St Helena/Uingereza

Iliyojikita katika upweke mkubwa wa Bahari ya Kusini Atlantiki, takriban kilomita 1,900 kutoka kwa ardhi ya karibu zaidi, kisiwa cha Saint Helena ni moja ya maeneo ya mbali zaidi yenye watu wanaoishi duniani — doa la volkano la Ufalme wa Uingereza ambalo limekuwa mahali pa kufukuzwa, njia ya kimkakati, na maabara ya kuishi ya mabadiliko tangu kugunduliwa kwake na Waportugali mnamo mwaka wa 1502. Kwa umaarufu mkubwa, hapa ndipo Napoleon Bonaparte alitumia miaka yake ya mwisho, kuanzia mwaka wa 1815 hadi kifo chake mwaka wa 1821, akitembea katika vyumba vya Longwood House huku himaya aliyojenga ikivunjika mbali baharini.

Uwepo wa Napoleon unatawala uzoefu wa wageni, na maeneo yanayohusishwa na uhamisho wake yanatunzwa kwa uangalifu wa hali ya juu. Nyumba ya Longwood, iliyohifadhiwa kama ilivyokuwa wakati wa makazi yake, inatoa picha ya karibu isiyotarajiwa ya mtawala aliyeanguka — meza ya billiards ambapo alicheza, bathi ambapo alijitumbukiza ili kupunguza maumivu yake, bustani ambapo alitembea kwa wingi. Kaburi lake la asili, katika bonde alilochagua mwenyewe kwa uzuri wake, linaendelea kuwa mahali pa kutafakari kwa kimya ingawa mabaki yake yalirudishwa Paris mwaka 1840. Tofauti kati ya ukuu wa malengo yake na unyenyekevu wa uhamisho wake inaunda huzuni inayofanya Saint Helena kuwa mojawapo ya maeneo ya kihistoria yenye hisia nyingi zaidi duniani.

Zaidi ya Napoleon, Saint Helena ina mazingira ya asili yenye kuvutia sana. Mwinuko wa kati wa kisiwa hiki, ukipanda hadi mita 823 katika kilele cha Diana, unasaidia msitu wa mawingu wenye spishi za kipekee ambazo zilikua kwa kujitenga kwa mamilioni ya miaka. Plover wa Saint Helena (ndege wa waya), ndege wa kitaifa wa kisiwa hiki na ndege yake pekee ya ardhi ya kipekee iliyobaki, anaishi katika maeneo ya chini yenye ukame. Maji yanayozunguka yamewekwa kama eneo lililohifadhiwa la baharini, likihifadhi papa wa nyangumi, dolfini wa bottlenose, na idadi za nyangumi wa humpback wa msimu. Viumbe visivyo na uti wa mgongo wa kipekee, ikiwa ni pamoja na earwig mkubwa wa Saint Helena (sasa huenda umepotea), umewavutia wataalamu wa viumbe tangu ziara ya Darwin mnamo mwaka wa 1836.

Jamestown, mji mkuu wa kisiwa na bandari pekee, unachukua bonde nyembamba kati ya miamba mikubwa — mazingira ya kusisimua yanayoshinikiza mji kuwa kwenye barabara kuu moja ya majengo ya Kijojia na ngome. Jacob's Ladder, ngazi ya hatua 699 iliyojengwa mwaka 1829 kuunganisha mji na garrison iliyo juu, inatoa changamoto ya moyo na mandhari ya kupigiwa mfano. Hali ya kupumzika ya mji, idadi ya watu wa kirafiki wapatao 4,500 (wanaojulikana kama Saints), na ukosefu wa maduka ya mnyororo au maeneo ya chakula cha haraka huunda hisia ya kurudi nyuma katika wakati, ambayo inakuwa nadra zaidi katika ulimwengu wa kisasa.

Meli za meli zinapiga nanga karibu na Jamestown na kuwasafirisha abiria hadi kwenye gati — mchakato ambao unaweza kuwa mgumu katika mawimbi, kwani nanga hiyo inakabiliwa na mawimbi ya kusini-mashariki yanayoendelea. Kisiwa sasa pia kina uwanja wa ndege (uliofunguliwa mwaka 2017), ingawa matatizo ya upepo yanapunguza shughuli za ndege. Hali ya hewa ni ya wastani na ya kitropiki mwaka mzima, ikiwa na joto linalotofautiana kati ya 15-28°C. Mwezi wa ukame kutoka Desemba hadi Machi hutoa hali nzuri zaidi, ingawa eneo la milima la kisiwa huunda hali za hewa ndogo ambazo zinaweza kutofautiana kwa kiasi kikubwa katika umbali mfupi.