Skagway

Skagway ilijitokeza wakati wa Harakati ya Dhahabu ya Klondike ya mwaka 1897-1898, wakati maelfu ya watu wanaotafuta bahati walipita kupitia bonde hili nyembamba lililoko kwenye kichwa cha Lynn Canal — fjord yenye kina zaidi barani Amerika — wakielekea kwenye maeneo ya dhahabu ya Jimbo la Yukon nchini Kanada. Katika kilele chake cha haraka, Skagway ilikuwa mji wa biashara usio na sheria wenye watu zaidi ya elfu kumi, ukiongozwa na mlaghai maarufu Jefferson Randolph "Soapy" Smith, ambaye aliongoza himaya ya michezo ya kadi iliyopangwa na biashara za ulinzi hadi alipouawa katika duela mwaka 1898. Reli ya White Pass na Yukon Route, muujiza wa uhandisi ulio kamilishwa mwaka 1900, ilipanda karibu futi elfu tatu kupitia mapango na juu ya madaraja ya kutisha ili kuunganisha bandari na maeneo ya ndani — na bado inafanya kazi leo kama moja ya reli za mandhari nzuri duniani.

Skagway ya kisasa imehifadhi urithi wake wa Dhahabu kwa uaminifu wa ajabu. Broadway, mtaa mkuu, ni jumba la makumbusho linaloishi la sura za kuni za miaka ya 1890 — mbele za uwongo, saloon, na maduka ya vifaa ambayo sasa yanahifadhi makumbusho, maduka ya vito, na waendeshaji wa ziara. Kila kitu kilichomo katikati ya jiji ni sehemu ya Hifadhi ya Kitaifa ya Historia ya Dhahabu ya Klondike, inayosimamiwa na Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa. Saloon ya Mascot, Nyumba ya Moore (jengo la zamani zaidi la Skagway, lililopita kabla ya dhahabu), na Ukumbi wa Arctic Brotherhood, wenye mbele ya vipande zaidi ya elfu nane vya kuni za baharini, vinawapeleka wageni katika enzi ambayo bonde hili lililokuwa mbali lilikuwa na ndoto, kukata tamaa, na ndoto zisizowezekana.

Mlo wa Skagway unategemea urithi wake wa mipaka na utajiri wa Alaska. Samaki wa kuvuta, tacos za halibut, na mikate ya crab ya Dungeness ni chakula cha msingi katika mikahawa ya pwani. Red Onion Saloon, nyumba ya zamani ya 1898 iliyorejeshwa kwa uaminifu na kuwa mgahawa na baa, inatoa bia za ufundi pamoja na miguu ya crab ya mfalme wa Alaska na sausage ya reindeer. Kwa uzoefu halisi wa Gold Rush, Kambi ya Njia ya Dhahabu ya Liarsville inatoa kupika samaki wa mwituni nje — samaki waliovuliwa porini wakichomwa juu ya kuni za alder katika msitu — pamoja na kutafuna dhahabu na hadithi za mipaka. Vinywaji vya ndani, ikiwemo Skagway Brewing Company, vinatoa ales za msimu ambazo zinaendana vizuri na hewa ya baridi ya milima.

Safari ya Reli ya White Pass na Yukon Route ni uzoefu wa kipekee wa Skagway — safari ya saa tatu ya kwenda na kurudi inayopanda kupitia tunnels zilizochongwa kutoka kwa granite, kupita Maji ya Bridal Veil, kuvuka madaraja ya kutisha, na juu ya kilele cha White Pass kilichoko futi 2,865. Mandhari ya mabonde yaliyojaa barafu, maporomoko ya maji, na kilele za mbali za Milima ya Coast ni za ajabu. Kwa wale wenye ujasiri zaidi, ziara za helikopta hadi Glacier ya Denver zinatoa matembezi ya kuongozwa kwenye barafu, wakati Njia ya Chilkoot — njia ya kihistoria ya "Ngazi za Dhahabu" inayopita milimani hadi Ziwa Bennett — inabaki kuwa moja ya njia bora za kutembea kwa umbali mrefu barani Amerika Kaskazini.

Bandari ya meli za kusafiri ya Skagway, iliyowekwa dhidi ya mandhari ya milima yenye theluji, inakaribisha Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, na Virgin Voyages. Bandari za karibu ni pamoja na Juneau, Ketchikan, na Haines (mlango wa Glacier Bay). Msimu wa Alaska unakimbia kuanzia Mei hadi Septemba, huku Juni na Julai zikitoa siku ndefu zaidi na hali ya hewa ya joto.