Torquay

Katika pwani ya kusini ya Devon, ambapo Riviera ya Kiingereza inapinda kuzunguka Torbay katika umbo la mviringo wa miamba ya mchanga mwekundu na bustani za subtropiki, Torquay imekuwa ikiwavutia wageni tangu Vita vya Napoleonic vilipowalazimisha aristokrasia ya Uingereza kutafuta raha zao za Mediterania karibu na nyumbani. Hali ya hewa ya joto ya mji huu — inayopashwa moto na Gulf Stream na kulindwa na upepo wa kaskazini na milima ya Dartmoor — inalea mitende, agave, na mimea ya Mediterania ambayo iliwafanya Waviktoria kuuita sehemu hii ya pwani kama jibu la Uingereza kwa Riviera ya Ufaransa, sifa ambayo Torquay inaendelea kuithibitisha kwa haki kubwa.

Mji unainuka kwa ngazi kutoka bandari ya uzuri wa kweli — meli za burudani na meli za uvuvi zinashiriki maeneo ya kupakia yanayoangaliwa na terasi za harusi za Regency na Victoria. Barabara ya pwani inachanganya bandari na mfululizo wa fukwe ndogo, kila moja ikiwa na tabia yake: Abbey Sands, iliyo na ulinzi na rafiki wa familia; Oddicombe, inayofikiwa kwa njia ya reli ya mwamba ambayo imekuwa ikishuka kwenye miamba nyekundu tangu mwaka wa 1926; na Anstey's Cove, kiwambo chenye mawe kinachopendwa na wanaogelea wanaothamini maji baridi, safi na jiografia yenye mvuto. Pavilion, jengo kubwa la burudani lililoinuka juu ya bandari, linaunganisha eneo la kitamaduni ambalo linajumuisha theater, maeneo ya sanaa, na aina ya maduka huru ambayo yamepotea katika miji mingi ya pwani ya Uingereza.

Scene ya upishi ya Torquay imekua zaidi ya samaki na chipsi ambazo bado ni kazi yake maarufu ya umma (ingawa samaki na chipsi za Torquay, zilizotengenezwa kwa haddock au plaice zinazovuliwa hapa hapa, na kutolewa katika koni zilizofunikwa na karatasi, zinastahili heshima ya kweli). Mikahawa ya mji huu inakidhi mahitaji ya ghala la ajabu la Devon: kaa wa Brixham, anayevuliwa katika bandari ya uvuvi jirani kilomita nne tu kutoka pwani na bila shaka ni kaa bora zaidi nchini Uingereza; lobstari wa Dartmouth, wenye rangi ya buluu-nyeusi na ladha kamili kutoka kwenye maji baridi ya Devon; na cream yenye utajiri, clotted cream ambayo ni zawadi ya Devon kwa ulimwengu wa upishi, ikitumika ipasavyo kwenye scones za joto kwa njia ya Devon — cream kwanza, kisha jam. Mashamba ya mizabibu ya hapa, yanayofaidika na hali ya hewa ya kipekee inayosaidia mitende, yanazalisha divai za kupendeza ambazo zimeanza kupata kutambuliwa kimataifa kwa kiwango cha juu.

Zaidi ya pwani, Torquay inatoa kina cha kitamaduni ambacho kinashangaza wasio na ujuzi. Mji huu ulikuwa nyumbani kwa Agatha Christie, na njia ya urithi yenye urefu wa maili moja inachanganya maeneo yanayohusiana na maisha na kazi ya Malkia wa Uhalifu, kuanzia nyumbani kwake utotoni Ashfield hadi Hoteli ya Grand ambapo alifanya harusi. Abbey ya Torre, monasteri ya zamani iliyogeuzwa kuwa makazi ya kifahari, ina mkusanyiko wa sanaa na bustani zenye ubora wa kipekee. Mapango ya Kents Cavern, ambayo yamekuwa na watu kwa zaidi ya miaka 40,000, yana ushahidi wa zamani zaidi wa makazi ya kibinadamu nchini Uingereza — fuvu la chini la Paleolithic ambalo lilirekebisha muda wa makazi ya Uingereza.

Meli za meli zinapiga kambi katika Torbay na kuwasafirisha abiria hadi bandari ya Torquay kati ya Aprili na Oktoba, huku Julai na Agosti zikitoa hali ya joto na ukavu zaidi. Microclimate ya Riviera ya Kiingereza ni ya kweli kuwa laini zaidi kuliko sehemu nyingi za Uingereza, lakini hapa bado ni Uingereza — safu ya maji na ulinzi wa jua zinapaswa kushiriki nafasi katika begi la mchana. Eneo la bandari ni tambarare na linaweza kutembea, ingawa jiografia ya mji huu yenye ngazi inamaanisha kwamba kufikia baadhi ya maeneo ya kutazama kunahusisha kupanda milima ya mwinuko wa wastani lakini halisi.