Wilaya ya Maziwa, Uingereza

Mahali ambapo mshairi William Wordsworth alitembea "peke yangu kama wingu" mwaka 1802, Eneo la Ziwa limechochea mawazo ya waandishi, wachoraji, na wasafiri kwa karne nyingi. Imetangazwa kuwa Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO mwaka 2017, mandhari hii ya kale ya mabonde ya barafu na milima ilikumbwa na mabadiliko kwa zaidi ya miaka milioni 500, sura zake za kusisimua zikiwa zimechongwa wakati wa Enzi ya Barafu ya mwisho. Warumi walijenga ngome katika Galava karibu na Ambleside ya sasa, na mila za uchimbaji wa slate na ufugaji wa kondoo katika eneo hili zina historia ndefu inayorejea kwenye jamii za watawa wa kati ambao walikabiliana na milima hii ya porini.

Leo, Wilaya ya Ziwa inajitokeza kama picha ya rangi za maji iliyoleta uhai wa ajabu — maziwa kumi na sita ya urefu wa uzi yanayoakisi hisia za anga linalobadilika daima, vijiji vya mawe vilivyojificha kwenye sakafu za bonde, na milima inayoyeyuka kwenye ukungu kwa neema ya kiigizo. Windermere, ziwa refu zaidi la asili nchini Uingereza, linashikilia sehemu za kusini kwa njia zake za meli za Victoria na hoteli za pwani zenye mvuto, wakati Keswick inatawala kaskazini kwa uwanja wake wa soko wa karne nyingi na mandhari kuelekea uzuri wa Derwentwater. Kuna ubora maalum wa mwangaza hapa, hasa katika masaa ya dhahabu ya alasiri, ambao unafanya kila ukuta wa mawe kavu na nyumba za shamba zilizopakwa rangi ya mweupe kuwa na mwangaza. Ni mandhari inayohitaji kutafakari kwa polepole — bora inavyoweza kupokelewa kutoka kwenye terasi ya nyumba ya nchi kando ya ziwa huku ukiwa na glasi ya kitu kizuri.

Tabia ya upishi ya Maziwa inachota kwa kina kutoka urithi wake wa kilimo, ikiongezeka katika miaka ya hivi karibuni na kizazi cha wapishi wanaoheshimu asili kwa ustadi. Mbuzi wa Herdwick — anayelelewa kwenye milima ya juu na kuthaminiwa kwa nyama yake yenye ladha kali na giza — inapatikana kwenye meza za kifahari, mara nyingi ikipikwa polepole na vitunguu saumu vya porini vinavyopatikana kwenye kingo za msitu. Sausage ya Cumberland, ile kipekee inayovutwa na pilipili ya mblack na nutmeg, inabaki kuwa tamaduni inayopendwa, wakati gingerbread ya Grasmere, inayotengenezwa kwa mapishi ya siri tangu mwaka 1854 katika duka dogo la Sarah Nelson, inatoa tamu ya kupigiwa mfano isiyopatikana mahali pengine duniani. Pudding ya toffee inayoshikamana, ambayo inadhaniwa kwa kiasi kikubwa kwamba ilianza katika hoteli ya Sharrow Bay country house kwenye Ullswater katika miaka ya 1970, inatoa hitimisho linalofaa — joto, giza kama melasi, na ya kupindukia. Ilinganishe na keki ya mint ya Kendal kutoka shambani kwa ajili ya mfuko na gin ya damson kutoka Lyth Valley, na umepata ladha ya Maziwa kwa ukamilifu.

Mahali pa Ziwa katika kaskazini mwa Uingereza unatoa fursa za kuvutia za safari ambazo zinaelekeza kwenye mwelekeo usiotarajiwa. Kusini kando ya pwani ya Cumbrian na kuingia Cornwall, kijiji cha bandari cha Fowey kinakusubiri kwa uhusiano wake na Daphne du Maurier na mwangaza wa mdomo wa mto — kipinganizi sahihi cha kifasihi kwa milima ya Wordsworth. Mashariki kupitia Yorkshire Dales, kijiji cha mawe cha Grassington kinatoa mvuto wa kimya wa mashambani, uwanja wake wa mawe na terasi za mawe zinazozunguka zikionyesha uzuri wa kipekee wa Pennines. Kwa wale wanaojitosa mbali zaidi, Bangor katika Kaskazini mwa Wales inatumika kama lango kuelekea Bahari ya Ireland na Belfast zaidi, wakati siri ya kale ya Stonehenge kwenye Uwanja wa Salisbury inatoa kumbukumbu ya kina kwamba Visiwa vya Uingereza vimehamasisha hija kwa maelfu ya miaka.

Wakiwasili kwa meli ya mto au safari ya kuhamasisha kando ya pwani ya magharibi ya Uingereza, wasafiri wa Tauck wanagundua Eneo la Ziwa lililopambwa ndani ya mipango iliyopangwa kwa uangalifu ambayo inabadilisha kutembelea bandari kuwa uzoefu wa kuingizwa. Mbinu ya kipekee ya Tauck — safari za vikundi vidogo zinazoongozwa na wakurugenzi wenye maarifa, zikiwa na ufikiaji wa kipekee wa mali za kibinafsi na mali za urithi — inathibitisha kuwa inafaa sana kwa mandhari ambayo inafichua siri zake bora mbali na njia zilizotembea sana. Iwe ni kuogelea juu ya Windermere kwa meli ya zamani, kupanda Catbells kwa panorama inayojumuisha nusu ya parki ya kitaifa, au kukaa kwa chai ya jioni katika jumba la Lakeland lililobadilishwa, uzoefu huu ni wa kugundua bila haraka. Msimu unaoanzia mwishoni mwa Mei hadi Oktoba unatoa hali nzuri zaidi, ingawa milima iliyovaa shaba na amber za vuli wakati wa Septemba na Oktoba ina uzuri usioweza kustahimili ambao unawazawadia wale wanaopanga safari zao kwa makini.