Kekova, Uturuki

Kando ya pwani ya Lycian katika kusini-magharibi mwa Uturuki, ambapo Milima ya Taurus inashuka katika Bahari ya Mediterania kwa mfululizo wa maeneo ya kuvutia na maeneo ya siri, Kisiwa cha Kekova kinanyosha kama mkono wa ulinzi kuzunguka moja ya mandhari ya kale yenye mvuto zaidi ya kihistoria. Chini ya maji ya kioo kati ya kisiwa na bara kuna mabaki ya jiji la Lycian — Dolchiste — lililozama na tetemeko la ardhi la karne ya pili na kuhifadhiwa katika aina ya picha ya ajabu ya chini ya maji inayowafanya wanaosafiri kwa snorkel kupiga kelele na wanahistoria kuota. Ngazi za mawe zinashuka kwenye kina cha buluu, misingi ya nyumba inang'ara chini ya mstari wa maji, na mipangilio ya mitaa ya kale inaonekana kupitia maji yaliyo safi kiasi kwamba yanaonekana kuimarisha badala ya kuficha.

Mandhari inayozunguka inapanua hisia ya ukuu wa zamani. Kwenye pwani ya bara moja kwa moja mbele ya Kekova, kijiji cha Kalekoy (Simena ya zamani) kinapanda kwa mwinuko mkali kutoka kwenye maji hadi kwenye kasri la Byzantine lililokalia kilele, mitaa yake ya nyembamba na nyumba za mawe hazijabadilika karibu tangu nyakati za Ottoman. Katika mguu wa kuta za kasri, kaburi la mawe la Lycian limeinuka moja kwa moja kutoka baharini — moja ya vipande vya kihistoria vilivyopigwa picha zaidi katika Baharini la Mediterranean. Zaidi kando ya pwani, jiji la kale la Myra linaifadhi makaburi ya ajabu ya Lycian yaliyokatwa kwenye uso wa mwamba, fasadi zao kama hekalu bado zikionyesha matamanio ya ustaarabu uliofanikiwa hapa zaidi ya miaka elfu mbili na nusu iliyopita.

Mila za upishi katika sehemu hii ya pwani ya Uturuki ni miongoni mwa tajiri zaidi katika Bahari ya Mediterania. Samahani wa baharini na bream, waliochukuliwa hivi karibuni, wanachomwa mzima juu ya mkaa na kutolewa na mchanganyiko wa mafuta ya zeituni na limau, ni chakula cha kila siku katika mikahawa ya pwani ya Kalekoy na Ucagiz jirani. Sahani za meze zinakuja kwa wingi — dip ya biringanya yenye moshi, muhammara iliyo na karanga, majani ya mizizi yaliyosheheni, na mafuta ya zeituni ya kipekee ya eneo hili — ikif accompanied na pide iliyopikwa hivi punde na mkate wa joto kutoka kwa ovens za kijiji. Chai ya Kituruki inatiririka bila kikomo, na matunda ya citrus ya eneo hili — limau na machungwa kutoka kwenye mashamba ya pwani — yanapamba kila sahani kwa asidi angavu na safi.

Zaidi ya jiji la chini ya maji, eneo hili linatoa uzoefu wa tofauti ya ajabu. Ziara ya mashua ya Jiji la Kuzama inateleza juu ya magofu yaliyozama, ikiwa na chaguzi za mashua yenye sakafu ya kioo kwa wale wanaopendelea kukaa kavu. Kuendesha kayak baharini kupitia njia zilizofichwa kati ya Kekova na bara kunatoa ufikiaji wa karibu wa maeneo ya akiolojia na mikoa iliyofichwa. Njia ya Lycian — njia ya kwanza ya kutembea kwa umbali mrefu nchini Uturuki — inapita katika eneo hili, ikitoa matembezi ya kupendeza ya pwani juu ya magofu. Jiji la kale la Xanthos, eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO na mji mkuu wa zamani wa Lycia, liko ndani ya umbali wa safari ya siku.

Kekova ni eneo lililohifadhiwa la kiakiolojia; kuogelea na kupiga mbizi moja kwa moja juu ya magofu kunakatazwa, ingawa kupiga snorkel kunaruhusiwa katika maeneo yaliyotengwa. Meli za safari na za boutique kwa kawaida zinafungua katika maji yaliyohifadhiwa kati ya Kisiwa cha Kekova na bara, huku huduma za tender zikienda Kalekoy au Ucagiz. Hali ya hewa ya Baharini inahakikisha hali ya joto na kavu kuanzia Mei hadi Oktoba, huku joto la baharini likifikia nyuzi 27 Celsius katika majira ya joto. Majira ya spring na vuli yanatoa joto la kufaa zaidi kwa ajili ya kuchunguza magofu na kupanda Njia ya Lycian, wakati majira ya joto yanakuja na maji ya joto zaidi na siku ndefu zaidi.