Ghuba la Dundas (Alaska, Marekani)

Muda mrefu kabla ya wachunguzi wa Kihispania wa kwanza kuchora pwani yenye muundo wa kipekee ya Kusini-Mashariki mwa Alaska, watu wa Tlingit walikuwa wakisafiri katika maji yaliyolindwa ya Dundas Bay, wakivuna wingi wa ajabu wa mandhari iliyoundwa na barafu zinazorejea. Iliyofichwa ndani ya Hifadhi ya Kitaifa ya Glacier Bay, kiingilio hiki kilichotengwa kinabaki kuwa mojawapo ya miji ya mdomo isiyo na kuguswa katika Pasifiki ya Kaskazini — mahali ambapo kimya ni cha kutosha kiasi kwamba sauti ya barafu inayovunjika maili mbali inafika kwa uwazi wa kushangaza.

Dundas Bay inafunguka kama darasa la ustadi katika uzuri wa asili. Msitu wa mvua wenye joto unajaza pwani, kivuli chake cha spruce ya Sitka na hemlock ya magharibi kikiwa kimefunikwa na vazi la lichen la mzee. Maji meusi ya bay yenye virutubishi yanasaidia moja ya makundi yenye wingi wa dubu wa kahawia katika Kusini-Mashariki mwa Alaska. Wakati wa uhamaji wa samaki wa salmon, wanyama hawa wakuu hukusanyika kando ya mito ya msaidizi kwa idadi inayokumbusha wageni jinsi bara hili lote lilivyokuwa la wanyamapori badala ya ustaarabu hivi karibuni.

Uzoefu wa upishi hapa ni, kwa lazima, wa aina ya msingi zaidi. Meli za uchunguzi mara nyingi huandaa barbecue za pwani zenye mfalme wa sarafu wa Alaskan na sarafu za Dungeness zilizovuliwa kutoka katika maji ya eneo hilo, zikichanganywa na samaki wa sockeye waliovutwa kwa moshi, wakipikwa kwa mtindo wa Tlingit juu ya kuni za alder. Ladha ya halibut wa porini, mgumu na mtamu kutoka katika kina baridi, ni ufunuo ambao hakuna mgahawa katika majimbo arobaini na nane ya chini unaweza kuiga. Vinywaji vya ndani vya craft breweries katika mji wa karibu wa Juneau vinachangia ales zilizochanganywa na vidokezo vya spruce — ladha ambayo ni ya kushangaza kama ilivyo ya kulegeza.

Zaidi ya bay yenyewe, Hifadhi ya Taifa ya Glacier Bay inapanuka juu ya ekari milioni 3.3 za pori lililohifadhiwa. Safari za Zodiac zinaonyesha barafu za tidewater zinazoshuka moja kwa moja baharini, huku wapanda kayaki wakiteleza karibu na seal wa bandari waliovutwa juu kwenye icebergs zinazong'ara kwa kivuli cha buluu kisichokuwa cha kawaida. Nyangumi wa humpback wanaruka katika maji ya mbali, na mbuzi wa milimani wanapita kwenye nyuso za mwamba zisizowezekana juu ya mstari wa maji. Kwa wapenzi wa ndege, hifadhi hii ni hazina ya marbled murrelets, puffins wenye manyoya, na tai wenye upara.

Safari nyingi za meli za utafiti hutembelea Dundas Bay kati ya Mei na Septemba, huku Julai na Agosti zikitoa hali ya hewa ya joto zaidi na masaa marefu ya mwangaza — ingawa hata wakati huo, tarajia kuwa vifaa vya mvua vitakuwa nyongeza yako muhimu zaidi. Hakuna meli au vituo vya bandari; kutua kwa ardhi kunafanywa kwa tender au Zodiac, kuimarisha hisia halisi ya kuwasili katika pori. Kituo kikuu kilicho karibu ni Juneau, takriban maili sabini za baharini kuelekea kusini-mashariki.