Bellsund

Muda mrefu kabla Svalbard haijawa marudio ya wasafiri wenye ujasiri, Bellsund ilikuwa kama eneo la kuandaa wavuvi wa karne ya kumi na saba waliothubutu baharini katika kutafuta bahati. Jina la fjord, likimaanisha "sauti nzuri," lilitolewa na baharini wa Kiholanzi na K norwe ambao walipata hifadhi katika mkono wa barafu, na mabaki ya ovens zao za mafuta bado yanatanda pwani kama minong'ono ya kihistoria. Leo, hii inlet kubwa kwenye pwani ya magharibi ya Spitsbergen inasimama kama moja ya majukwaa ya asili yenye mvuto zaidi katika visiwa vya archipelago, ambapo barafu zinakatika katika maji ya buluu na kimya kinavunjwa tu na mlio wa barafu la zamani likikutana na baharini.

Bellsund inafunguka katika mikono miwili ya kupendeza — Van Mijenfjorden na Van Keulenfjorden — kila moja ikitoa mandhari tofauti ambayo inakusanya mamilioni ya miaka ya historia ya jiolojia katika mtazamo mmoja wa kupanuka. Ardhi inayozunguka inabadilika kutoka kwenye miamba ya sedimentary yenye rangi ya shaba hadi kwenye milima ya tundra ambapo reindeer wanakula bila usumbufu, harakati zao zikiwa za polepole katika nchi hii ya mwangaza wa majira ya joto ya milele. Mbwa mwitu wa Arctic wanapiga doria kwenye pwani kwa ufanisi wa kusudi, wakati makoloni ya ndege wa barnacle yanajenga viota kwenye uso wa miamba yenye mwinuko mkali, salama kutoka kwa dubu wa polar wanaotembea kwenye bonde chini. Mwanga hapa unakataa maelezo: ubora wa mwangaza, wa fedha kama zebaki ambao unabadilisha mandhari kuwa kitu zaidi ya picha kuliko mahali.

Mikutano ya wanyamapori katika Bellsund inachukuliwa kuwa miongoni mwa bora zaidi Svalbard. Nyangumi wa Beluga hutembelea sehemu za ndani za fjord wakati wa majira ya joto, miili yao ya rangi ya mweupe kama kivuli ikielea chini ya maji yaliyokuwa safi kiasi kwamba yanaonekana kama yanang'ara kutoka ndani. Muhogo wenye ndevu hujikusanya kwenye barafu huku wakionyesha kutokujali kwa vyombo vya utafiti vinavyopita, wakati anga linamilikiwa na njiwa wa pembe za ivory, terns wa Arctic, na njiwa wa glaucous mwenye kupendeza. Kwa wale wenye bahati ya kutua ardhini, matembezi ya kuongozwa kwenye tundra yanafunua zulia tajiri la maua ya mwituni ya Arctic — saxifrage ya rangi ya zambarau, majani ya njano, na moss campion yakitengeneza bustani ndogo kati ya mawe ya kale.

Mbele ya barafu ya Recherchebreen, ambayo inamalizikia katika kichwa cha Van Keulenfjorden, inatoa moja ya matukio ya kuvutia ya kuanguka kwa barafu katika Arctic ya Juu. Safari za Zodiac kando ya uso wake wa buluu wa kupanda hutoa viti vya mbele kwa onyesho la asili la kimsingi, huku vipande vya barafu vya ukubwa wa nyumba vikijitenga na barafu kwa milipuko mikali inayosikika kote katika fjord. Karibu, makazi ya zamani ya madini ya Camp Millar yanatoa kumbukumbu ya kusikitisha ya uwepo wa muda wa binadamu katika mandhari hii yenye nguvu, majengo yake yaliyovaa alama za muda yakikabidhi polepole kwa hali ya Arctic.

HX Expeditions inawaleta wasafiri hadi Bellsund kwenye meli za utafiti zilizoundwa mahsusi kuweza kuzunguka maji haya magumu kwa usalama na kwa hisia. Fjord hii kwa kawaida hutembelewa wakati wa safari za kuzunguka Spitsbergen, ambazo hufanyika kuanzia Juni hadi Agosti wakati jua la usiku linapomulika kila kitu kwa mwangaza wa dhahabu usiokatizwa. Hakuna miundombinu hapa, hakuna kituo cha bandari, hakuna makazi — ni tu Arctic ya asili, isiyo na upatanishi, ikionyeshwa kwa ubora wake wote wa kutokujali. Wageni huwasili kwa Zodiac na kuondoka kwa njia hiyo hiyo, wakiacha nyuma alama za miguu kwenye permafrost ambayo itapona na baridi inayofuata.