கெர்லாச் நீரிணை

கெர்லாசே சுரங்கம்: அன்டார்க்டிகாவின் மிக அழகான பாதை

கெர்லாசே சுரங்கம் என்பது அன்டார்க்டிக் அரைகடலின் மிகப் பெரிய நெடுஞ்சாலை ஆகும் — இது எழுபத்தைந்து மைல் நீளமான இருண்ட, பனிக்கட்டிகள் நிறைந்த நீர்வீழ்ச்சி, மலைமீது அரைகடலை பாம்லர் தீவுகளிலிருந்து பிரிக்கிறது. 1898 ஆம் ஆண்டு பெல்ஜியன் அன்டார்க்டிக் பயணக் குழுவினரால், அட்ரியன் டி கெர்லாசே தலைமையில், Belgica என்ற கப்பலில் முதன்முறையாக பயணம் செய்யப்பட்டது. அப்பயணத்தில் இளம் ரோல்ட் அமுண்ட்சன் இருந்தார், இவர் பின்னர் தென் துருவத்தை அடைந்த முதல் மனிதராகவும் பெயர் பெற்றார். அந்த பயணம் அன்டார்க்டிக் வட்டத்தின் தெற்கே முதன்முறையாக குளிர்காலத்தை கடந்தது — தங்கள் கப்பல் பனிக்கட்டிகளில் சிக்கியதனால் தவறுதலாக — மற்றும் கெர்லாசே என்பவரின் பெயரை கொண்ட அந்த சுரங்கம், அன்டார்க்டிக் ஆராய்ச்சியில் மிகவும் பயணிக்கப்பட்ட நீர்வழியாக மாறியுள்ளது. அதன் ஒப்பிடத்தக்க பாதுகாப்பு, உயிரினங்களின் கூட்டம் மற்றும் அதிசயமான காட்சியியல் நாடகத்திற்காக இது மதிக்கப்படுகிறது.

ஜெர்லாசே ஸ்ட்ரெயிட் என்ற இடத்தின் தனித்துவம் அதன் பருமனும் அமைதியுமால் வர்ணிக்கப்படுகிறது. அந்தார்டிகா அரைகடலின் மலைகள் கிழக்குப் பக்கத்தில் நேரடியாக நீரிலிருந்து எழுகின்றன, அவை பனிக்கட்டைகளால் சூழப்பட்டு, அவை இடைவிடா, அதிர்ச்சியூட்டும் ஒலிகளுடன் ஸ்ட்ரெயிட் நோக்கி உடைந்து விழுகின்றன. தபுலர் பனிக்கட்டைகள் — நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் தெற்கே உள்ள பனி தட்டுகளிலிருந்து உடைந்துபோன, தட்டையான உச்சிகளைக் கொண்ட உறைந்த பசுமை நீர் நினைவூட்டும் நினைவுச்சின்னங்கள் — இந்த நீர்வழியாக மிதந்து செல்கின்றன, அவற்றின் மூழ்கிய பகுதிகள் நீரின் கீழ் மின்சார நீலமாக ஒளிர்கின்றன. அமைதியான நாட்களில், நீர் ஒரு கண்ணாடி போன்ற அமைதியை அடைகிறது, அது மலைகளையும் மேகங்களையும் அப்படியே பிரதிபலிக்கிறது, இதனால் உண்மையான மற்றும் பிரதிபலிக்கப்பட்ட நிலப்பரப்புகளுக்கு இடையேயான வேறுபாடு முற்றிலும் மறைந்துபோகிறது. கப்பல் இயந்திரங்கள் நிறுத்தப்பட்டபோது அமைதி ஆழமாக இருக்கும் — இது மட்டுமல்லாமல் மேலே சுற்றும் பேட்ரெல் பறவைகளின் கூச்சல்களால், மேலே வரும் திமிங்கலங்களின் மூச்சுக்காற்றால் மற்றும் பனிக்கட்டைகளின் தொலைவிலான குரலால் மட்டுமே உடைக்கப்படுகிறது.

