Kumbukumbu ya Taifa ya Misty Fjords

Hifadhi ya Kitaifa ya Misty Fjords inapata jina lake kwa uaminifu wa hali ya juu. Hifadhi hii ya ekari 930,000 katika Misitu ya Kitaifa ya Tongass, kusini-mashariki mwa Alaska, imefunikwa kwa koti la kudumu la ukungu, mvua, na mawingu yanayoning'inia chini ambayo yanatoa mandhari yenye ubora wa ajabu — miamba ya granite inayotoweka kwenye mvuke, maporomoko ya maji yanayojitokeza kutoka urefu usioonekana, na misitu ya Sitka spruce ikitokea kwenye mawingu kama picha za ajabu. Wakati mawingu yanapojitenga — kama yanavyofanya mara kwa mara kwa ghafla ya kushangaza — mandhari iliyofichuliwa ni mojawapo ya ya kupendeza zaidi barani Amerika: fjords zenye kuta za wima, maziwa yasiyo na mawimbi, na uvamizi wa volkano wa granite ukitokea mita 900 moja kwa moja kutoka baharini.

Hadithi ya jiolojia ya monumenti hii imeandikwa katika miamba yake. Canal ya Behm, njia ya asili inayokaribia kuutenganisha Kisiwa cha Revillagigedo na bara, inapita kupitia tabaka za miamba ya metamorphic na igneous ambazo zina historia ya mamilioni ya miaka. New Eddystone Rock, kipande cha volkano kinachoinuka mita sabini kutoka kwenye maji ya canal, ndicho kivutio cha kipekee zaidi cha monumenti hii — nguzo ya giza, yenye umbo la nguzo ambayo Kapteni George Vancouver aliita mwaka 1793 kutokana na kufanana kwake na Taa ya Eddystone iliyoko pwani ya Devon. Fjords wenyewe — Rudyerd Bay, Punchbowl Cove, Walker Cove — zilikatwa na barafu ambazo tangu wakati huo zimeondoka, zikiacha nyuma mabonde yenye umbo la U yaliyojaa maji yenye uwazi na giza kiasi kwamba yanaonekana kama yasiyo na mwisho.

Wanyamapori katika Fjords za Mvua wanapata faida kutokana na hadhi ya ulinzi wa monumenti hii na upana wake mkubwa. Dubu mweusi na dubu kahawia wanatafuta chakula kando ya mito na pwani, hasa wakati wa uhamaji wa samaki wa salmon mwishoni mwa majira ya joto. Mbuzi wa milimani wanapita kwa uangalifu kwenye nyuso za mawe zenye mwinuko ambazo zingewapa watu wengi kizunguzungu. Tai wa baharini wanataga kwenye miti ya spruce ya zamani inayopatikana kando ya fjords, vichwa vyao vyeupe vinavyoonekana kutoka umbali mkubwa dhidi ya kivuli cha kijani kibichi. Katika maji, mihuri ya bandari, simba wa baharini wa Steller, na orca wanakagua njia za maji, wakati spishi zote tano za samaki wa Pacific salmon zinaporudi kwenye mito na mito ya monumenti hii kila mwaka katika uhamaji unaoendeleza mfumo mzima wa ikolojia.

Kuchunguza Misty Fjords ni zoezi la kujiingiza — kwa maana halisi na ya taswira. Kuendesha kayak kupitia fjords kunatoa uzoefu wa karibu zaidi: kimya ni kikubwa, kinavunjwa tu na mtonyo wa maji kutoka kwa paddle yako, kelele ya mbali ya maporomoko ya maji, na pumzi ya mara kwa mara ya muhuri anayeinuka. Ziara za ndege za maji hutoa mtazamo wa juu wa ndege, zikikalia kwenye maziwa ya milimani yaliyopozwa na kuta za granite zisizo na mwisho ambazo zinaunda amphitheaters za asili zenye resonansi ya sauti isiyo ya kawaida. Safari za Zodiac kutoka kwa meli za utafiti zinapita kwenye mikono nyembamba ya fjords, zikikaribia maporomoko ya maji na uso wa mwamba kwa karibu kiasi cha kuhisi mivua na kuthamini ukubwa wa mandhari ambayo picha zinaweza tu kujaribu kuonyesha.

HX Expeditions na Windstar Cruises zinajumuisha Monumenti ya Misty Fjords katika mipango yao ya safari za Alaska, ambapo meli kwa kawaida hupita kupitia Kanal ya Behm na kutoa safari za zodiac au kayak katika fjords za pembeni. Ukaribu wa monumenti hii na Ketchikan — bandari kuu ya kusini zaidi ya Alaska — unafanya kuwa moja ya uzoefu wa pori wenye upatikanaji rahisi zaidi katika Njia ya Ndani. Msimu wa kutembelea unakimbia kutoka Mei hadi Septemba, ambapo Juni na Julai hutoa siku ndefu zaidi. Mvua inahakikishwa kwa kiasi kikubwa — Misty Fjords inapokea zaidi ya sentimita 350 za mvua kila mwaka — lakini ni mvua, ukungu, na mwangaza wa anga ambao unatoa mandhari hii tabia yake ya kutisha na isiyosahaulika.