Ketchikan

Ketchikan inashikilia pwani ya Kisiwa cha Revillagigedo katika sehemu ya kusini-mashariki ya Alaska, mji ulio finyu kiasi kwamba wenyeji wanacheka wakisema ni "maili tatu mrefu na blocks tatu pana." Watu wa Tlingit, ambao wameishi katika eneo hili kwa maelfu ya miaka, walijua kama mahali pa samaki wa salmon wengi — na samaki hao bado ni muhimu kwa utambulisho wa mji, ukimpa Ketchikan jina la "Mji Mkuu wa Salmon Duniani." Katika karne ya kumi na tisa, ugunduzi wa dhahabu katika eneo hili na kuanzishwa kwa viwanda vya kuhifadhi samaki kulibadilisha makazi kuwa kituo cha mipaka chenye changamoto. Creek Street, njia ya mbao yenye majengo ya rangi mbalimbali yaliyoinuliwa juu ya Ketchikan Creek, ilikuwa eneo maarufu la biashara ya ngono hadi miaka ya 1950 na leo inahifadhi makumbusho ya Dolly's House, maduka, na sanaa.

Kile kinachotofautisha Ketchikan na bandari nyingine za Kusini-mashariki mwa Alaska ni mkusanyiko wa ajabu wa nguzo za totem za Tlingit, Haida, na Tsimshian. Kituo cha Urithi wa Totem kinahifadhi mkusanyiko mkubwa zaidi wa nguzo za totem za karne ya kumi na tisa ambazo hazijarekebishwa duniani — uchongaji wa cedar wa kihistoria unaoelezea historia za koo, imani za kiroho, na madai ya ardhi. Hifadhi ya Nguzo za Saxman, maili mbili kusini mwa mji, inaonyesha zaidi ya nguzo ishirini katika wazi ya msitu, wakati Hifadhi ya Kihistoria ya Totem Bight, maili kumi kaskazini, inarejesha eneo la kijiji cha jadi dhidi ya mandhari ya msitu wa zamani na mandhari ya baharini. Ujuzi wa hali ya juu wa sanaa ya hizi nguzo za cedar zilizochongwa, sura zao zilizopakwa rangi zikikabiliwa na mvua ya wastani, ni moja ya mila kubwa za sanaa za asili za Amerika.

Vyakula vya Ketchikan vinatambulishwa na upatikanaji wake wa ajabu wa samaki wa porini. Samahani mfalme, sockeye, pink, chum, na coho — aina zote tano za baharini hupita katika maji ya eneo hilo. Samahani iliyopikwa kwa moshi, inayotayarishwa na wachoma samaki wa hapa kwa kutumia miti ya alder na applewood, inapatikana kote mjini. Kamba wa Dungeness, wanaovunwa kutoka katika maji ya karibu, hupatikana vyema ikiwa tu imechemshwa na siagi iliyovutwa. Samahani wa halibut na chips, wakitumia samahani wanaoweza kupima zaidi ya kilo mia moja, ni chakula cha kawaida katika eneo hili. Kwa uzoefu wa asili wa kienyeji, tafuta sherehe ya kupika samahani — sherehe ya nje ambapo samaki hupikwa juu ya moto wa miti ya alder, mila inayorejea nyuma kwa maelfu ya miaka.

Msitu wa Kitaifa wa Tongass, unaozunguka Ketchikan kwa karibu ekari milioni kumi na saba za misitu ya mvua ya joto, unatoa uzoefu wa ajabu wa pori. Monument ya Misty Fjords, mandhari ya mwamba wa granite ulio na mwinuko wa miguu elfu tatu kutoka kwa fjords zilizochongwa na barafu, inapatikana kwa ndege ya maji au ziara ya mashua — safari ya dakika thelathini ya kuangalia mandhari inachukuliwa kuwa mojawapo ya za kuvutia zaidi nchini Alaska. Kuangalia dubu katika Kituo cha Kuangalia Wanyama cha Anan Creek, ambapo dubu weusi hukusanyika kula samaki wa salmon, kunahitaji safari fupi kwa ndege ya maji au mashua. Onyesho Kubwa la Wakata Miti la Alaska, ingawa kwa hakika ni la kitalii, linatoa burudani halisi kupitia mashindano ya kutupa mapanga, kuzungusha magogo, na kupanda kwa kasi.

Mabanda ya meli za kivuko ya Ketchikan yanakaribisha Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, Virgin Voyages, na Windstar Cruises. Kama bandari kuu ya kusini kabisa kwenye Njia ya Ndani, Ketchikan mara nyingi ndio kituo cha kwanza au cha mwisho cha Alaskan. Bandari za karibu ni pamoja na Juneau, Skagway, na Sitka. Msimu huu unadumu kutoka Mei hadi Septemba.