Kisiwa cha Kupreanof

Kisiwa cha Kupreanof kiko katikati ya Archipelago ya Alexander katika Kusini-Mashariki mwa Alaska, ni ardhi yenye misitu mingi yenye ukubwa wa kilomita za mraba 2,800, ikitenganishwa na bara kwa njia nyembamba na kuzungukwa na maji baridi yenye samaki wa salmon ya Inside Passage. Kikiwa na jina la gavana wa kampuni ya Kirusi-Marekani katika karne ya kumi na tisa, kisiwa hiki hakina watu wengi—jamii yake pekee, kijiji cha Kake, ambacho ni makazi ya watu wa Kéex' Kwáan Tlingit, ndicho makazi ya kudumu pekee, na kutoa uwiano wa pori na makazi ambao utaridhisha hata mtu mwenye chuki kubwa dhidi ya jamii.

Msitu wa mvua wa joto wa kisiwa hiki ni kipengele chake cha kipekee—kanisa la Sitka spruce, western hemlock, na western red cedar ambalo limekua bila kuingiliwa kwa karne nyingi, kivuli chake kikiwa na unene kiasi kwamba sakafu ya msitu inakaa katika mwangaza wa kijani wa kudumu. Msingi wa msitu umejaa mchanganyiko wa devil's club, blueberry, na salal, ukiwa umefunikwa na nyasi za moss ambazo ni nene kiasi cha kubadilisha mti ulianguka kuwa sanamu laini za zambarau. Huu ni Msitu wa Kitaifa wa Tongass, msitu mkubwa zaidi wa kitaifa nchini Marekani, na mchango wa Kupreanof ndani yake ni kati ya safi zaidi—mfano hai wa mfumo wa ikolojia wa msitu wa mvua wa Pasifiki Kaskazini kama ulivyokuwepo kabla ya ukataji miti wa viwandani.

Wanyama wa kisiwa hiki unawakilisha wingi wa msitu wa mvua wa wastani na mazingira ya baharini yanayozunguka. Dubu wa rangi ya kahawia wanavua samaki wa salmon kwenye mdomo wa mito wakati wa msimu wa sufuria, na dubu weusi wanatafuta chakula kupitia msitu kwa idadi inayofanya kukutana kwenye njia za kupanda kuwa uwezekano halisi. Punda wa Sitka wenye mkia mweusi wanatembea kwenye sehemu za chini za msitu, na otter wa mtoni wanacheza kwenye madimbwi ya mawimbi kando ya pwani. Tai wa baharini wanapatikana kwa wingi kiasi kwamba mara nyingi hawastahili kuangaliwa mara ya pili—wakiwa wamekaa kwenye kila mti ulio na umbo la kipekee na wakiruka chini juu ya fukwe wakitafuta samaki.

Jamii ya Tlingit ya Kake inatunza mila za kitamaduni ambazo ziko kabla ya kuwasiliana na Wazungu kwa maelfu ya miaka. Nguzo za totem za kijiji—ikiwemo moja iliyoshikilia rekodi ya Guinness kama nguzo ndefu zaidi duniani kwa urefu wa mita 46—zinawakilisha urithi wa kisanii na kiroho wa watu ambao uhusiano wao na msitu, bahari, na salmon umeshawishi kila kipengele cha utamaduni wao. Wageni wanaoshiriki kwa heshima na jamii wanaweza kupata fursa ya kujifunza kuhusu uhifadhi wa chakula wa kitamaduni, uzi wa gogo la mkaratusi, na hadithi za mdomo zinazounganisha Kéex' Kwáan na mandhari hii kupitia vizazi.

Meli za safari zinazotembelea Kupreanof kwa kawaida zinatia nanga katika baharini na mikoa inayoweza kufikiwa kwa kutumia Zodiac, zikitoa fursa kwa abiria kuchunguza pwani, kutembea kwenye njia za msitu, na kushuhudia wanyama wa porini wa kisiwa hicho kwa karibu. Bandari ndogo ya Kake inaweza kukidhi meli za abiria kwa ajili ya matembezi ya kitamaduni hadi kijiji. Msimu wa safari katika Kusini-mashariki mwa Alaska unakimbia kutoka Mei hadi Septemba, huku Juni hadi Agosti ikitoa hali kavu zaidi—ingawa "kavu" katika msitu wa mvua wenye joto unaopokea zaidi ya mita tatu za mvua kila mwaka ni neno la kulinganisha. Vifaa vya mvua ni muhimu, lakini msitu wakati wa mvua unajulikana kuwa mzuri zaidi, maji yakiongeza kila kivuli cha kijani na kujaza hewa na harufu tajiri ya udongo wa kuishi.