Scrabster - kwa John O'Groats

Katika kilele cha bara la Uingereza, ambapo Pentland Firth inachafua kati ya Scotland na Orkney kwa baadhi ya mbio za mawimbi zenye nguvu zaidi duniani, Scrabster inatumika kama lango la John O'Groats na uzuri wa pori ulio na upepo wa Caithness. Mji huu mdogo wa bandari katika Milima ya Scotland umewakaribisha wapiga mbizi kwa karne nyingi, gati lake la mawe likitokeza ndani ya maji yanayojaribu ujasiri wa kila chombo kinachopita. Kufika Scrabster ni kufikia mpaka—mahali ambapo Uingereza inakosa ardhi na kuachia nafasi kwa Bahari ya Kaskazini.

Caithness, eneo linalozunguka Scrabster, lina uzuri wa kipekee unaowazawadia wale wanaotaka kuangalia mbali na picha za kawaida za Scotland. Mandhari ni ya mbuga kubwa za peat, pwani zenye maporomoko ya majabari, na ubora wa mwangaza ambao wasanii na wapiga picha hawawezi kupinga. Thurso, iliyo karibu na Scrabster, ni mji mdogo wa kushangaza wenye uhai na mapumziko mazuri ya mawimbi yanayovutia wapanda mawimbi kutoka Ulaya nzima. Kasri la Mey, likipendwa kama mahali pa kupumzika la Malkia Mama aliyekwishafariki, linatoa mtazamo wa kupendeza katika maisha ya kifalme dhidi ya bustani zinazoshinda latitudo yao ya kaskazini kwa juhudi za kilimo za ajabu.

Chakula cha Highland hapa kinasisitiza ubora wa ajabu wa viambato vya kienyeji. Nyama ya ng'ombe wa Caithness, inayolelewa kwenye malisho yenye madini, inashindana na yoyote nchini Scotland. Bandari zinatoa langoustines, kaa, na lobster zenye ladha ya kipekee, mara nyingi hutolewa kwa urahisi na siagi katika mikahawa ya pwani ambapo mandhari ya kuvutia ya Pentland Firth kuelekea kwenye miamba ya Orkney inatoa mazingira ya kula yasiyosahaulika. Vituo vya moshi vya kienyeji vinazalisha samaki wa salmon, haddock, na kippers kwa kutumia mbinu za jadi, wakati viwanda vya pombe vya eneo hili—ikiwemo Old Pulteney huko Wick, moja ya viwanda vya pombe vya kaskazini zaidi nchini Scotland—vinazalisha whiskeys zenye tabia ya baharini.

John O'Groats yenyewe, maili nane mashariki mwa Scrabster, inavutia wageni wanaotafuta mwisho wa alama wa Uingereza—nukta ya kuanzia au kumalizia safari maarufu ya kutoka Land's End hadi John O'Groats. Lakini hazina halisi ziko kando ya pwani: Duncansby Stacks, nguzo za baharini zinazoinuka kutoka kwa maji ya buluu ya turquoise ambazo zinaweza kupitishwa kama fjord ya Nordic; taa ya mwanga ya Dunnet Head, nukta ya kaskazini kabisa ya Uingereza bara; na hifadhi ya RSPB Dunnet Head, ambapo puffins, guillemots, na razorbills huweka viota kwenye mwamba juu ya firth. Mawe ya Neolithic ya eneo hili, yasiyo maarufu kama yale ya karibu Orkney, yanatoa sauti za ustaarabu zilizostawi hapa miaka elfu tano iliyopita.

Ambassador Cruise Line na Oceania Cruises wanatua Scrabster, wakitoa wasafiri fursa nadra ya kuchunguza kaskazini mbali ya Uingereza kwa baharini. Bandari hii ndogo inatoa kuwasili kwa karibu, huku safari zikiondoka moja kwa moja kutoka pwani ya bandari. Kwa wale wanaoamini kwamba mwisho wa safari unaonyesha tabia ya kweli ya nchi—ambapo dhana za laini za Uingereza ya kusini zinakatwa na upepo wa Atlantiki—Scrabster na Caithness zinatoa mkutano na Scotland katika hali yake ya msingi.