Krossfjord

Krossfjord inakata sehemu ya pwani ya kaskazini-magharibi ya Spitsbergen kama korido iliyogandishwa inayoelekea kwenye kiini cha Arctic ya Juu. Imepewa jina kutokana na muunganiko wa umbo la msalaba wa mikono yake miwili, fjord hii ya mbali katika latitudo ya takriban 79° Kaskazini ni mahali ambapo barafu za milima zinakata moja kwa moja kwenye maji ya giza na baridi, dubu wa polar wanawinda juu ya barafu ya baharini, na kimya ni cha hali ya juu kiasi kwamba sauti ya barafu ikivunjika inasikika kwa maili nyingi. Kwanza kuchorwa na wawindaji wa Kiholanzi katika karne ya kumi na saba, Krossfjord baadaye ilikuwa eneo la shughuli za uchimbaji wa marumaru ambazo ziliacha miundo isiyotumika sasa ikirejelewa polepole na mambo ya Arctic—matamanio ya kibinadamu yakiwa na mvuto wa ajabu ukilinganisha na ukubwa wa pori.

Tabia ya fjord inafafanuliwa na barafu katika aina zake zote. Glacier ya Lilliehöökbreen, mojawapo ya glaciers kubwa zaidi za maji ya mawimbi katika Svalbard, inamalizikia katika kichwa cha mkono wa kaskazini wa fjord katika ukuta wa barafu la buluu-lai takriban kilomita tano kwa upana. Uso wa glacier uko katika mwendo wa polepole, wa kudumu—ukilalamika, ukipasuka, na mara kwa mara ukitoa icebergs ambazo zinadondoka ndani ya fjord kwa nguvu ya milipuko. Safari za Zodiac kando ya uso wa glacier zinaonyesha rangi za kushangaza za buluu, kuanzia aquamarine nyepesi hadi cobalt yenye kina, huku maporomoko ya maji ya kuyeyuka yakitiririka chini ya barafu katika majira ya joto. Maji ya fjord mara nyingi yanapambwa na vipande vya bergy na growlers—icebergs ndogo zinazopiga mbizi na mkondo na kukamata mwanga wa Arctic kwa njia ambazo picha yoyote haiwezi kuzirekodi kikamilifu.

Mikutano ya wanyamapori katika Krossfjord ni miongoni mwa ya kipekee zaidi yanayopatikana katika safari za meli za utafiti. Dubu wa polar wanapiga doria kwenye pwani na mipaka ya barafu, wakitafuta muhuri wa pete na wakati mwingine kuogelea kati ya vipande vya barafu kwa nguvu na neema inayoshangaza ukubwa wao mkubwa. Mbwa mwitu wa Arctic wakiwa na manyoya yao ya kahawia ya majira ya joto (au meupe ya majira ya baridi, kulingana na msimu) wanatafuta chakula kando ya fukwe. Muhuri wenye ndevu wanajitokeza kwenye vipande vya barafu, ndevu zao zikiwa za ajabu kwa ucheshi. Makoloni ya ndege wa baharini—kittiwakes, Brünnich's guillemots, na little auks—yanataga kwenye uso wa mwamba kwa idadi kubwa wakati wa msimu wa kuzaa, yakijaza hewa kwa wito ambao ni toleo la Arctic la wimbo wa alfajiri. Nyangumi wa beluga wakati mwingine huingia kwenye fjord, sura zao za meupe zikielea kupitia maji meusi.

Jiografia ya Krossfjord inasimulia hadithi inayoshughulikia mamilioni ya miaka. Miamba iliyofichuliwa kando ya ukuta wa fjord inatofautiana kutoka kwa msingi wa zamani wa metamorphic hadi tabaka changa za sedimentary, tabaka zake zilizopinda zikionyesha nguvu kubwa zilizounda mandhari hii. Fukwe zilizoinuka—terasi za baharini ambazo sasa ziko juu ya kiwango cha baharini kutokana na kurudi nyuma kwa barafu baada ya barafu—zinatoa ushahidi wa ardhi inayoinuka wakati uzito wa barafu za enzi ya barafu uliondolewa. Glacier ya 14 Julai (Fjortende Julibreen), katika mkono wa kusini, imepewa jina la tarehe ya Siku ya Kitaifa ya Ufaransa na ina uso wa kupigiwa picha ambao umewekwa dhidi ya tabaka za miamba zenye rangi ya shaba na kijani.

Krossfjord inapatikana pekee kupitia meli za safari za bahar, kawaida kama sehemu ya safari za kuzunguka Svalbard au mipango ya uchunguzi wa pwani ya magharibi inayotoka Longyearbyen. Msimu wa safari unakimbia kutoka Juni hadi Septemba, huku Julai na Agosti zikitoa mchanganyiko bora wa hali ya barafu, shughuli za wanyama pori, na mwangaza wa siku—jua la usiku linang'ara bila kukatika kuanzia katikati ya Aprili hadi mwishoni mwa Agosti. Kutua na safari za Zodiac zinategemea hali ya hewa, na hali zinaweza kubadilika haraka. Ziara zote zinafanywa chini ya kanuni kali za mazingira za Sheria ya Ulinzi wa Mazingira ya Svalbard, kuhakikisha kwamba eneo hili safi la pori linaendelea kuwa hivyo.