Portland, Uingereza

Portland, kwenye pwani ya kusini mwa Uingereza, si mji wa kawaida wa baharini wa Uingereza — ni kitu cha kuvutia zaidi. Hii ni peninsula ya chokaa inayotokeza ndani ya Mtaa wa Uingereza, ikihusishwa na bara la Dorset kupitia fukwe za ajabu za Chesil, ina uzuri wa asili uliochongwa na upepo ambao umewatia moyo wasanii kutoka Henry Moore hadi Antony Gormley na kutoa jiwe la rangi ya samaki ambalo lilijenga Kanisa Kuu la St. Paul, Ikulu ya Buckingham, na makao makuu ya Umoja wa Mataifa.

Jiwe la Portland — chokaa cheupe-kahawia ambacho kimechimbwa hapa tangu nyakati za Warumi — bila shaka ni nyenzo muhimu zaidi ya ujenzi nchini Uingereza. Machimbo ya kisiwa hiki, mengine yakiwa bado yanafanya kazi na mengine yakiwa yameachwa kwa asili, yanaunda mandhari ya kukata kwa nguvu na vizuizi vilivyochoka ambavyo mchongaji Antony Gormley ameelezea kama 'mandhari ya ajabu zaidi iliyoundwa na mwanadamu nchini Uingereza.' Trust ya Portland Sculpture & Quarry inakaribisha wasanii wa kisasa kuunda kazi ndani ya eneo hili la viwanda, ikizalisha jumba la sanaa ya wazi ambapo sanamu za kisasa zinakalia uso wa machimbo ya zamani.

Portland Bill, ncha ya kusini ya peninsula, imepambwa na umoja wa majumba ya mwanga yanayosherehekea karne mbili za uhandisi wa baharini. Nyumba ya mwanga ya sasa, iliyokamilishwa mwaka 1906, inaashiria mahali ambapo mbio za mawimbi hatari — Portland Race — zinaunda baadhi ya maji hatari zaidi katika Kanal ya Kiingereza. Mandhari kutoka Portland Bill yanajumuisha Pwani ya Jurassic — Tovuti ya Kwanza ya Urithi wa Dunia ya UNESCO nchini Uingereza — ikienea mashariki kuelekea upinde wa chokaa wa Durdle Door.

AIDA, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Ponant, Princess Cruises, Seabourn, na Windstar Cruises wanatua katika Bandari ya Portland, ambayo inafanya kazi kama lango la meli za kifahari kuelekea Pwani ya Jurassic, ufuo wa Georgian wa Weymouth, na Dorset ya Thomas Hardy — mandhari ya kifasihi ambapo ramani za uwongo za mwandishi wa riwaya Wessex zinafanana na vijiji halisi na milima kwa usahihi wa ajabu.

Mwezi wa Mei hadi Septemba unatoa hali bora ya hewa, huku jioni ndefu za kiangazi zikimangaza jiwe la Portland kwa mwangaza wa dhahabu wa joto ambao umelifanya nyenzo hii kuwa ya thamani sana kwa wasanifu. Portland inawazawadia wasafiri wanaothamini uzuri katika sura zisizo za kawaida — si uzuri wa kisasa wa Cotswolds bali ukuu wa nguvu, uliochongwa na upepo wa mahali ambako umetoa jiwe lake kwa ulimwengu huku ukihifadhi roho yake kwa ukamilifu.