Visiwa vya ABC

Visiwa vya ABC—Admiralty, Baker, na Chichagof—vinaunda kundi katika Archipelago ya Alexander ya Alaska ambayo inawakilisha Njia ya Ndani katika hali yake safi zaidi ya pori. Visiwa hivi vilivyo na misitu minene, vilivyopambwa na milima katika sehemu ya kaskazini ya Hifadhi ya Kitaifa ya Tongass vinasaidia moja ya makazi yenye wingi wa dubu wa rangi ya shaba katika Kusini-mashariki mwa Alaska, pamoja na deer wa Sitka wenye mkia mweusi, tai wa baharini wanaotaga, na mamalia wa baharini wanaostawi katika miji yenye virutubisho kati ya visiwa. Kwa abiria wa meli za uchunguzi, Visiwa vya ABC vinatoa mbadala wa kina wa pori kwa bandari zilizokua zaidi za Juneau, Ketchikan, na Skagway—fursa ya kuhisi Njia ya Ndani kama ilivyokuwa kabla ya utalii wa kibiashara, kutoka kwenye dekio la meli ndogo au pua ya Zodiac.

Kisiwa cha Admiralty, kinachojulikana kwa watu wa Tlingit kama Kootznoowoo ("Ngome ya Dubu"), ndicho maarufu zaidi kati ya visiwa vitatu. Kisiwa hiki kina dubu wa kahawia wapatao 1,600—takriban mmoja kwa kila maili mraba—hivyo kinakuwa na idadi kubwa zaidi ya dubu popote duniani. Eneo la Kutazama Dubu la Pack Creek, linalosimamiwa kwa pamoja na Huduma ya Misitu ya Marekani na Wizara ya Samaki na Mchezo ya Alaska, linatoa ruhusa za kutembelea wakati wa msimu wa samaki wa salmon (Julai–Agosti) wakati dubu wanakusanyika kwenye mdomo wa mto kutafuta chakula, na kutoa nafasi za kutazama kwa karibu kutoka kwenye majukwaa yaliyo juu. Kisiwa cha Chichagof, kisiwa cha tano kwa ukubwa nchini Marekani, kinashiriki sawa na Admiralty katika wingi wa dubu na kinatoa fursa bora za kutazama nyangumi katika mtaa unaotenganisha na Kisiwa cha Baranof. Kisiwa cha Baker, kidogo na kilichotengwa zaidi, kinatoa maeneo safi ya kukatia na uchunguzi wa misitu ya zamani.

Mazingira ya baharini kati ya Visiwa vya ABC ni moja ya maeneo yenye uzalishaji mkubwa zaidi katika Bahari ya Kaskazini ya Pasifiki. Mchanganyiko wa mawimbi unaotokea katika njia na mapito madogo huunda maeneo ya kupanda maji yanayochochea ukuaji wa plankton mkubwa, ikisaidia mabadiliko ya herring, uhamaji wa samaki wa salmon, na mamalia wa baharini wanaokula plankton hao. Nyangumi wa humpback mara nyingi huonekana wakila katika Mji wa Chatham, njia yenye kina inayotenganisha Admiralty na Chichagof, mara nyingi wakitumia mbinu ya kuvutia ya kula kwa kutumia mtandao wa bubbleni. Orcas wanapiga doria katika mapito, wakati muhuri wa bandari na simba wa baharini wa Steller wanajitokeza kwenye visiwa vya mawe. Maeneo ya intertidal yanaonyesha nyota kubwa za baharini za sunflower, anemoni zenye rangi, na misitu ya kelp inayowalinda samaki wachanga na viumbe wasio na uti wa mgongo katika moja ya mifumo mbalimbali ya baharini ya wastani duniani.

Watu wa Tlingit wameishi katika visiwa hivi kwa maelfu ya miaka, na uwepo wao wa kitamaduni una nguvu kubwa. Angoon, makazi pekee ya kudumu kwenye Kisiwa cha Admiralty, ni kijiji cha Tlingit chenye watu wapatao 400 ambacho kinatunza desturi za jadi ikiwemo uvuvi wa kujikimu, uwindaji, na sanaa ya kuchonga ambayo ni muhimu kwa utambulisho wa kitamaduni wa Tlingit. Nguzo za totem za kijiji na nyumba za ukoo zinaakisi utamaduni wa kisanii usiokatishwa ambao unarejea nyuma kwa maelfu ya miaka. Hoonah, kwenye Kisiwa cha Chichagof, ndicho kijiji kikubwa zaidi cha Tlingit nchini Alaska na ni eneo la kituo cha meli za kivuko cha Icy Strait Point—maendeleo yasiyo ya kawaida yaliyojengwa na shirika la Tlingit lenyewe, kuhakikisha kwamba mapato ya utalii yanafaidisha moja kwa moja jamii ya wenyeji.

Lindblad Expeditions inajumuisha Visiwa vya ABC katika ratiba zake za Alaska Inside Passage, ikitumia meli ndogo za uchunguzi ambazo zinaweza kupita kwenye njia nyembamba na kufunga katika mabuwa yaliyolindwa ambayo hayawezi kufikiwa na meli kubwa za meli. Safari za Zodiac zinatoa ufikiaji wa karibu wa pwani, na wataalamu wa asili walioko kwenye meli—kawaida wakiwemo mtaalamu wa dubu na mwanaikolojia wa baharini—wanatoa muktadha kwa ajili ya kukutana na wanyama pori. Msimu wa uchunguzi unakimbia kutoka Mei hadi Septemba, huku Julai na Agosti zikitoa nafasi bora zaidi ya kutazama dubu kwenye mito ya samaki. Juni inaletwa na siku ndefu na maua ya porini, wakati Septemba inatoa rangi za majira ya kupukutika na wageni wachache. Hali ya hewa katika Inside Passage kwa asili ni ya mvua na isiyotabirika—mavazi yasiyoingiza maji ni muhimu. Visiwa vya ABC vinatoa kile ambacho utalii wa meli za kibiashara mara nyingi haupeani: kukutana na pori halisi, ambapo dubu wanazidi wanadamu na msitu haujawahi kusikia sauti ya mashine ya kukatia.