Uswisi
Neuchâtel: Jiwe la Dhahabu la Uswisi Kwenye Ziwa
Likiwa kwenye pwani ya kaskazini ya ziwa linalobeba jina lake, Neuchâtel imekuwa makao ya ubora wa utengenezaji wa saa na azma ya kiakili tangu karne ya kumi na nane. Jiwe lake la manjano la kipekee — lililochimbwa kutoka Hauterive jirani — linatoa mji wa kale wa medieval mwangaza wa joto na asali ambao umepata jina la utani "mji wa dhahabu." Alexandre Dumas, alipotembelea katika miaka ya 1830, alitangaza kuwa Neuchâtel inaonekana "kama ilivyotengenezwa kutoka kwenye kipande cha siagi." Hata hivyo, mji huu wa chuo kikuu ni zaidi ya uso mzuri: hapa ndipo Abraham-Louis Breguet alikamilisha tourbillon, na ambapo canton ilikua ya mwisho kujiunga na Shirikisho la Uswisi mnamo mwaka wa 1815, ikilinda kwa nguvu uhuru wake.
Tabia ya Neuchâtel ni ya ustaarabu wa kimya. Mitaa ya mawe ya zamani inapaa kwa mkali kutoka pwani hadi Kanisa la Collegiate la karne ya kumi na mbili na kasri lenye nguvu, vyote vikitoa mandhari ya kuvutia juu ya ziwa kuelekea milima ya Alps yenye theluji. Chini, promenade inapanuka kando ya bandari, ambapo mashua za kuogelea zinakumbwa kwa upole na wenyeji hukusanyika katika mikahawa ya pwani. Chuo kikuu, kilichozinduliwa mwaka 1838, kinatoa nguvu ya ujana kwa jiji ambayo inafifisha tabia yake ya kifahari. Galeria ndogo za uhuru na maduka ya vitabu yanapanga Rue du Seyon, wakati Place des Halles inasherehekea soko la siku ya Jumamosi lenye shughuli nyingi ambapo mazao ya kilimo ya eneo hilo yanaonyeshwa kwa wazi.
Utambulisho wa kupika wa Neuchâtel umejikita katika ardhi ya mkoa wa Mito Tatu. Divai za kienyeji za Chasselas — zenye madini, sahihi, na zisizothaminiwa vya kutosha — zinaendana kwa ukamilifu na fondue Neuchâteloise, iliyotengenezwa kwa kutumia Gruyère pekee na mchanganyiko wa Neuchâtel mweupe. Tomme Neuchâteloise na sausages kutoka Le Landeron jirani ni bidhaa maarufu sokoni. Kwa uzoefu wa hali ya juu zaidi, Brasserie Le Cardinal iliyoko Rue de l'Hôpital inatoa vyakula vya Uswizi na Ufaransa vilivyoinuliwa katika mazingira ya art deco. Katika nyakati za jioni za suku, terasi zilizoko kando ya Quai Ostervald hujaa umati wa watu wakinywa aperitif wakitazama jua likizama juu ya milima ya Jura — ibada ambayo inakamilisha kwa ukamilifu sana sanaa ya kuishi ya jiji.
Zaidi ya katikati ya jiji, eneo linafunua utofauti wa kushangaza. Laténium, makumbusho ya akiolojia yaliyojengwa kando ya pwani ya ziwa, yana nyumba moja ya makusanyo bora zaidi ya vitu vya kale vya kabla ya historia barani Ulaya na yanatoa jina lake kwa utamaduni wa La Tène wa Enzi ya Shaba. Creux du Van, amphitheatre kubwa ya asili iliyochongwa ndani ya milima ya Jura, inapatikana ndani ya masaa moja ya kuendesha na inatoa fursa ya kupanda milima kati ya makundi ya ibex kando ya mwinuko wake wa kuvutia. Mashamba ya mizabibu ya njia ya divai ya Neuchâtel yanashuka chini ya milima kutoka Cortaillod hadi Le Landeron, na siku iliyotumika kuendesha baiskeli kwenye njia hii — ikisimama kwenye maeneo ya ladha — inachukuliwa kati ya raha zisizothaminiwa zaidi za Uswizi.
Avalon Waterways inawaleta wageni Neuchâtel kwa meli zake za mtoni na ziwa za Uswisi, ikitoa njia ya karibu ya kuweza kufurahia jiji ambalo wasafiri wengi wa kimataifa hulikosa kabisa. Bandari hiyo iko kando ya promenade ya ziwa, ikiwapa abiria hatua chache kutoka kwenye mji wa zamani. Kwa marudio yanayounganisha urithi wa utengenezaji wa saa, mandhari ya asili ya kiwango cha juu, na gastronomy ya kifahari ya Kifaransa na Uswisi bila umati wa watu wa Lucerne au Geneva, Neuchâtel ni ufunuo. Wakati bora wa kutembelea ni kutoka Juni hadi Septemba, wakati ziwa linang'ara chini ya anga safi na terasi za shamba za mizabibu zimejaa ukuaji.