Negribreen Glacier

Glasiari ya Negribreen kwenye pwani ya mashariki ya Spitsbergen ni moja ya mifumo ya barafu yenye nguvu zaidi katika Arctic—glasiari kubwa inayotiririka ambayo ilipitia kuongezeka kwa kushangaza mwaka wa 2016-2017, ikisonga mbele kwa kasi na kuzalisha kiasi kikubwa cha icebergs ambacho kilibadilisha fjord inayozunguka kuwa bustani ya sanamu ya barafu. Glasiari hii, moja ya kubwa zaidi kwenye Svalbard, inatoa wasafiri wa safari za baharini mtazamo wa karibu wa michakato ya glasiari inayofanyika kwa kiwango na kasi ambayo nadra sana kushuhudiwa popote duniani.

Kuongezeka kwa mwaka wa 2016-2017 ilikuwa moja ya matukio makubwa ya glasiari yaliyorekodiwa katika karne ya ishirini na moja ya Arctic. Kasi ya mtiririko wa glasiari iliongezeka kutoka kiwango chake cha kawaida cha mita chache kwa siku hadi zaidi ya mita ishirini kwa siku, na mbele ya barafu ilisonga kilomita kadhaa ndani ya fjord. Kuongezeka huku kulizalisha onyesho la kuendelea la kuanguka—vifaa vikubwa vya barafu, vingine vya ukubwa wa majengo ya ghorofa, vikivunjika kutoka mbele ya glasiari kwa milio mikali na kuanguka ndani ya maji, vikizalisha mawimbi ambayo yalitikisa boti za Zodiac zikiwa kwenye umbali salama. Icebergs zilizotokana na tukio hili, zikiwa zimejaa kwa wingi juu ya uso wa fjord, zilifanya mandhari ya machafuko ya barafu ambayo ilichukua miaka kadhaa kutawanyika kikamilifu.

Sayansi inayohusiana na kuongezeka kwa barafu inabaki kuwa moja ya fumbo la kuvutia zaidi katika sayansi ya barafu. Tofauti na barafu zenye hali ya kawaida ambazo huendelea na kurudi nyuma kutokana na mvua ya theluji na joto, barafu zinazoongezeka hupitia mabadiliko ya haraka ya kuendelea ambayo yanatenganishwa na miongo au karne za utulivu wa kulinganisha. Nadharia inayoongoza inapendekeza kwamba maji yanayokusanyika chini ya barafu yanafanya kazi kama mafuta, yakiruhusu barafu滑 kwa haraka juu ya msingi wake hadi maji yanapojitokeza na barafu inaporudi kwenye mwamba. Kuongezeka kwa Negribreen, ambayo imeandikwa vizuri, imetoa data muhimu kwa watafiti wanaosoma matukio haya ya kushangaza.

Mazingira yanayozunguka Negribreen yanasaidia wanyama wa porini wa Arctic wa juu. Dubu wa polar mara nyingi huonekana mbele ya barafu, wakitafuta muhuri wa pete wanaotumia mabenki ya barafu kama jukwaa la kupumzika. Mihuri ya ndevu, ambayo ni kubwa na ya pekee zaidi kuliko ndugu zao wa pete, hujilaza juu ya barafu tambarare kwa uzuri wa kupumzika unaojulikana kwa pinnipeds wanapokuwa wakiweka pumzi. Maji karibu na barafu ni yenye uzalishaji wa hali ya juu, kwani maji ya kuyeyuka kwa barafu yanaweza kubeba virutubisho vinavyohamasisha ukuaji wa phytoplankton, na kuunda mnyororo wa chakula unaovutia ndege wa baharini—kittiwakes, fulmars, na Arctic terns—kwa idadi kubwa ya kuvutia.

Meli za uchunguzi huzunguka mbele ya Negribreen wakati wa suku ya Arctic, hasa mwezi Julai na Agosti. Njia ya kuingia inafanywa kwa umbali salama kutoka uso wa barafu unaovunjika, huku safari za Zodiac zikiongozwa kupitia uwanja wa icebergs wakati hali inaruhusu. Eneo la barafu la Spitsbergen mashariki lina maana kwamba linafikiwa baadaye katika msimu wa uchunguzi wakati hali ya barafu ya baharini inakuwa bora zaidi. Uzoefu wa kusafiri kati ya matokeo ya kuongezeka kwa barafu—icebergs za ukubwa wa ajabu, umbo, na rangi ya buluu zikijaza uso wa fjord—unaacha hisia ya kudumu ya nguvu ya asili isiyodhibitiwa ya Arctic.