Kisiwa cha Noss

Katika pwani ya mashariki ya Bressay, kisiwa chenyewe kilichoko kwenye pwani ya mashariki ya Mainland Shetland, Kisiwa cha Noss kinainuka kutoka Bahari ya Kaskazini kama ngome ya miamba ya mchanga na majani ya kijani kibichi — hifadhi ya asili ya kitaifa yenye umuhimu wa kipekee inayohifadhi moja ya makoloni makubwa na yenye aina nyingi zaidi za ndege wa baharini katika Visiwa vya Uingereza. Kisiwa hiki kidogo, chenye urefu wa takriban kilomita mbili na upana wa kilomita moja, kinaunga mkono idadi ya ndege wa baharini wanaozaliana zaidi ya 100,000 wakati wa miezi ya kiangazi, na kuunda mandhari ya hisia ya kelele, mwendo, na harufu kali ya baharini inayoshangaza na kufurahisha kwa kiwango sawa.

Noup ya Noss, uso wa mwamba wa mashariki wa kisiwa hiki, ni kitovu cha mji huu wa ndege. Ukiinuka mita 181 kutoka baharini, ukuta huu mzuri wa mchanga umeandaliwa kama jengo la ghorofa lililo na tabaka la spishi tofauti, kila moja ikichukua urefu na ardhi ya kuzaa inayopendwa. Gannets — ndege wakubwa wenye rangi ya mweupe wa ajabu na mabawa yenye urefu wa futi sita — wanatawala sehemu za juu, koloni lao likihesabu takriban pareja 12,000 na kuonekana kutoka mbali kama blanketi ya mweupe wa theluji iliyotandikwa juu ya kilele cha mwamba. Chini yao, guillemots wanajazana kwenye mikao kwa mistari yenye msongamano, razorbills wanajificha kwenye mapengo, na kittiwakes wanajenga viota vyao vya udongo kwenye sehemu nyembamba zaidi. Fulmars, wakiwa na ndege zao za kupepea zenye mabawa magumu, wanapiga doria kila ngazi.

Sehemu ya ndani ya kisiwa, ni tambarare inayopanda kwa upole ya majani ya baharini na ardhi ya mbuga, inatoa makazi kwa jamii tofauti kabisa. Skuas wakubwa — wanaojulikana hapa kama bonxies — huweka viota vyao kwenye ardhi wazi na kulinda maeneo yao kwa mashambulizi ya kupiga mbizi kwa nguvu ambayo yanafanya kuvuka kisiwa kuwa uzoefu wa kukumbukwa na wa haraka. Ndege wa Arctic, wahamiaji hao wa ajabu wanaosafiri kutoka Arctic hadi Antarctic na kurudi kila mwaka, huweka viota karibu na pwani na kushambulia kwa usahihi zaidi. Puffins hujificha kwenye miteremko laini, muonekano wao wa kuchekesha ukiashiria mtindo wao wa maisha wa baharini wa ajabu — puffin mmoja anaweza kuruka zaidi ya kilomita elfu moja kutafuta samaki kwa ajili ya vifaranga vyake.

Muktadha wa Shetland unapanua uzuri wa ziara yoyote kwenye Noss. Visiwa hivi, vilivyoko katika latitudo ya 60°N — sawa na Bergen, Anchorage, na Saint Petersburg — vina utamaduni ulioumbwa na karne za ushawishi wa Kivikingi, hali mbaya ya hewa, na uhusiano wa karibu na baharini. Lerwick, mji mkuu wa Shetland, unatoa makumbusho bora yanayoelezea urithi wa Kivikingi wa visiwa, ufundi wa jadi wa nguo (michoro ya knitting ya Fair Isle ya Shetland inajulikana duniani kote), na sherehe ya moto ya kila mwaka ya Up Helly Aa, sherehe kubwa zaidi ya moto barani Ulaya.

Noss inapatikana kwa kutumia chombo cha kuogelea kutoka Bressay (ambayo yenyewe inafikika kwa feri kutoka Lerwick), au kwa kutumia Zodiac moja kwa moja kutoka meli za safari za utafiti. Kisiwa hiki kinakaribisha wageni tu kuanzia Mei hadi Agosti, na ufikiaji wake unategemea hali ya hewa — kivuko kilicho wazi kinaweza kuwa kigumu katika upepo mzito zaidi ya wastani. Meli za kifahari mara nyingi hujumuisha Noss kama sehemu ya mipango ya safari pana ya Shetland, huku mizunguko ya Zodiac kwenye mwamba ikitoa mandhari ya kuvutia hata pale ambapo kutua hakuwezekani. Juni na Julai hutoa shughuli kubwa za ndege wa baharini na mwangaza mrefu zaidi — katikati ya suku, Shetland hupitia "simmer dim," mwangaza wa jioni ambao kamwe haukuwa giza kamili.