Newcastle, UK

Newcastle upon Tyne imechukua nafasi yake ya kimkakati katika eneo la chini zaidi la daraja la Mto Tyne kwa karibu miaka elfu mbili, ikianza na ngome ya Kirumi ya Pons Aelius ambayo ilishikilia mwisho wa mashariki wa Ukuta wa Hadrian. 'Kasteli mpya' ambayo ilipeleka jina la mji huu ilijengwa na Robert Curthose, mwana wa kwanza wa William the Conqueror, mnamo mwaka wa 1080, na jengo la ngome lililokifanya kuwa maarufu katika karne ya kumi na mbili bado linasimama katikati ya jiji — mnara wenye nguvu wa Kinasaba ambao sasa unajikuta ukiwa jirani na arches za reli na majengo ya ofisi ya kisasa katika mchanganyiko ambao unakamilisha talanta ya Newcastle ya kuunganisha nyakati bila kuondoa alama zao.

Tabia ya Newcastle inafafanuliwa na joto na nguvu inayowashangaza wageni wanaotarajia ukame wa kaskazini. Geordies, kama wenyeji wanavyojivunia kujulikana, wana urafiki na ucheshi ambao hubadilisha hata mikutano ya muda mfupi kuwa mazungumzo ya kukumbukwa. Kituo cha jiji, kilichoundwa kwa kiasi kikubwa na mbunifu mwenye maono Richard Grainger katika miaka ya 1830, kinatoa moja ya makusanyo bora zaidi ya mitaa ya neoclassical nchini Uingereza — Grey Street, ikipinda chini karibu na majengo ya mawe ya rangi ya asali, ilichaguliwa kuwa mtaa bora zaidi nchini Uingereza na wasikilizaji wa BBC Radio 4. Quayside, ambayo hapo awali ilikuwa pwani ya viwanda iliyojaa uchafu, imebadilishwa kuwa korido ya kitamaduni iliyoanzishwa na Kituo cha BALTIC cha Sanaa ya Kisasa (kilichoko katika mji wa zamani wa kusaga unga) na Sage Gateshead, ukumbi wa muziki wa Norman Foster unaong'ara ambao unainuka juu ya ufuo wa kusini kama wadudu wa kioo.

Scene ya upishi ya Newcastle imepata mapinduzi yanayoakisi upya wa jiji hili. Soko la Grainger, soko la kifahari lililoorodheshwa kama daraja la I na linalofanya kazi tangu mwaka wa 1835, lina maduka zaidi ya mia moja yanayouza kila kitu kuanzia keki za Northumbrian stotty hadi jibini la ufundi na kaa fresha kutoka bandari za uvuvi za Bahari ya Kaskazini. Eneo la Jesmond limeibuka kama kitovu cha mikahawa ya jiji, huku maeneo yanayoonyesha malighafi bora za eneo hili — kondoo kutoka milima ya Cheviot, kippers za Craster, na samaki wa baharini kutoka pwani ya Northumberland. Utamaduni wa pub wa jiji umejikita kwa kina katika maisha ya kila siku, huku maeneo ya enzi za Victoria kama Crown Posada na Free Trade Inn yakitoa ales za ufundi na mandhari ya mto Tyne inayowabadilisha wakosoaji wanaotembelea kuwa wapenzi wa kweli.

Zaidi ya jiji, Northumberland inatoa moja ya mandhari ya kushangaza zaidi na isiyojaa watu nchini Uingereza. Ukuta wa Hadrian, mpaka wa Kirumi ambao hapo awali ulionyesha mipaka ya himaya, unapanuka katika eneo hili kwa mfululizo wa ngome, milecastles, na sehemu za ukuta wa pazia ambazo kwa pamoja zinaunda monument ya Kirumi yenye mvuto zaidi nchini Uingereza. Pwani ya Northumberland — Eneo la Uzuri wa Asili wa Juu — inafunguka kwa mfululizo wa fukwe kubwa, zisizo na watu, majumba ya katikati ya karne (Bamburgh, Dunstanburgh, Alnwick), na kisiwa kitakatifu cha Lindisfarne, chimbuko la Ukristo wa Kiingereza. Durham, dakika thelathini kusini kwa treni, ina kanisa la Norman lenye nguvu kiasi kwamba limeelezewa kama jengo kubwa zaidi la Romanesque barani Ulaya.

Crystal Cruises, Fred Olsen, Norwegian Cruise Line, na Oceania Cruises wanatua kwenye Bandari ya Tyne katika North Shields, takriban maili nane kutoka katikati ya jiji. Huduma za kawaida za usafiri wa shuttles au mfumo wa reli ya mwanga wa Metro zinaiunganisha bandari na kituo cha kati cha Newcastle kwa takriban dakika thelathini. Mwezi Mei hadi Septemba unatoa hali ya hewa ya kuaminika zaidi na mwangaza wa muda mrefu, ingawa vivutio vya ndani vya Newcastle — hasa BALTIC na Makumbusho ya Kaskazini Kuu — vinastahili kutembelewa katika msimu wowote. Kituo kidogo na kinachoweza kutembea cha jiji kinamaanisha kwamba hata ziara fupi ya bandari inaweza kujumuisha ngome ya kasri, Grey Street, ghorofa za Quayside, na mapokezi ya kweli ya Geordie katika moja ya pub za Victoria.