St. Mary's, Visiwa vya Scilly

Visiwa vya Scilly viko maili 28 kutoka pembe ya kusini-magharibi ya Uingereza, na katika hizo maili 28, mandhari hubadilika kutoka mashamba ya Cornish hadi kitu kinachokaribia hali ya hewa ya subtropiki. St. Mary's, kisiwa kikubwa kati ya visiwa vitano vilivyokaliwa (na bado ni maili tatu tu kwa upana), inatumika kama mji mkuu wa visiwa hivyo—mahali pa mwangaza wa ajabu, fukwe za mchanga mweupe, na upole wa hali ya hewa unaoruhusu mitende, agapanthus, na protea za Afrika Kusini kukua sambamba na bustani za jadi za nyumba za Kiingereza. Visiwa hivi vimekuwa na wakazi tangu angalau Enzi ya Shaba, na historia yao inajumuisha wafanyabiashara wa bati wa Wafinisia, ngome za Royalist wakati wa Vita vya Kiraia vya Uingereza, na mila ya karne nyingi ya kilimo cha maua ambayo hapo awali ilitoa masoko ya London na daffodils na narcissi.

Hugh Town, makazi makuu ya St. Mary, iko kwenye ncha nyembamba kati ya bandari mbili ikiwa na kujiamini kwa mahali ambako kamwe hakuhitaji kujitahidi sana. Makumbusho ya Isles of Scilly inafuatilia hadithi ya visiwa hivi kupitia vitu vya enzi ya shaba, uokoaji wa meli zilizozama, na vifaa vya biashara ya maua. Star Castle, ngome ya karne ya kumi na sita iliyo na umbo la nyota yenye pembe nane, inakalia kilele cha Garrison juu ya Hugh Town na sasa inatumika kama hoteli—moja ya ngome chache za Elizabethan nchini Uingereza ambapo unaweza kulala. Kuta za Garrison zinatoa matembezi ya mzunguko zikiwa na mandhari ya kuvutia ya visiwa na kuelekea Western Rocks na Taa ya Bishop Rock, sehemu ya magharibi zaidi ya Uingereza na moja ya maeneo ya taa ya mwanga yaliyo wazi zaidi duniani.

Utamaduni wa chakula wa St. Mary's unatoa ladha ya kipekee zaidi ya idadi yake ya watu 1,700. Maji yanayozunguka kisiwa hiki yanatoa samaki bora zaidi nchini Uingereza—scallops zinazovuliwa kwa mikono, crab wa spider, na lobster zinazovuliwa kila siku na meli ndogo za visiwa. Mikahawa kadhaa imepata kutambuliwa kitaifa kwa jinsi wanavyoshughulikia viambato hivi, wakihudumia crab bisque, scallops zilizopikwa kwa moto na samphire, na lobster iliyochomwa nzima ambayo inaweza kushindana katika mikahawa yoyote ya pwani barani Ulaya. Kisiwa hiki kinaunga mkono idadi ya kushangaza ya wazalishaji wadogo: kiwanda cha gin kinachotumia mimea ya kienyeji, kiwanda cha maziwa kinachozalisha cream ya clotted kutoka kwa ng'ombe wanaokula majani ya kisiwa, na bustani za soko zinazotoa mboga kwa mikahawa zikiwa zimekulwa katika hali ya hewa ya baharini ambayo inapanua msimu wa ukuaji zaidi ya kiwango cha bara.

Visiwa vingine vyenye watu—Tresco, Bryher, St. Martin's, na St. Agnes—kila kimoja kinaweza kufikiwa kwa mashua kutoka St. Mary's na vinatoa tabia tofauti ndani ya visiwa hivyo. Bustani ya Tresco Abbey, iliyoundwa katika karne ya kumi na tisa ndani ya magofu ya monasteri ya Benedictine, ni mojawapo ya bustani bora za subtropiki barani Ulaya, ikikua spishi kutoka Visiwa vya Canary, Afrika Kusini, Australia, na Amerika Kusini katika eneo lililofichwa ambalo linaonekana kama limetolewa kutoka Baharini. Bryher, kisiwa kidogo zaidi chenye watu, kimewekwa wazi kwa nguvu za Atlantiki kwenye pwani yake ya magharibi, ambapo Hell Bay inakabiliwa na nguvu zote za dhoruba za baridi. St. Martin's inajivunia kile ambacho wengi wanaona kuwa ufukwe bora zaidi nchini Uingereza—Higher Town Bay, mchanganyiko wa mchanga mweupe na maji ya buluu ambayo yanaweza kufanana na Karibiani siku yenye jua. St. Agnes, jamii ya kusini zaidi nchini Uingereza, inatoa hisia ya kutengwa kwa uzuri.

Ambassador Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, na Windstar Cruises zinajumuisha St. Mary's katika safari zao za Visiwa vya Uingereza, ambapo meli hujikita katika St. Mary's Roads na kuwasafirisha abiria hadi kwenye gati la Hugh Town. Ukubwa wa karibu wa visiwa hivi unamaanisha kuwa ziara ya siku moja inaweza kujumuisha vivutio vya St. Mary's pamoja na safari ya mashua kwenda Tresco au kisiwa kingine. Mwezi Mei hadi Septemba unatoa hali bora—Scillies inapata masaa mengi zaidi ya mwangaza wa jua kuliko mahali pengine popote nchini Uingereza, na majira ya kuchipua yanakuja na msimu wa maua ambao ulifanya visiwa hivi kuonekana kwenye ramani. Hali ya baharini inaweza kuwa ya kusisimua, na usafiri wa mashua unaweza kufutwa katika hali mbaya ya hewa—kumbukumbu kwamba visiwa hivi, licha ya uzuri wao wa kitropiki, bado ni maeneo ya mbali kwenye ukingo wa Atlantiki, yakikumbwa na nguvu zile zile ambazo zime散散 meli zilizozama kwenye miamba yao ya granite kwa karne nyingi.