Svalbard na Jan Mayen
Katika kona ya kaskazini-magharibi ya visiwa vya Svalbard, Kisiwa cha Amsterdam (Amsterdamøya) ni kisiwa kidogo, kilichoko chini ya kiwango cha baharini, chenye tundra na mwamba ambacho kilikuwa moja ya vituo muhimu zaidi vya uwindaji wa nyangumi katika Arctic wakati wa karne ya kumi na saba. Mabaki ya Smeerenburg — "Mji wa Blubber" — yaliyotawanyika kando ya pwani yake ya kusini yanawakilisha makazi ya kaskazini zaidi ya viwanda ya enzi za kisasa, mahali ambapo wawindaji wa nyangumi wa Kiholanzi na Kidenmaki walitengeneza mafuta kutoka kwa mafuta ya nyangumi wa bowhead katika sufuria kubwa za shaba ambazo msingi wa matofali yake bado unaonekana kati ya mawe ya pwani.
Tabia ya Kisiwa cha Amsterdam inafafanuliwa na mgongano wa historia ya viwanda na pori la Arctic. Wakati wa kilele chake katika miaka ya 1630, Smeerenburg ilikuwa makazi ya msimu ya wawindaji wa nyangumi kadhaa mia, ikiwa na viwanda vya kutengeneza mafuta, ghala za kuhifadhi mabao ya mafuta, na hata tanuri na kanisa. Meli ya uwindaji wa nyangumi ya Kiholanzi — iliyoungwa mkono na Noordsche Compagnie — iliwinda nyangumi wa bowhead katika maji tajiri yanayozunguka Svalbard kwa ufanisi ambao ndani ya miongo michache ulipunguza idadi yao hadi kuwa na umuhimu wa kibiashara, ikilazimisha meli hiyo kufuata mawindo yake mbali zaidi ndani ya barafu ya pack.
Leo, mabaki ya Smeerenburg ni miongoni mwa maeneo ya kihistoria yanayovutia zaidi katika Arctic. Msingi wa matofali wa try-works — tanuru ambapo mafuta ya nyangumi yalipikwa — yanapanga pwani kwa mistari, mantiki yao ya ujenzi ikiwa bado inasomeka wazi. Mifupa ya nyangumi, iliyokauka na hali ya hewa ya Arctic kwa karne nne, imetawanyika kwenye ufukwe. Mahali pa mazishi ya wavuvi wa nyangumi waliokufa katika eneo hili la mbali — kutokana na magonjwa, ajali, au baridi kali isiyo ya kawaida — yamechimbwa na kuandikwa, yaliyomo yakitoa maelezo ya karibu kuhusu maisha kwenye ukingo wa ulimwengu unaojulikana.
Mazingira ya asili ya Kisiwa cha Amsterdam yana sifa ya ukali wa Arctic na uzuri wa kushangaza. Tundra inasaidia jamii za moss za Arctic, lichen, na mimea ya maua ya nadra inayochanua kwa muda mfupi wakati wa siku ndefu za kiangazi cha Arctic. Walrus wanajitokeza kwenye fukwe — kurudi kwao Svalbard baada ya karne nyingi za kutokuwepo ni hadithi ya mafanikio ya uhifadhi — na Arctic terns wanajitetea maeneo yao ya kuzaa kwa hasira ambayo inapingana na muonekano wao dhaifu. Dubu wa polar hupita mara kwa mara, na timu ya utafiti ya meli inashikilia uangalizi wa mara kwa mara wakati wa ziara za pwani.
Kisiwa cha Amsterdam kinapatikana tu kwa meli za utafiti, kawaida kama sehemu ya mipango ya kuzunguka Svalbard inayofanyika kati ya Juni na Agosti. Kutua kunafanywa kwa kutumia Zodiac na kunategemea hali ya hewa — pwani iliyo wazi ni ngumu katika hali mbaya. Tovuti hii inalindwa chini ya kanuni za urithi wa kitamaduni wa Svalbard, na wageni hawaruhusiwi kuondoa au kuingilia vitu vyovyote. Mchanganyiko wa historia ya uwindaji wa nyangumi, wanyama wa porini wa Arctic, na hisia inayoweza kuhisiwa ya kupita kwa wakati hufanya Smeerenburg kuwa moja ya vituo vya kukumbukwa zaidi katika safari yoyote ya Svalbard.