Sitka

Kabla ya Urusi kuuuza Alaska kwa Marekani mwaka 1867 kwa dola milioni 7.2, Sitka ilikuwa mji mkuu wa Amerika ya Urusi — himaya ya biashara ya ngozi iliyoenea kutoka Visiwa vya Aleutian hadi Fort Ross huko California. Hata hivyo, watu wa Tlingit walikuwa wakiishi katika hii archipelago kwa zaidi ya miaka elfu kumi, na ulinzi wao mkali wa ardhi ulifikia kilele chake katika Vita vya Sitka mwaka 1804, moja ya mapambano yenye damu nyingi kati ya watu wa asili na wakoloni wa Ulaya katika historia ya Amerika Kaskazini. Leo, kanisa la St. Michael lenye dome za vitunguu bado linaimarisha Lincoln Street, kielelezo halisi cha enzi ya Urusi katika mji uliozungukwa na milima ya volkano yenye theluji na misitu ya mvua ya joto ya zamani.

Sitka inachukua mazingira ya uzuri wa asili wa karibu sana wa kiutamaduni. Mlima Edgecumbe, volkano iliyolala inayofanana kwa karibu na Mlima Fuji wa Japani, inainuka kwa usawa juu ya Sitka Sound, wakati mji wenyewe um scattered kwenye Kisiwa cha Baranof katikati ya labirinti ya visiwa vilivyofunikwa na misitu na miji. Nguzo za totem zilizochongwa na wasanii wa Tlingit na Haida zinasimama kama walinzi katika Hifadhi ya Kitaifa ya Kihistoria ya Sitka, ambapo njia iliyofunikwa na moss inapita kati ya miti mirefu ya Sitka spruce kando ya Mto wa Wahindi. Kituo cha Alaska Raptor kinarehabilitisha tai wa baharini waliojeruhiwa na ndege wengine wa mawindo, kikitoa mikutano ya karibu na wanyama hawa wakuu dhidi ya mandhari ya kilele chenye ukungu.

Samaki ni alama ya kitamaduni ya chakula ya Sitka. Samahani wa mfalme waliovuliwa kutoka kwenye maji baridi ya Njia ya Ndani, wanateketezwa juu ya kuni za alder katika utamaduni ulirithiwa kutoka kwa Wakingit. Kamba wa Dungeness, mashavu ya halibut yanayopikwa kwenye siagi, na shrimp za spoti ambazo bado zinatetemeka kwenye sahani ni vyakula vya msingi katika mikahawa ya pwani. Kwa kitu cha kusisimua zaidi, bidarski — maandalizi ya jadi ya Tlingit ya mayai ya herring kwenye kelp — hutoa uzoefu wa chumvi na muundo tofauti na chochote kingine. Vinywaji vya ndani vinatoa bia za spruce-tip ambazo zina ladha isiyo na shaka ya msitu.

Maji na pori vinavyomzunguka Sitka vinatoa uwezo wa ajabu wa safari za siku. Safari za kutazama nyangumi katika Sitka Sound, ambapo nyangumi wa humpback wanaruka na kula kutoka Mei hadi Septemba, huondoka mara kwa mara kutoka bandari. Kuendesha kayak kupitia visiwa vya Sitka Sound kunaonyesha otters wa baharini, seals wa bandari, na wingi wa ajabu wa tai wenye vichwa vya uchi. Hifadhi ya Fortress of the Bear, iliyoko katika kiwanda cha karatasi kilichobadilishwa, inatoa mikutano ya karibu na dubu wa kahawia waliokolewa. Kwa wapanda milima, njia ya kuelekea kilele cha Mlima wa Bandari inatoa mandhari ya ajabu ya visiwa, inayoweza kufikiwa kwa kupanda kwa saa mbili kwa kiwango cha wastani.

Sitka ni bandari muhimu katika mipango ya safari ya Inside Passage ya Alaska. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages, na Windstar Cruises zote zinajumuisha bandari hii. Msimu wa meli unakimbia kutoka Mei hadi Septemba, huku masaa marefu ya mwangaza yakipatikana mwezi Juni na Julai — wakati jua linaposhuka chini ya upeo wa macho na msitu wa mvua unakuwa na rangi ya kijani kibichi zaidi.