Svalbard na Jan Mayen
Hifadhi ya Asili ya Søraust-Svalbard inajumuisha kona ya kusini-mashariki ya visiwa vya Svalbard, eneo kubwa lililohifadhiwa lenye zaidi ya kilomita za mraba 21,000 ambalo linajumuisha baadhi ya maeneo ya mbali zaidi na yenye barafu katika Arctic ya Ulaya. Ilianzishwa mwaka wa 1973, hifadhi hii inashughulikia visiwa vya Edgeøya, Barentsøya, na visiwa vidogo na maeneo ya baharini yanayozunguka—mandhari ambazo ni za mwituni sana na ambazo zitembelewa mara chache kiasi kwamba dubu wa polar wana idadi kubwa zaidi kuliko wanadamu katika siku yoyote kwa tofauti kubwa. Hii ndiyo Arctic katika hali yake isiyoweza kubadilika: ulimwengu wa vichwa vya barafu, tundra isiyo na rutuba, fukwe zenye mbao za kupeperushwa na upepo, na kimya ambacho ni cha kina kiasi kwamba kinakuwa karibu na kimwili.
Edgeøya, kisiwa kikubwa zaidi katika hifadhi hii na kisiwa cha tatu kwa ukubwa katika archipelago ya Svalbard, kinajulikana kwa ndani yake yenye tambarare iliyofunikwa na tundra na pwani yenye mchanganyiko wa kina. Kisiwa hiki kilipatiwa jina la mfanyabiashara wa Kiingereza Thomas Edge, ambaye aliratibu safari za uwindaji wa nyangumi hapa mwanzoni mwa karne ya kumi na saba. Mabaki ya vituo vya uwindaji wa nyangumi, vibanda vya uwindaji vya Pomor (vilivyojengwa na wawindaji wa Kirusi kutoka pwani ya Bahari Nyeupe), na vibanda vya wawindaji vilivyoathiriwa na hali ya hewa vinapamba pwani, kila kimoja kikiwa ni ushahidi wa hamu ya kibinadamu ya kutumia hata mazingira magumu zaidi. Ndani ya kisiwa hiki, Edgeøyjøkulen, kofia ya barafu, inatawala, ikifunika karibu nusu ya uso wake na kutoa barafu zinazotiririka kuelekea pwani kutoka pande nyingi.
Wanyama wa Søraust-Svalbard ni hazina kubwa zaidi ya hifadhi hii. Eneo hili linaunga mkono moja ya idadi kubwa zaidi ya dubu wa polar katika visiwa vya Svalbard, ambapo dubu hao mara nyingi huonekana kwenye barafu ya baharini, kando ya fukwe, na wakati mwingine wakiswimisha kati ya visiwa. Mifupa ya baharini hujikusanya kwenye fukwe na barafu kwa makundi makubwa, uso wao wenye pembe na nywele za uso na mwili mkubwa ukitoa mandhari ya kupiga picha isiyosahaulika. Mbweha wa Arctic hujenga makazi yao kando ya pwani, na makoloni makubwa ya ndege wa baharini—ikiwemo moja ya idadi kubwa zaidi ya auks wadogo (dovekies) duniani—huweka mayai yao kwenye miamba wakati wa kiangazi kifupi cha Arctic. Maji yanayozunguka yanasaidia nyangumi wa bowhead (wanarejea kutoka kwa karne za uwindaji), belugas, narwhals, na spishi nyingi za muhuri.
Barafu wa pack ambao mara nyingi unapanuka kutoka pwani ya mashariki ya Svalbard kuelekea Franz Josef Land ni kipengele muhimu cha hifadhi hii. Katika miaka mingine, barafu huendelea kuwepo hadi majira ya joto, ikitengeneza mandhari ya baharini ya barafu yenye milima ya shinikizo, njia za wazi za maji, na vipande vya barafu ambavyo vinaweza kupitishwa tu na meli za uchunguzi zenye nguvu za barafu. Mipaka hii ya barafu ni mojawapo ya mifumo hai yenye uzalishaji mkubwa zaidi katika Arctic, ambapo dubu wa polar wanawinda muhuri, njiwa wa pembe za ndovu wanatafuta chakula, na mwingiliano kati ya barafu, bahari, na anga unaunda hali za uzuri wa ajabu. Mwanga katika latitudo hizi—dhahabu na wa pembe za chini hata wakati wa mchana—unabadilisha barafu kuwa uchoraji wa buluu, nyeupe, na dhahabu ambao hauwezi kuelezeka vya kutosha.
Hifadhi ya Asili ya Søraust-Svalbard inatembelewa na meli za safari za baharini kwenye ratiba za kuzunguka Svalbard, mara nyingi zikiondoka kutoka Longyearbyen. Ufikiaji wa hifadhi hii umewekwa chini ya udhibiti mkali: maeneo ya kutua ni machache, idadi ya wageni inadhibitiwa, na ziara zote zinapaswa kufuata kanuni kali za mazingira za Gavana wa Svalbard. Msimu wa kutembelea ni mfupi—kuanzia Julai hadi Septemba—na unategemea hali ya barafu, ambayo hubadilika sana kutoka mwaka hadi mwaka. Katika miaka yenye barafu nyingi, sehemu za hifadhi zinaweza kuwa hazipatikani. Kutokuwa na uhakika huu ni sehemu ya mvuto: kila ziara kwenye Søraust-Svalbard ni ya kipekee, ikitengenezwa na barafu, hali ya hewa, na wanyama pori wanaotokea kutoka kwenye mandhari ya barafu.