Ben Tre

Ben Tre ni mji mkuu wa nazi wa Vietnam — ni mkoa wenye uoto wa asili, uliojaa mito katika Delta ya Mekong ambapo mitende ya nazi inazidi idadi ya watu kwa uwiano usioweza kuhesabiwa, na ambapo matunda ya mitende hiyo yanatoa ladha kwa kila kitu: mafuta ya kupikia, pipi, kazi za mikono, na divai ya mchele inayochochea sherehe za kila kijiji. Iko kusini mwa Jiji la Ho Chi Minh, Ben Tre inachukua mtandao wa visiwa vilivyoundwa na mto Mekong unavyotawanyika kuelekea Bahari ya Kusini ya Uchina, na kuunda mandhari ya mikanas yenye upana, mashamba ya matunda, na nyumba za juu ya mkaa ambazo zinahisi kama ulimwengu tofauti na machafuko ya pikipiki ya miji ya Vietnam.

Kufika Ben Tre kwa mto ndicho njia pekee sahihi ya kuelewa Delta ya Mekong. Meli au sampani hupita kwenye miji midogo inayokaribia upana wa meli yenyewe, ikipita chini ya kivuli cha mitende ya nipa na nazi za maji ambazo zinachuja mwangaza wa tropiki kuwa mwangaza wa kijani, kama kanisa. Kando ya pwani, maisha ya kila siku yanaendelea kwa rhythm isiyobadilika kwa karne: wanawake wanapiga paddles za meli za mbao zilizobeba matunda ya tropiki, wavuvi wanatupa nyavu kutoka kwenye ncha za canoes nyembamba, na watoto wanakumbatia kutoka kwenye vichochoro vya nyumba zilizojengwa moja kwa moja juu ya maji. Soko la Ben Tre, linalopanuka kando ya mto, ni masomo ya wingi wa Mekong: milima ya nazi, pomelo, matunda ya joka, rambutans, na mimea yenye harufu nzuri inayofafanua upishi wa Kivietinamu.

Chakula cha Ben Tre kinatambulika kwa nazi na uhalisia wa ajabu wa mazao ya Delta ya Mekong. Sukari ya nazi, inayotengenezwa kwa kupika maziwa ya nazi na sukari ya malt katika sufuria kubwa za shaba, ndiyo bidhaa maarufu zaidi ya mkoa huu — wageni wanaweza kushuhudia mchakato mzima wa uzalishaji katika warsha za kifamilia ambazo zimekuwa zikifanya kazi kwa vizazi. Keo dua (karamu ya nazi) na banh trang nuong (karatasi ya mchele iliyopikwa kwa grill ikiwa na shrimp na nazi) ni vitafunwa visivyoweza kupingwa. Kwa chakula chenye uzito zaidi, delta inatoa samaki wa sikio la tembo (ca tai tuong), waliopikwa kwa mvuke na kutolewa na karatasi ya mchele, mimea, na mchuzi wa kuzamisha — sahani ambayo inajumuisha mtindo wa kula wa Kivietinamu kwa ushirikiano na mwingiliano kwa kiwango chake bora.

Zaidi ya mashamba ya nazi, Ben Tre inatoa uzoefu wa kitamaduni unaoingiza maisha ya vijijini ya Vietnam. Ziara katika viwanda vya matofali, ambapo udongo kutoka kwenye kingo za mto unachomwa kuwa vifaa vya ujenzi kwa kutumia mbinu za jadi, inaonyesha tasnia ambayo ina historia ya karne nyingi. Mashamba ya asali, yanayopatikana kwa kutumia mashua ya kupiga mbizi kupitia mikanasa midogo, yanatoa ladha za poleni za nyuki, jelly ya kifalme, na chai iliyojaa asali huku wakifuatana na maonyesho ya muziki wa jadi. Pagoda ya Vien Minh, hekalu kubwa zaidi la Kibuddha katika Ben Tre, inatoa mahali pa kupumzika kutoka kwa kelele za njia za maji.

Emerald Cruises na Uniworld River Cruises zinajumuisha Ben Tre katika ratiba zao za Delta ya Mekong, ambapo abiria kwa kawaida huingia kwenye sampan katika mbandari ya meli kwa ajili ya safari kupitia mikanasa midogo. Kiwango cha karibu cha uzoefu huu wa njia za maji ni kivutio cha kusafiri kwenye Mekong. Wakati bora wa kutembelea ni kati ya Novemba hadi Aprili, msimu wa ukame, wakati viwango vya maji vinakuwa vya kudhibiti na jua la tropiki linaongeza rangi za mashamba ya matunda na vibanda vya soko.