கெர்லாசே ஸ்ட்ரெய்டின் வனவிலங்குகள் அதிசயமான அடர்த்தியிலும் வகைபெருமையிலும் பிரமாதமானவை. ஹம்ப்பேக் திமிங்கிலங்கள் இங்கு ஆதிக்கமான செட்டாசியன்கள் ஆகும், அவை பெரும்பாலும் கூட்டு புழுக்கல்களில் காணப்படுகின்றன, இவை கூட்டு முறையில் கிரில் என்ற சிறிய கடல் உயிரினங்களை மேலே நோக்கி சுற்றி கொண்டு வருகின்றன — இது விலங்குகளின் உலகில் மிகவும் சிக்கலான உணவுக் குணாதிசயங்களில் ஒன்றாகும். மின்க் திமிங்கிலங்கள் பனிக்கட்டுகளுக்கிடையில் தங்கள் தனித்துவமான வளைந்த முதுகுகளுடன் மேலே வந்து காணப்படுகின்றன. ஒர்காக்கள் குழுக்களாக நீர்வழியில் சுற்றி, தங்கள் உயரமான முதுகெலும்பு நீரைக் கடந்து வேட்டையாடும் நோக்கத்துடன் நகர்கின்றன. கிரேபீட்டர், வெடல் மற்றும் லியோபார்ட் சீல்கள் பனி துளைகளில் ஓய்வெடுக்கின்றன, மேலும் லியோபார்ட் சீல் — அதன் பாம்பு போன்ற புன்னகையும் வலுவான அளவையும் கொண்டது — இந்த நீரகத்தின் உச்ச வேட்டையாடி ஆகும். ஜென்டூ மற்றும் சின்ஸ்ட்ராப் பெங்குயின்கள் ஸ்ட்ரெய்டை சுற்றியுள்ள தீவுகளில் கூடு கட்டுகின்றன, அவர்களின் கூட்டங்கள் நிலவிடும் இடத்தில் ஒரு தொடர்ந்த, நட்பான குரல் கலவையை உருவாக்குகின்றன.

ஜெர்லாச் கால்வாய் அந்தார்க்டிக் தீவகத்தின் முக்கிய தரையிறக்க இடங்களை இணைக்கும் இயற்கை நெடுஞ்சாலையாக செயல்படுகிறது. கால்வாயின் உள்ளே அமைந்துள்ள குவெர்வில் தீவு, தீவகத்தில் உள்ள மிகப்பெரிய ஜென்டூ பெங்குவின் குடியிருப்புகளில் ஒன்றுக்கு வீடு அளிக்கிறது — இது ஒரு குரல் மிகுந்த, உயிர்ச்செலுத்தும் சமூகமாகும், குழந்தைகள் வளர்க்கும் பருவத்தில் தீவு ஒரு நகைச்சுவையான பராமரிப்பு மையமாக மாறுகிறது. கால்வாயின் தெற்குப் பகுதியிலிருந்து செல்லக்கூடிய நெகோ ஹார்பர், அதன் கடற்கரை தீவுகள் அல்லாமல், அந்தார்க்டிக் கண்டத்தை நேரடியாக அடையக்கூடிய சில வாய்ப்புகளில் ஒன்றை வழங்குகிறது. கால்வாயின் தெற்குப் புகுபதிகைக்கு அப்பால் அமைந்துள்ள பரடைஸ் பே, பனிமலைகள், மலைகள் மற்றும் பனிப்பாறைகள் கொண்ட ஒரு பரபரப்பான காட்சியுடன் அதன் பெயருக்கு நியாயம் செய்யும், பூமியில் உள்ள மிக அழகான காட்சிகளில் ஒன்றாகும்.

HX Expeditions தனது அன்டார்க்டிக் பெனின்சுலா பயணங்களில் முக்கிய அம்சமாக ஜெர்லாஸ் ஸ்ட்ரெய்டை வழிநடத்துகிறது, பொதுவாக உயிரினங்களுடன் சந்திப்புகளையும் தரையிறங்கும் வாய்ப்புகளையும் அதிகரிக்க அந்த ஸ்ட்ரெய்டின் உள்ளும் சுற்றிலும் பல நாட்கள் செலவிடுகிறது. இந்த அனுபவத்தை மேலும் சிறப்பாக்கும் வகையில், ஐஸ்பெர்க்களின் நடுவில் ஜோடியாக் படகுகளில் சஞ்சரிக்கப்படுகிறது — இவை சிறிய ஊதிய படகுகள், பயணிகளை திமிங்கிலங்கள், முத்திரைகள் மற்றும் பெங்குவின்கள் தங்கள் இயற்கை வாழ்விடத்தில் இருக்கும் இடங்களுக்கு நெருக்கமாக கொண்டு செல்லும். அன்டார்க்டிக்காவை நீண்ட நாட்களாக கனவுகாணும் பயணிகளுக்காக, ஜெர்லாஸ் ஸ்ட்ரெய்ட் அந்த கண்டத்தை அதன் மிகத் திரைபடமான மற்றும் மிகச் சிரமமான வடிவில் வழங்குகிறது — இயற்கை உலகம் என்னவாக இருக்க முடியும் என்ற அனைத்து முன்கூட்டிய எண்ணங்களையும் சவால் விடும் அத்தனை தூய்மையும் சக்தியுமுள்ள ஒரு நிலப்பரப்பு. அன்டார்க்டிக் பருவம் நவம்பர் முதல் மார்ச் வரை நடைபெறுகிறது, டிசம்பர் மற்றும் ஜனவரி மாதங்களில் அதிகாலை நேரமும் நம்பகமான தரையிறங்கும் சூழல்களும் கிடைக்கின்றன.