Greenville, MS

Greenville, Mississippi, iko kwenye kona ya mto mkubwa wa Mississippi katikati ya Delta — ile tambarare kubwa ya mfinyanzi inayokumbatia kutoka Memphis hadi Vicksburg ambayo ilileta ulimwenguni blues, aina ya muziki yenye ushawishi mkubwa wa karne ya ishirini. Jiji hili dogo lenye watu wapatao 28,000 limezalisha sehemu kubwa ya wahusika wa kitamaduni wa Marekani: waandishi Walker Percy, Shelby Foote, na William Alexander Percy wote walikuwa na Greenville kama nyumbani, na urithi wa muziki wa jiji unachanganya kutoka kwa waanzilishi wa Delta blues hadi kwenye juke joints ambazo bado zinafanya kazi kwenye Nelson Street. Kutembelea Greenville ni kugusa mizizi ya muziki wa Marekani, fasihi, na hadithi inayendelea ya rangi katika Deep South.

Uhusiano wa jiji na Mto Mississippi ni kipengele chake cha kutambulika na changamoto yake ya kuwepo. Mafuriko Makubwa ya mwaka 1927, ambayo yalifunika Greenville chini ya mita kadhaa za maji, yanabaki kuwa tukio lililo na umuhimu mkubwa katika kumbukumbu ya pamoja ya jiji na moja ya majanga mabaya zaidi ya asili katika historia ya Marekani. Mfumo wa ulinzi wa mtaa ambao sasa unalinda jiji ni mafanikio makubwa ya uhandisi, na ukuta wake wa majani unatoa njia za kutembea zenye mandhari ya kuvutia ya mto kuelekea Arkansas. Makumbusho ya Historia ya Greenville na Makumbusho ya Delta Blues (katika mji wa karibu wa Clarksdale) kwa pamoja yanasimulia hadithi ya eneo ambalo lilibadilisha utamaduni wa Marekani huku likikabiliwa na umaskini, ubaguzi, na mabadiliko yasiyotabirika ya mto wenye nguvu zaidi katika bara hili.

Chakula cha Delta ni chakula cha roho kilichoinuliwa kuwa sanaa. Tamales maarufu za Greenville — silinda za nyama zenye viungo zilizofungwa kwa unga wa mahindi na kupikwa kwenye mchuzi wao wenyewe — ni desturi ya Delta iliyotolewa na wafanyakazi wa Kihispania waliokuwa wakifanya kazi katika mashamba ya pamba pamoja na Waafrika Wamarekani mwanzoni mwa karne ya ishirini. Doe's Eat Place, mgahawa maarufu wa nyama wa Greenville ulioanzishwa tangu mwaka 1941, unatoa steak za porterhouse na tamales za moto katika mazingira ya tabia ya Kusini isiyo na mabadiliko. Samahani, iliyokaangwa hadi kufikia dhahabu na kutolewa na hush puppies na coleslaw, ndiyo protini ya kawaida ya Delta. Barbecue hapa inamaanisha nguruwe wa kuvuta sigara polepole — umevutwa, umekatwa, au umechinjwa — ukipakwa mchanganyiko wa nyanya na siki wenye ladha ya kukata na kutolewa kwenye mkate mweupe pamoja na mchuzi na vitunguu.

Delta ya Mississippi inayozunguka Greenville ni mandhari ya huzuni ya kifahari na upana wa kilimo. Mashamba ya pamba yanapanuka hadi upeo wa macho katika kila mwelekeo, yakivunjwa tu na makundi ya miti ya pecan, nyumba za zamani za mashamba, na makutano ya barabara ambapo, hadithi inasema, Robert Johnson aliuza roho yake kwa Shetani kwa kubadilishana na ustadi wa gitaa. Barabara Kuu ya 61, "Blues Highway," inapita kupitia Delta kama mgongo wa muziki, ikihusisha maeneo ya juke, makanisa, na jamii za vijijini ambapo blues ilizaliwa. Makumbusho ya B.B. King huko Indianola na Makumbusho ya GRAMMY Mississippi huko Cleveland ni vituo muhimu kwa wapenzi wa muziki.

Viking inajumuisha Greenville katika ratiba zake za safari za mto Mississippi, ambapo meli hupakia abiria kwenye pwani ya jiji kando ya levee. Mahali pa bandari katika moyo wa Delta hufanya kuwa kituo chenye utamaduni wa hali ya juu kinachotoa mtazamo tofauti kabisa na uzuri wa mashamba ya Natchez au ustadi wa jazz wa New Orleans zaidi chini ya mto. Wakati bora wa kutembelea ni kutoka Machi hadi Mei na Septemba hadi Novemba, wakati joto kali la sugu la kiangazi la Delta linapopungua na kuleta hali ya hewa ya kupendeza, na mavuno ya vuli yanapotoa uzuri wa dhahabu kwenye mashamba yasiyo na mwisho ya pamba.