon

Mahón — au Maó kwa Katalani — inaongoza moja ya bandari za asili zenye kina kirefu zaidi katika Bahari ya Mediterania, ingawa ni mtaa wa kilomita tano unaofanana na fjord ambao umekuwa kivutio cha baharini kwa mji mkuu huu wa Menorca kwa maelfu ya miaka. Waingereza walishikilia kisiwa hiki kwa sehemu kubwa ya karne ya kumi na nane, na Admiral Lord Nelson aliwahi kufunga meli zake katika bandari hii; urithi huu unaendelea katika nyumba za mtaa za mtindo wa Kijojia, madirisha ya sash, na tamaduni ya kipekee ya Menorca ya kutengeneza gin, iliyozintroduced na mabaharia wa Kiingereza. Kabla ya Waingereza, Wafinisia, Wagiriki, Wakaribu, Warumi, Wamoors, na Taji ya Aragon kila mmoja aliacha alama yake katika kisiwa hiki cha Balearic kilichopewa upepo, wakitengeneza palimpsest ya tamaduni ambayo ni adimu hata kwa viwango vya Mediterania.

Bandari ni kipengele kinachofanya Mahón kuwa maalum na jukwaa lake la kila siku. Mikahawa na baa za pwani zinapanga kwenye mtaa wa baharini chini ya mji wa zamani ulio juu ya mwamba, terasi zao zikijitokeza juu ya maji huku yahts, boti za uvuvi, na meli za safari zikipita. Mji wa zamani wenyewe ni mchanganyiko wa barabara nyembamba, makanisa ya baroque, na viwanja vyenye kivuli — Kanisa la Santa María lina organ kubwa yenye bomba 3,200 iliyojengwa mwaka 1810, na soko la samaki lililoko ndani ya makao ya zamani ya convent ni mojawapo ya maeneo yenye anga ya kipekee zaidi nchini Hispania. Kando ya mdomo wa bandari, ngome ya La Mola — iliyojengwa na Malkia Isabella II katika miaka ya 1850 — inapanuka juu ya ncha ya ardhi ikiwa na mandhari ya kuvutia ya meli zinazopita.

Chakula cha Menorca ni cha hali ya juu zaidi katika Balearics, na Mahón imechangia urithi wa kimataifa: mahonnaise — mchanganyiko wa yai na mafuta ambao ulirekodiwa hapa mwaka 1756 wakati mpishi wa Duke wa Richelieu alipokutana na alioli wa hapa — bila shaka ni sosi maarufu zaidi duniani. Caldereta de langosta, mchuzi wa lobster unaopikwa kwa nyanya, vitunguu, na vitunguu saumu, ni sahani kuu ya kisiwa hiki, bora zaidi kuonja katika kijiji cha uvuvi cha Fornells, kilomita thelathini kaskazini. Queso de Mahón-Menorca, jibini la maziwa ya ng'ombe lenye alama ya DOP na ngozi ya rangi ya machungwa, linaweza kuwa na ladha ya creami wakati bado ni changa na kuwa na ukali mkali wakati limezeeka. Ensaimadas, mikate ya mzunguko iliyopakwa sukari ya unga, ni kifungua kinywa cha kuchaguliwa katika Balearics.

Menorca ni Hifadhi ya Biosphere ya UNESCO, na safari kutoka Mahón zinafunua sababu. Camí de Cavalls, njia ya pwani yenye urefu wa kilomita 185 inayozunguka kisiwa, inapita kupitia mivunguo ya maji ya buluu, miamba ya chokaa, na garrigue yenye harufu ya mzeituni. Naveta des Tudons, kaburi la Enzi ya Shaba lililoundwa kama mashua iliyogeuzwa, ni moja ya majengo ya zamani zaidi yenye paa barani Ulaya na iko dakika thelathini magharibi karibu na Ciutadella. Ciutadella yenyewe, ikiwa na kanisa lake la Gothic na majumba ya kifahari, inatoa safari ya kuvutia ya nusu siku katika kisiwa hiki.

Bandari ya Mahón yenye kina kirefu inachukua hata meli kubwa zaidi kwa urahisi. AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, na Windstar Cruises zote zinajumuisha bandari hii. Visiwa vya Balearic vinapata hali ya hewa ya Mediterranea yenye majira ya joto ya joto na kavu na majira ya baridi ya upole; Mei hadi Oktoba ndiyo msimu mkuu wa safari za meli, huku Septemba ikitoa hali nzuri zaidi.